Resa
Paraguays fotbollslag på fältet - Foto: Vaughan Leiberum
Megan Wood berättar om sin första erfarenhet av fotboll i Asunción.
Sex månader före VM 2010 sköt Paraguays stjärnanfallare, Salvador Cabañas, i huvudet i en bar i Mexiko. Jag bodde i Paraguay och jag bevittnade hur tragedin påverkade nationen. Vuxna män fördes på knä när de hörde nyheten. Fläktarna ställer in mini-altare i sina sovrum. Tidningar publicerade nästan ingenting utom konspirationsteorier om vem som stod bakom skjutningen.
När landet sörjde över ett nationellt idols eventuella dubbla dödsfall och deras drömmar om att vinna VM, kom jag ihåg när jag först insåg hur allvarligt Paraguay handlade om fotboll.
Foto av författare
Jag bestämde mig för att gå till mitt första fotbollsmatch i Paraguay inte för att jag älskade sporten, utan för att jag ville imponera på min värdsfamilj.
Spelet var mot Brasilien, så att hitta billiga biljetter var det första hinderet. Så fort biljetter blev tillgängliga köpte de genast ut av scalpers, som gav erbjudanden till vänner och debiterade upprörande priser till alla andra. Jag lyckades säkra en blekstol för att bara fördubbla sitt nominella värde.
Speldagen såg ut som Carnival i Asunción. Människor i alla åldrar och kön klädd i röda och vita randiga fotbollströjor, blåste horn, slog trummor och blev berusade. De som inte kunde gå till spelet satt i gräsmattor på gatan, tittade på det på TV eller lyssnade på det på radion. Känslan av kamratskap bröt först när någon anklagades för att vara brasiliansk: de kämpade ord.
Foto av fans i Paraguay av: americanistadechiapas
När min vän Ace och jag vred genom flödet av fanatiker mot säkerhetskön, lutade han sig mot mig.
”Ta av bältet.” Viskade ess.
"Knock if off", svarade jag, vad jag trodde var en av Aces ofta sexuella framsteg.
”Nej, allvarligt, säkerhet konfiskerar bälten. De kan användas för att piska människor. Sätt på den under din skjorta, runt din mage eller förlora den för alltid, sade han.
Jag började känna mig lite orolig. Polismän sutrade genom folkmassan och gav platser på platsen till alla som agerade för luddiga och arresterade dem som misslyckades med allmän berusning. När vi nådde framtill på linjen presenterade jag mitt ID till en kvinnlig säkerhetsombud, som släppte in mig efter att ha försiktigt klappat ner mig. Efter att ha utsatts för en mycket mer grundlig screening fick Ace sina cigaretter och kolvar konfiskerade.
Foto av Paraguay mot Sweeden av: jpvargass
De billiga sätena var egentligen bara cementsteg. Vi gjorde oss så bekväm som möjligt och köpte rom och majsbröd från olicensierade leverantörer. Strax efteråt började ballongerna med urin att flyga. De riktade sig mestadels till sätena där de brasilianska fansen satt, säkert förankrade bakom en mänsklig vägg av upprorpolicy beväpnade till nötter med tårgas, attackgevär och bedövningsgranater.
Den första halvan gick i en rörelse. Det fanns ingen resultattavla, så det var svårt att hålla reda på straff eller tid. Brasilien hade ett otroligt lag, men Paraguay höll sitt. När Paraguay gjorde mål rusade fansen uppe på trappsteget ner till botten, skrek-sjungande nationalsången och slog mig ur vägen. Någonstans under processen tog jag en plastflaska i ansiktet.
Det officiella sättet att heja på laget var att sjunga "Par-a-guay!" Och sedan spränga tre korta visselpipor. Jag hade aldrig hört 37 000 människor vissla förenat tidigare; det var faktiskt typ av vackert. Jag lärde mig en ny låt om hur Brasilien var Paraguays tik.
Ace tycktes njuta av den aggressiva energin och gick med i rusningen tills han blev för hård. Han hoppade upp och sparkade på killen som pressade honom. Omedelbart cirklade sex andra män Ace och skrek att han var en brasiliansk.
Jag trodde att det var så Ace skulle dö på en fotbollsarena. Jag räckte under min skjorta och kände för mitt bälte.
Innan jag kunde lossa mitt vapen och försvara min vän gjorde Paraguay sitt tredje mål. Plötsligt kramade de tidigare blodtörstiga fansen Ace.
När andra halvlek slutade såg det ut som om Paraguay skulle vinna med ett rent blad. Cabanas gjorde nästan lagets tredje mål i stället, men skottet kom fram i stället. Fortfarande: Paraguay 2, Brasilien 0. Jag var stolt över att ha hålla alla mina tänder.
Jag följde Ace och resten av jublande fans ut ur stadion och genom de nu mörka gatorna, där vi pratade om spelets höjdpunkter och drack burkar med varmt öl. Sånger från”World Cup! Världsmästerskap!”Ekade genom luften. Jag kände att jag hade initierats.
Jag undrar vad som hände med alla konfiskerade bälten?
