Berättande
Foto.:: LINUZ::.
Ombord på en buss i Laos misstänker Josh att det skiftande barnet med maskinpistolen bara kan råna honom blind.
I norra LAOS, på en körfält, svänger vi genom dimmiga skogar. Bussföraren stämmer framåt och andas en liten fläck av dimma på vindrutan. Utanför faller regnet på dumma boskap.
Bussen drar åt sidan och medan männen går ut för att befria sina urinblåsor, fångar glintet från fatet i en stor maskingevär mitt öga. Vapnet sticker ut från en ung mans denimrock. Jag står och sträcker, först nu har jag en elektrisk ström som går från mina tår till mina testiklar.
Barnet och han ser 16 år ut verkar försöka vara påfallande. Ingen verkar följa honom eller hans oroande halvautomatiska hemlighet.
Vi går ombord på bussen och chauffören skickar en liten nick mot maskingevärbarnet när han tar plats bland oss. Mina ögon lämnar inte munstycket eller det vinklade utsprånget av denim eller hur han håller fatet bredvid benet. Från pistolens storlek kan det mycket väl vara en AK-47.
Det här är min tredje dag i Laos.
Bussen är full av lugna resenärer med säkerhet kontanter och kameror och alla typer av dyra prylar. Vi sitter ankor. Åh Gud snälla, låt mig inte vara killen med en svart säck över ansiktet som håller en tidning för den ostadiga kameran. Av nästan lika tyngdkraft är tanken på att maskingevärbarnet riva genom min väska för att upptäcka 2 000 dollar kontanter.
Vi stannar vid en sträng med nudlarhytter som väntar på oss. Bland kraven med hungriga turister finns en stor pojke i en tee-tröja som säger Vancouver. Jag behöver en allierad i denna olyckliga kunskap.
”Ja, precis där, klockan tolv. Han packar värme big time dude! Och han vill inte att någon ska se! Ser?"
“Heliga skit, ingen väg människa. Titta på honom, han tappar bussen, du hör om den hela tiden. Varför skulle han annars gömma en maskinpistol? Vad gör vi?"
”Jag vet inte om dig men jag går på badrummet och blir kreativ med min deg. Jag bär mycket pengar.”
I badrummet stannar jag i mina pengar. Jag kanaler band några räkningar på insidan av mitt bärbara Steinbeck, vilket gör det till $ 400-upplagan. Jag riva i min resekudde och fyller några hundra i. Den största delen av förändringen är fast under mitt skräp. Jag knäppar mina jeans och dussintals vietnamesiska anteckningar knasar i mina underkläder. Om det här är en fullständig remsorsökning-djungel-skaka-och-baka, ja, åtminstone kommer de pengar de stjäl att ha rört mina nötter.
Under de kommande två timmarna ser barnet tillräckligt avslappnad ut. Jag svettas genom min skjorta. Kanadensaren fingrar med en räfflad plastkniv.
Slutligen står maskingevärbarnet långsamt och vänder sig mot mig. Han går framåt, skiftar pistolen och går snabbt framför bussen. Bussen bromsar ner, men stannar inte när han hoppar och vinkar oss vidare. Föraren ler och slår bussen i redskap. En underlig besvikelse strider med min lättnad. Jag var så inriktad på att bli rånad att jag är … lite lurad.
Den stora kanadensaren lutar sig, "Jag har en plastpicknikkniv."
"Du är en bättre man än jag. Jag har en näve dollar som tappar min stygga bitar."
"Oh jag med. Självklart."
