Berättande
Brandon Scott Gorrell erinrar om specifika interpersonella situationer på två vandrarhem i Silom-distriktet i Bangkok, Thailand. Läsaren får tolka hur "framgångsrik" han var.
”SORRY, WE STÄNGT,” sa en vit person i lobbyn på mitt första vandrarhem när jag gick genom dörren.
"Skit, " sa jag. Gruppen vid bordet skrattade och tittade på mig. En stod och fick en öl från minikylen i hörnet.
”Var kommer du ifrån?” Sa de. De bad mig ta bilder av dem med sina digitala kameror.
Jag sa: "Tja, godnatt, " och gick till mitt rum. I mitt rum tänkte jag på hur jag normalt sett inte skulle umgås med de här människorna om jag var i Seattle.
Nästa dag satt jag på en trottoarkant och ätade en bananpannkaka. En av resenärerna - en mild övervikt, solbränd man - vände kroppen gradvis när han passerade mig. Han stannade och tittade på mig. Jag tittade på honom. Han rörde sig långsamt framåt. Jag var inte säker på om det var honom.
"God morgon, " sa han, "är det din frukost?"
"Hej, " sa jag.
"Jag ska till Grand Palace, " sa han, "vart ska du?"
"Jag ska till parken på det sättet, " sa jag. Jag tänkte inte fråga honom om jag kunde följa med honom innan han gick. Det tänkte mig inte förrän dagar senare.
Den kvällen i ett nytt pensionat i Silom-området beställde jag stora Changs i baren och flyttade tillbaka till ett bord där jag satt ensam. Om jag satt där tillräckligt länge trodde jag att någon skulle närma mig. En grupp på tre amerikaner dök upp och interagerade med varandra som om de hade varit vänner i flera år. Ögonkontakt upprättades inte med någon av medlemmarna i gruppen. Jag hamnade i hörnet på en soffa som skrev i min anteckningsbok tills baren stängdes. Nästa morgon såg bartendern, som också arbetade i receptionen, mig och sa "stora Chang" och flirade.
Följande natt i samma gästhusbar stod jag vid ett bord där många satt och drack. Jag satt över en engelsk tjej.
”Var kommer du ifrån,” sa jag.
"Hur länge har du rest och när kommer du tillbaka, " sa hon.
"Var har du varit sedan du började resa, " sa jag, "och länge har du rest?"
"Du kommer från staterna, rätt, " sa hon, "var i staterna?"
“Åh, du kommer från Seattle? Min kusin bor där,”avbröt personen bredvid mig.
"Ja, " sa jag. "Och var är du ifrån?"
"England, " sa den nya personen.
”Jag trodde det,” sa jag.”Jag har så svårt på sistone att berätta om människor är engelska eller australiska. Ibland tror jag till och med att tyskarna är engelska. En gång träffade jag den här killen från London och jag trodde att han var tysk i som två dagar. Det var väldigt konstigt.”
"Jag har så svårt att säga skillnaden mellan amerikaner och kanadensare, " sa den nya personen, "att jag bara frågar om de är kanadensiska eftersom jag inte vill kränka dem."
"Men ni har Obama nu så det är okej, " sa den engelska flickan
"Obama är väldigt bra", sa den nya personen.
"Obama är mycket bättre än George Bush, " sa den engelska personen.
"Ja, " sa jag.
"Du måste ha varit generad för att vara en amerikan när George Bush var president", sa den nya personen.
"Nej, det var jag inte, " sa jag.
"Alla amerikaner som jag har pratat med har varit mycket generade över George Bush, " sa den nya personen.
”Jag tror inte att jag var generad,” sa jag.
"Men du måste ha varit generad", sa engelsmännen. "Jag blev generad över att vi båda var medlemmar av samma art."
"Jag var generad för amerikanerna, " sa den nya personen.
”Nej, jag blev inte generad,” sa jag.
"Gillar du George Bush, " sa engelsmännen.
”Jag gillar inte George Bush,” sa jag.
"Då måste du verkligen vara generad för att vara en amerikan", sa den nya personen.
"Om en person generaliserar min personlighet eller hur" bra "jag är baserad på min nationalitet, eller som är ordförande i det land där jag föddes, " sa jag, "då är den personen inte bättre än George Bush, eller till och med nazister. Nazisterna generaliserade personlighet och hur "bra" människor baserades på religion och dödade sedan många av dem. I Rwanda skedde folkmord eftersom människor bedömde andras intellektuella egenskaper baserat på vilken stam de kom från.
"Jag kände mig aldrig generad för om en person bedömde mig för att jag var amerikansk och sedan inte ville bli min vän, skulle jag inte vilja ha den personen som en vän, så jag förblev opåverkad."
Den nya personen vände sig till den position hon befann sig innan hon avbröt. Jag vände mig tillbaka till engelska.
”Så vad gör du för pengar,” sa jag.
Nästa morgon i receptionen såg vi varandra och hon gjorde en liten våg vände sedan ansiktet.
”Din säng är infekterad,” sa jag den dagen till en kanadensisk tjej som just hade kommit in och lagt ner hennes väskor på en av kojerna.”Det skulle vara min säng, men någon sa till mig att det fanns vägglöss, så jag flyttade till den här sängen… Du borde byta sängar.”
Senare hade jag samma konversation med henne som jag hade kvällen tidigare med engelska minus folkmordstalen.
Den kvällen åkte vi till Loi Krathong-festivalen tillsammans. Vi hamnade tillbaka på pensionatet på balkongen och pratade med två engelska som gav mig mycket information om vad jag ska göra i Kambodja.
Nästa dag åkte jag till Kambodja.
