Vi i väst kanske tror att vi känner till betydelsen av gästfrihet, men när du jämför den med den japanska traditionen av omotenashi, känner du att den verkliga definitionen måste ha gått förlorad i översättning. Glöm västerländska sättet, där givaren kan agera gästvänlig i syfte att få något i gengäld. I hjärtat av omotenashi är en gästfrihet istället enbart inriktad på mottagaren. Det är en värd som tar hänsyn till gästens behov innan de ens kan säljas.
Med konceptet ingripet så djupt i den japanska kulturen finns det många sätt att uppleva det på ett fullständigt, högt sätt på din resa. Här är fem lovande platser att börja.
1. Flying ANA, Japans största 5-stjärniga flygbolag
Foto: All Nippon Airways
Du behöver inte vänta tills touchdown för att få din första smak av omotenashi - den är levande och väl på 30 000 fot på din All Nippon Airways-flygning. Du hittar det i allt från personalens attityd (rankad som nummer 1 i hela Asien av Skytrax) till de tillgängliga bekvämligheterna ombord - justerbara, 180-graders plattsängar; 17”monitorer; pyjamas och cardigans; och brusreducerande hörlurar är bara några av de godis som väntar på dem i affärsklass eller högre. När det är dags att sova, ska du linda dig in i en dyne (förmodligen för att påminna dig om att du reser mellan molnen).
Och vi har inte ens kommit till menyn än. ANA: s”Connoisseurs” -program ger dig matalternativ som skapats i samarbete med elitkockar från Japan och runt om i världen. När hunger träffar väljer du mellan rätter som japansk nötkött som långsamt kokas i en rik demi-glace-sås och kanalrockfisk marinerad i en söt, tangy misosås. Egentligen behöver du inte vänta tills hunger träffar, eftersom ANA nu låter dig förbeställa din måltid redan 24 timmar före avgång. Betrakta det som ett annat roligt steg i planeringen av ditt ultimata japanska äventyr; och betrakta All Nippon Airways den fulländade värden, redo att sätta dig på din väg med en riktig dos omotenashi.
2. Ta del i en traditionell teservice
/ KPG_Payless
När du landar i Japan finns det ingen mer passande fortsättning av omotenashi-upplevelsen än en sado, en japansk teceremoni. I själva verket har utövandet av omotenashi sina rötter i sado, en tradition som själv går tillbaka till 900-talet. En värd deltar i den tidshöjda traditionen att förbereda och servera te till sina gäster, en gest avsedd att komma direkt och genuint från hjärtat.
Wabi-sabi, den japanska idén om skönhet i evanescence, är också en viktig del av denna tradition. Som sådant hålls alla redskap och rätter enkla, vilket riktar deltagarens uppmärksamhet mot teet. En ordentlig ceremoni kan endast utföras i ett tatamirum, där mattor ligger på golvet för att diktera var värden och gästerna ska sitta. Oftast kommer värden att bära en kimono, med gäster klädda antingen i en också eller i en formell västerländsk stil.
Tips: En sado kan pågå i upp till fyra timmar, beroende på graden av formalitet. Bär blygsamma, vanliga kläder och undvik att överdriva det på smycken eller parfym. När du serverar teet, plocka upp det med höger hand och lägg skålen i din vänstra handflata. Vänd koppen så att fronten vetter bort från dig, drick några slurkar och lägg sedan tillbaka den på mattan. Upprepa denna process tills du är klar med ditt te.
3. Bowing - som ett tecken på ära och respekt
/ PR Image Factory
På din ANA-flygning kanske du märker att flygvärdinna böjer sig lite när de interagerar med dig. När du anländer till Japan ser du denna praxis upprepas av varje lokal man möter. En annan manifestation av omotenashi, böjning visar respekt, fungerar som en gest av hälsning och förmedlar bland annat tack. En liten båge i huvudet är mer avslappnad, medan en djup båge från midjan är ett starkt och uppriktigt tecken på uppskattning. Som utlänning förväntas du återlämna en liten båge, ett erbjudande som kommer att uppskattas djupt.
Överväg igen exemplet med sado: När du först kommer in i tatamirummet, bör du böja huvudet något för din värd som ett tack för att de välkomnar dig. Böja sig för dem igen när de lämnar efter ceremonin. Genom att göra detta hedrar du dem och den tid de tog dig att vara värd för dig.
Mer generellt under din resa till Japan kommer du att märka att människor böjer sig för dig när du skickar kvitto, mat eller checkar in dig på ditt hotell. I vart och ett av dessa fall är det lämpligt att böja sig tillbaka som ett tecken på erkännande och respekt. Tänk på att böja dig som ett tyst "tack", så får du en bra känsla för när och hur gesten ska användas.
4. Stanna i en ryokan
/ weniliou
Om du vill ha en verkligt uppslukande upplevelse av omotenashi - en som kommer att ändra din definition av "gästfrihet" för gott - ordna en vistelse i en ryokan. Dessa små lantliga värdshus är utformade för att ge den största personliga vård och service till sina gäster.
Utforska dina oundvikligen vackra omgivningar - en av de bästa delarna av ryokan är att de tenderar att ligga nära onsen eller varma källor - och kom sedan tillbaka för att njuta av en traditionell flersättningsmiddag med en meny som återspeglar regionen. Vanligtvis designad för en vistelse på en eller två nätter (liksom ett spa), behandla ryokanupplevelsen som en avkopplande, tystare utflykt under din annars potentiellt upptagen resa.
5. Lär mig konsten i ikebana
/ Africa Studio
Som är fallet i många kulturer används blommarrangemang för att beteckna vård och respekt. Japanerna - inga överraskningar här - tar detta koncept till en ännu vackrare nivå när de uttrycker omotenashi genom ikebana-konsten.
I Japan är ikebana det noggranna arrangemanget av blommor, grenar och blad till en spektakulär form. Utöver den yttre skönheten som den projicerar, tillåter ikebana också deltagarna att skapa en spirituell koppling till naturen och förnyar kroppen och själen. Överväg att ta dig tid att lära dig övningen av ikebana under ditt besök och sedan presentera din skapelse för en älskad. Och med det kommer du vara på god väg att ta tag i omotenashis ande.
