1. Den stora paraden, eller Desfile das Ecolas de Samba
Ja, det är traditionellt. Ja, det är vackert. Men det är också utmattande, det ska jag berätta. För oss som har turen att ringa Rio hem är det något du måste göra en gång och sedan aldrig mer. De som går varje år bor vanligtvis i ett av de samhällen som har en samba-skola (de är en del av karnevalet året runt) eller om du är känd och extremt VIP. Eftersom det finns fyra sätt att njuta av paraden: det första (och låt oss få det ur vägen snabbt för att du inte vill göra det) är att titta från blekarna, som bara är stora konkreta steg utan specifika platser och mycket lite infrastruktur när det gäller mat och dryck.
Sedan har du VIP-områdena, som är ganska fantastiska och har en fantastisk utsikt, men du måste bli inbjuden till ett. Det finns också frisorna, som är bord på bottenvåningen, ganska mycket inuti paraden. Dessa är ganska coola, även om du saknar fågelperspektivet över allt, och biljetterna är omöjligt dyra och svåra att få. Det bästa sättet att njuta av paraden är genom att paradera dig själv - ja, genom att vara en del av en samba skola. Vanligtvis är komponenterna människor från samhället där samba-skolan skapades, men eftersom de behöver pengar och vi måste festa, är vissa kostymer avsatta för personer som vill delta.
Några saker att tänka på om du vill göra detta: som fotboll, samba har också divisioner. De bästa samba-skolorna tillhör Grupo Especial och parade på söndag och måndag, medan skolorna som vill resa till denna grupp tillhör Grupo A och parad på fredag och lördag. Det är lika stort och lika roligt. Om du kan kan du också titta på den kostym du får. Gör det lätt och var mycket försiktig med saker som går på huvudet. Du kommer att sitta fast i det i ganska många timmar, och du måste komma till Sambódramo som bär det - det är ett dags arbete för en timmes riktigt bra kul.
2. Blokvinhosna eller gatablockorna
Detta är vad vårt karneval är gjord av - demokratiska, fria och något anarkiska gatupartier. Det är en tradition som går tillbaka till 1800-talet och det är vad du bör göra om du befinner dig här i februari. Över 500 av dem kommer att ta gatorna i år, från några hundra människor till över en miljon. Under de senaste 10 åren har cariocas återupptäckt och återuppfunnit gatukarnevalet, och nu har vi blocos för bokstavligen varje smak. En bloco som bara spelar Beatles låtar? Gå till “Sargento Pimenta” (Sgt. Pepper, ja). En bloco som bara spelar 80-talssånger och där alla klär sig i gymkläder från det decenniet? Det finns också och heter "Bunytos de Corpo". HGBT-block, geekblockor, mycket tidiga blocker, midnattblockor - vi har allt. Och det bästa är att du hamnar på platser som turister aldrig skulle gå, eller se några mycket turistiska platser från olika vinklar.
Förra året, till exempel, invaderade en hemlig bloco "Óh Menage" Santos Dumont flygplats. Det här är några som jag rekommenderar om du vill ha en explosion i en mindre mängd: "Prata Preta" på lördag, "Boi Tolo" på söndag, "Bunytos de corpo" på måndag, "Cacique de Ramos" på tisdag och "Me beija que eu sou cineasta”på onsdag. Några tips innan du deltar: Ta inte med något värdefullt; lite kontanter för öl, en kopia av ditt pass, din dräkt och du är bra att gå!
3. RMC - Rio Music Conference / Carnival
Så du gillar inte samba. Eller vet du inte ens om du gillar samba, men du älskar elektronisk musik. Tja, om solen och gatorna är för mycket för dig, kan du alltid sova under dagen och festa hårt på natten. För ungefär åtta år sedan konstaterade ett geni att inte alla älskade karnevalmusik och beslutade att vara värd för en enorm e-musikfestival och konferens under just denna semester. Och pojken har det fungerat. Jag har själv, innan jag konverterades till bloquinhos, deltagit i många utgåvor. För att vara ärlig var det inte för länge sedan att jag slog en dag med blocker för att vila och gå till en Fatboy Slim spelning på RMC. Inställningen är vanligtvis vacker, produktionen är utmärkt och får mig inte igång. I år, om jag var du, skulle jag definitivt åka på söndagen (den 7: e) för att se Brasilias största funkstjärnor spela. Valesca Popozuda ensam är värt biljetten, på allvar.
