Sex + Dating
"Är det alltid så det kommer att bli?"
Jag skulle på en av mina "små resor" och Joe var inte nöjd. Det oundvikliga var nära. Vanligtvis händer det cirka tre eller fyra månader in i en relation. Allt går bra, jag tror äntligen att jag har hittat någon som förstår min passion för resor, och sedan är det över. Precis som jag inser hur mycket jag gillar dem, inser de hur mycket jag älskar att resa.
Jag knuffar.”Joe, du vet att jag är reseskribent. Det är inte som att jag lämnar dig att åka på semester med mina vänner hela tiden. Det är ett jobb och en livsstil.”
Joe rullar ögonen. Jag kan se hans sinne snurra som ett kugghjul. Han avbildar mig liggande på sockersandstränder, beställer kaviar och ostron från St. Regis rumservice, får en massage i en privat cabana … och kanske eventuellt sköt en mening eller två på min blogg mellan glas champagne. Och medan det ofta är överflödiga förmåner till det jag gör, finns det också mycket tid på att intervjua, anteckna, arbeta hårt för att få det perfekta fotot och vakna före gryningen för att få tonhöjd skickade, tweets schemalagda och artiklar utarbetade innan dagens utforskning.
Jag klagar inte på något sätt, jag säger bara att reseskrivning inte är kakagången som alla gör för att vara, och att det är hårt arbete att lyckas. För att inte tala om det faktum att detta inte är ett jobb jag sökte på. Det var en position jag ville så dåligt att jag skapade den och gjorde mig själv till en värdefull tillgång.
Joe såg dock inte detta. De flesta killar jag daterade gjorde inte. De verkade inte stolta över mina prestationer eller imponerade att jag hade börjat min egen reseföretag, men verkade i stället förargad. Då sa Joe något som gjorde det klart att han inte fick mig alls.
Vuxna arbetar verkliga jobb. De går till kontor. De har sjukförsäkring. De glöder inte över hela världen från stad till stad och skriver om det i någon onlinejournal.
”Jessie, du lever inte i verkliga livet. Vuxna arbetar verkliga jobb. De går till kontor. De har sjukförsäkring. De vacklar inte världen över från stad till stad och skriver om det i någon onlinejournal.”
Joe behövde inte säga att det var över. Med ett sådant uttalande kunde jag inte tro att vi någonsin börjat.
Detta var inte första gången detta hände mig, och jag visste att det inte skulle bli sista. De män jag träffade verkade alltid upphetsade. Jag verkade oberoende, intressant, världslig och hade alltid något att prata om. De såg sig själva få åka på resor med mig och leva vicariously genom mina äventyr. Då började verkligheten in, och frågorna började: "Du åker igen?" " Vart ska du den här gången? " "Ska du göra det för alltid?" Och när de förstod att det inte bara var en fas men ett faktiskt livsstils- och karriärval, det var det.
Innan Joe, jag daterade en kille som heter Mark som också hade en kärlek till resor och utomhus. En stund verkade det som om han förstod att min blogg var ett riktigt jobb, en som tillät mig att bo i en lägenhet i Brooklyn, äga en bil, betala av mina studielån och ha en smartphone. Medan han hade ett företagsbokförande jobb, arbetade 60 till 70 timmar i veckan på ett kontor, på helgerna skulle vi ta resor till Catskills och Poconos, vandra, paddla kajak och hitta pittoreska butiker och mysiga bed and breakfast så att vi kunde få våra resor fixa medan du tillbringar tid tillsammans.
En dag medan vi vandrade, verkade Mark upptagen. Efter det som verkade som en evighet av tystnad såg han äntligen på mig och frågade: "Tror du att jag borde sluta mitt jobb?"
Jag var förvirrad. Trots att han arbetade långa timmar verkade Mark älska sitt jobb. Han tjänade mycket pengar, hans chef behandlade honom till trevliga middagar och han gick bra med sina kollegor. Var kommer detta ifrån?
”Jag tittar på dig och ser att du är ute på att utforska världen och ha dessa upplevelser du kommer ihåg för resten av ditt liv. Min dröm är att vandra Appalachian Trail, men jag tror inte att min chef skulle ge mig tillräckligt med ledig tid att göra det. Så jag tänker kanske jag bara borde sluta.”
Detta var något jag ännu inte hade upplevt i mitt nomadiska datingliv. Medan det var typiskt för killar att bli sjuka av att jag lämnade eller såg på mig som ett rastlöst barn, var det något nytt att faktiskt inspirera någon annan att förfölja sina drömmar utöver vad samhället ansåg att de skulle göra. Men jag var tvungen att hindra mig från att bli för upphetsad, eftersom jag insåg att han var tvungen att fatta detta beslut på egen hand.
”Mark, det är slutligen du. Jag tror att världen behöver två slags människor. Den typ som upprätthåller struktur och håller samhällets växlar i vändning, och den som marscherar till en annan takt och håller världen att gissa. Du kanske är lite av båda. Men du måste bestämma själv.”
Medan jag inte vet hur min kärlekshistoria kommer att sluta, vet jag att resor har gjort mig till en stark och oberoende person.
Diskussionen fortsatte ytterligare en månad, med Mark som gick fram och tillbaka. En minut hatade han företagslivet och pratade om hur det höll honom tillbaka och hindrade honom från att göra de saker han verkligen tyckte om. En timme senare skulle han prata om hur hårt han arbetade för att komma dit han var och hur uppfyllda hans jobb fick honom att känna för att han var bra på det. Under dessa tider så han på mig som om det var mitt fel att han genomgick denna oro, som om jag pressade honom att fatta ett beslut. I verkligheten skulle jag ha varit helt nöjd med att spendera helgerna tillsammans och fortsätta resa på egen hand.
Den veckan flög jag till Trinidad och Tobago för att göra några artiklar om friluftsliv och kulturerbjudanden. Mark var planerad att hämta mig på flygplatsen för en helg tillsammans hemma hos mig, laga mat, dricka vin, titta på film och bara koppla av. Men när jag anlände till JFK var ingen där för att få mig, och allt jag hade var en enda text som läste:”Sorry. Jag tror att jag har strep hals.”
Senare fick jag reda på att Mark verkligen hade blivit drabbat av halsprop - såväl som en epifanie att våra livsstilar var alltför annorlunda.
Medan vissa familjemedlemmar och nära vänner tror att jag måste sluta resa och bosätta mig, håller jag inte med. Varför ska jag sluta göra det som uppfyller mig för någon som kan komma eller inte kommer när som helst snart? Trots mina svårigheter att försöka hitta en balans mellan arbete och liv - eller balans mellan liv och resor - tror jag inte att jag ger upp med att se världen och leva mitt liv till fullo är svaret.
Även om jag inte vet hur min kärlekshistoria kommer att sluta, vet jag att resor har gjort mig till en stark och oberoende person och har försett mig med tillräckligt med minnen och upplevelser för att få mig att le med nostalgi till ålderdom. Jag hoppas att jag en dag hittar någon som delar samma livslyst och inser vikten av att uppskatta de stunder vi får.
