Resa
[Redaktörens anmärkning: Madeline skrev denna uppsats före offrets död från hennes skador den 29 december 2012.]
I efterdyningarna av den nyligen publicerade våldtäkten av en 23-årig medicinsk student i Delhi har vi hört ett bråk av offentligt upprörelse. Det här är bra. Människor borde vara arga och förskräckta över att en kvinna, som är på väg hem från Life of Pi 2012, inte kan komma på en buss med säkerhet att hon inte kommer att bli slagen och våldtagen med en metallstång förrän tarmarna tappar ut ur henne och dumpade sedan på sidan av vägen för att dö. Jag antar att det, avsaknad av ett bättre ord, är tilltalande att så många människor runt om i världen står upp och kräver rättvisa och kräver att denna händelse tas mycket, mycket allvarligt.
Ändå, medan jag följer den diskurs som har uppstått, kan jag inte låta bli att bli modig av så mycket av det jag hör. När jag läser mängder av nyhetsartiklar och redaktionella artiklar som har dykt upp i kölvattnet av attacken tänker jag hela tiden: Det är vettigt att dessa saker händer i en värld där vi ständigt måste upprepa kvinnors rättigheter som om de är en nyhet.
Delvis talar jag om”hon förtjänade det” -argumentet, som barmhärtigt frånvarande från munnen på reportrar och pratande huvuden men synligt virulent på Twitter. Som RobertMacMillan rapporterar i Reuters, läste tweets från en "@shivendraINDIA", som arbetar som assistentgranskningsoffiser i Allahabad High Court,:
@saritatanwar varför den galet tyckte om med sin pojkvän? är det indiankultur? Tjej, som blev våldtagen i delhi, för att inte ha följt västerländsk kultur
@maheepkapoor. ledsen men jag tror att delhi gals är för moderna så att delhiis blir våldtäktskapital
Detta är äckligt. Jag kommer inte ens att förolämpa läsarna genom att förklara vad som är fel med den här inställningen och upprepa dess många incidenter. (Om du vill ha mer bevis, läs bara Tehelkas rapport, våldtäkterna kommer att fortsätta.)
Men det verkar för mig att detta argument endast är det mest uppenbara, mest avvisande uttrycket av offer-skamning. Bortom är en tyst, utbredd attityd som går djupt genom det indiska samhället, och faktiskt över hela världen.
Mycket av rapporteringen har fokuserat på den fruktansvärda regelbundenheten av våldtäkter och sexuella trakasserier i Indien. Som New York Times rapporterade: Tiotusentals våldtäkter rapporteras varje år i Indien, medan många fler blir orapporterade eftersom våldtäkt ofta avskyddas och inte kan gifta sig. Ändå ökar rapporterna om våldtäkt, med cirka 25 procent under de senaste sex åren.”
Under de två plusår som jag bodde i Indien var sexuell trakasserier en ständig hot. I Jaipur pressades jag smärtsamt och grep jag på Holi, till axlarna på mina amerikanska manliga kamrater. I Bombay fångades jag i en liten gränd av en man på en cykel som räckte framåt och tog tag i mitt bröst och äntligen åkte bort och flirade. Om jag hade haft en pistol skulle jag ha dragit den ut och skjutit honom i bakhuvudet. Jag kan inte börja förstå vad offeret för våldtäcket i Delhi känner.
Ja, detta är verkligheten i livet som kvinna i Indien. Men den underliggande frågan är global. Vi skojar oss själva om vi, i Amerika och utanför, tror att vi inte lever i ett system som tar kvinnors tillgänglighet för sexuell exploatering för givet. Det finns inget nytt i att påpeka allestädes när det gäller reklam, filmer, videospel och låtar som slarvigt slänger runt kvinnor som föremål som ska knullas och kasseras. Våldtäktet i Delhi var en mycket bokstavlig instans av en mycket vanlig trope.
I ett allmänt rapporterat fall i Haryana i september begick en far självmord genom att dricka bekämpningsmedel efter att hans 16-åriga dotter våldtogs av åtta män. För rätt eller fel känner jag ilska mot den här fadern som dödade sig själv, förmodligen av skam, snarare än att stå vid sin dotter, stödja henne och åtala gärningsmännen. Tillsammans med allt annat kanske hon nu känner sig medskyldig och ansvarig för hans död. Det påminde mig om en scen i den populära filmen Dev D, där en far skjuter sig själv efter att ett band av sin dotter som ger en avsugning blir viral.
Det påminner mig också om en kommentar från Sushma Swaraj, en parlamentsmedlem, om offret för våldtäcket i Delhi, att "uski zindagi maut se badtar hochuki hai" - "hennes liv är nu värre än döden." Det är på alla sätt en förolämpning att notera att offret (som nu inte nämnts) skrev till sin mor när hon återvände medvetandet:”Jag vill leva.” Och en förolämpning mot offret själv. Det gör mig sjuk som kvinna att tänka på ett våldtäktoffer som behandlas som på något sätt förstört inuti.
I England 2012 dödade en 16-årig flicka sig själv efter att ha behövt visa sina g-strandsunderkläder till domstolen medan hon vittnade för våldtäkt. Under 2012 dödade en marockansk kvinna sig själv eftersom hon tvingades gifta sig med sin våldtäkt. I den fantastiska dokumentären 2012, The Invisible War, vittnar många kvinnorsoldater att de anklagades för äktenskapsbrott och avskedades - efter att ha våldtats av en annan officer och rapporterat om det. Raps är äckligt; reaktionerna på våldtäkt är ofta också.
Våld mot kvinnor är den fruktansvärda, fruktansvärda konsekvensen av problemet och inte själva problemet. Problemet är misogyny och den till synes odödliga idén att kvinnor är svagare, på något sätt mindre än och alltid tillgängliga för användning av män. Våld mot kvinnor är som den sjukande svarta soten och avgaserna som pumpas ut från en pipande, klumpande, döende gammal jalopi. Jag antar att det faktiska fordonet är det som ofta kallas Patriarkin.
Att diskutera straff för våldtäkterna är viktigt. Jag vill att offret ska känna att hon har fått rättvisa. Men det är inte viktigare än att prata om orsaken. Och att diskutera orsaken är meningslös om vi sitter och pekar fingrarna. När det gäller våldtäkt måste vi titta på oss själva mycket långt och nära i spegeln, för att erkänna i vilken djup grad kvinnor kontrolleras och fetisjiseras runt om i världen, innan vi kan ta itu med våldtäktens regelbundenhet.
