Expat Life
Foton: författare
En plötslig vatten skrämma i Fes påminner en expat om hans inneboende sårbarhet.
Lördagen var den första dagen hela veckan som jag inte behövde bära min regnjacka för att gå ut genom dörren. Det var också dagen som viskningarna började hela medina och växte till en vanvidd.
Efter nästan en hel vecka med körande regn, som kulminerade med en dagström på fredag, tillbringade en kompis och jag morgonen på att utforska Gamla stan och återvände till den lokala salongen de thé för lunch i trädgården. Jag var upp till mina armbågar i kycklingtajine, baba ghanoush och kanelkryddade potatis när Denny kom upp.
Denny är en medelålders amerikansk fotograf som bor i Fes-medina och är en stor talare - den typen av ultralängtig kille som kan avsluta sin drink, säga adjö och sedan berätta tre långa intrikata berättelser innan han faktiskt lämnar. Något om mängden Dennys berättelser har alltid fått mig att misstänka deras kvalitet, och informationen han levererade på eftermiddagen bekräftade bara min tvivel.
Han gick in i trädgården, glödande, som en Oscar-vinnare på väg till pallen. Han kunde inte hålla sig själv, tillkännagav han omedelbart, till någon särskilt,”Har ni alla hört nyheterna? De hittade tre döda kor i vattenförsörjningen idag, så nu kommer de att avskära hela stadens vatten i tre dagar.”
Foton: författare
Bedövad tystnad, och viss uppenbar otro, hängde i luften. Som om det visade sig något lugnade Denny oss,”Det är sant. Bara hört det.”
En timme senare var jag i en taxi och förklarade föraren vad jag hade hört, eftersom taxiförare är kända i Fes som pålitliga källor till populärt skvaller och rykt. “Waash kul haad saheeh?” Var allt detta sant? Ja, tyvärr. Från i morgon kommer de att stänga av medinas vattenförsörjning, och kanske alla Fes.
När jag återvände till salon de thé berättade den franska ägaren, Cecile, att jag just hade missat stadsrepresentanten som hade gått förbi för att officiellt informera alla restauranger och kaféer: vid midnatt samma natt började tre dagar sans eau. Cecile, nu ganska fylld, sprang genom konsekvenserna: Hur ska vi spola toaletterna? Hur ska vi tvätta diskarna? Kommer det att finnas bröd? Hur mycket vatten behöver vi köpa om vi håller öppet?
Vid middagstid var standard 5-liters kannor vatten som vanligtvis säljer för 10 dirham upp till tretton och klättring.
Barnen på lutningen utanför vår lägenhet åtnjöt detta, på det sätt som barnen tillbaka i USA tycker om att närma sig snöstormar, orkaner och andra katastrofer som oroar sina föräldrar och håller löften om skolavbokningar. De skrattade när jag berättade för dem att jag skulle gå upp och ta tre duschar. (Oavsett om de skrattade åt skämtet, min arabiska eller begreppet en daglig dusch vet jag bara inte).
Foton: författare
Några medlemmar i Fulbright-gruppen samlades i vår lägenhet samma kväll. Alla hade hört någon berättelse om att vattnet förorenats, antingen med döda djur eller från lerig avrinning från regnen.
Vi gjorde det naturliga när vi mötte en överhängande kris - drack öl och spelade kort. Mellan varje hand skrek jag till badrummet för att stänga av hinken under den löpande kranen och ersätta den med den nästa tomma. Liksom alla andra i Gamla stan lagrade vi.
När kvällen gick framhöll vi oss hur bisarrt var regeringens beslut att fortsätta utdela vatten till staden när de visste att den innehöll döda kopartiklar. Varför stängde de inte bara ut leveransen omedelbart? Och vad var poängen med allas förvaring av förorenat vatten? Kanske hade den lokala vattenavdelningen kokt upp historien själv, antogs någon.
* * *
Foton: författare
Det första ljudet som jag hörde när jag vaknade söndag morgon var Ryan som körde kranen i vårt badrum. Vattnet flödade fortfarande.
Efter all deras vanvittiga panik från dagen innan fungerade Fassis plötsligt som om ingenting hade hänt. Först när jag tog upp det fick vattensituationen ett omnämnande:”Åh, ja, den vattensituationen. De stänger av vattnet i Sidi Bou Jida-grannskapet, men inte alla Fes, så det är bra.”
Några, fortfarande oroliga, sa att staden använde den sista av sina rena vattentillförsel nu men snart skulle ta slut och kunde minska flödet när som helst. Även de glömde snart allt, och föregångens paniska panik försvann så snabbt som det hade uppstått. När vi kom till kursen måndag morgon, kunde ingen av våra professorer vara övertygade om att de visste något om en sådan vattenkris.
Den hastighet med vilken en hel stad nådde full panikläge och sedan återvände till det normala gjorde att händelsen verkade mer surrealistisk. Jag är fortfarande lite förvånad.
Men då förväntade jag mig överraskningar här, som jag skrev strax efter ankomsten. Det populära rådet "så länge du är i Marocko, låt inget överraska dig" fångar den stora ironin att lyckas bo utomlands, precis för att det är omöjligt att lyda.
Ingen besökare i Marocko kan undvika att bli helt förbryllad ibland av dagliga händelser här, och de som försöker veta vad som finns runt varje hörn frustrerar bara sig själva.
Foton: författare
