Resa
Kära lokalbefolkningen
Jag såg naturligtvis att du rullar dina ögon. Du skrattade ganska högt när du märkte att din vän gjorde samma sak. Jag vet, det är lätt att göra narr av flickan med Hello Kitty-ryggsäcken som tar selfies för fredsmärken framför vad som verkar som varje stor sten, högt träd och bronsstaty som vi stöter på.
Om jag var ärlig, skulle jag säga att jag önskar att denna grupp medelålders amerikaner skulle sluta lyfta sina enorma DSLR: er för att rasande knäppa bilder på allt som vår Melburnian reseguide pekar på. Som om deras lastbyxor och Columbia-fleece-västar inte riktade uppmärksamhet åt oss lägger de till höga "oohs" och "aahs" och oavbrutet klick! klick! klick! låter till mixen. Jag vill bara skrika, "Din kamera är i autoläge, slappna av!"
Tro mig, du behövde verkligen inte gå ur dig för att imitera tjejen som bär höga klackar (på en promenadtur!) Som verkar tro att varje stopp vi gör är en uppsättning för hennes fotografering. Jag är säker på att hon lider nog i de skorna. Min poäng är att jag hatar att sticka ut när jag reser och jag är väl medveten om att vi ser lite konstiga ut. Jag har fått vicarious förlägenhet till en tee, och vår turguide har en man bulle. Var lite schysst.
Jag är bara här för att säga: Jag förstår det. Du tror att vi dumt betalar pengar för att titta på byggnader och monument du går förbi varje dag. Du förstår inte varför varje grupp utlänningar du stöter på tar 500 bilder av Big Ben från olika vinklar, eller känner behov av att stå mitt på trottoaren och stirra på en förfallen byggnad i Brick Lane.
Jag vet exakt var du kommer ifrån. Jag kommer från Toronto, en stad som ser sin rättvisa andel av turnégrupper - östasiatiska turister går ner till staden i enorma bussbussar med kinesiska, japanska eller koreanska karaktärer detaljerade på sidan. De parkerar på obekväma platser och verkar ha kameror för händer, och släpper bort i varje byggnad och busker på gatan där vi bara försöker leva våra liv.
Efter ett tag lärde jag mig att inte köpa kaffe från andra cupen på Bloor Street West eftersom det var mitt emot Royal Ontario Museum. En vanlig dag är det en upptagen trottoar, men när turbussarna anländer är det en fotgängare. Besökarna strömmar ut ur bussen, springer över vägen till andra cupen och letar efter den perfekta vinkeln för att få hela Michael Lee-Chin Crystal till en bild. Jag har spillt alldeles för många lattéer medan jag snävt undviker att bli stickad i ögat av en kvinnas visir för att hon plötsligt stannade framför mig. Det finns en anledning till att människor tror att denna Crystal är en fläck på staden, och det är inte bara den utskjutande Daniel Libeskind-designen.
När det är din vardagliga verklighet är det ganska irriterande. Men så var det i eftermiddag i juni när jag gick ner St. Patrick Street för att träffa en vän. Det är mestadels bostadsområde mitt i centrala Toronto, så jag blev förvånad över att se en turnébuss avta till ett stopp. Strax innan jag rullade ögonen, bestämde jag mig för att titta på vad de såg. Det var 54 1/2 St. Patrick Street, så numrerat eftersom huset som upptar partiet sågdes i hälften. Bokstavligen. Höger sida såldes till en utvecklare och förstördes på 1970-talet; hålet på andra sidan var tätat och förblir ett familjhem idag.
Jag hade gått ner på gatan många gånger tidigare och aldrig lagt märke till att det finns ett halvt viktorianskt hus på gatan. Jag kände dumt att jag inte såg den stad jag älskade på samma sätt som dessa turister gjorde: med vördnad, inspiration, förväntan. Jag hade det "varit där, gjort det" attityd som inte gör något annat än att stänga dig för att lära dig nya saker.
Så medan jag är empatisk med dig - vi blockerar din åsikt, din pendling till jobbet, din happy hour-dricka - gör jag inte heller det. Visst har du varit den personen som tog selfies i ett buddhistkloster eller "håller upp" det lutande tornet i Pisa vid en eller annan tid. Nej? Jag tror inte på dig - visa mig din Instagram.
Titta, bara för att det är din hemstad betyder inte att du fortfarande inte kan uppleva den varma, dimmiga känslan du får när du upptäcker en ny plats. Sluta din snickering, reservera din bedömning. Fråga dig själv: Vad ser de som jag inte gör?
