Alla foton av David Ranc
Vi har alla hört talas om fjärilseffekten - att en vingslag på ena sidan av världen så småningom kan orsaka en tornado på den andra. Små åtgärder har ofta stora konsekvenser. Ändå känner människor ofta makt och hopplös inför stora frågor som fattigdom, krig eller social orättvisa.”Vilken skillnad kan jag göra?” Säger de. "Jag är bara en person, inget jag gör kommer att förändra någonting."
Men några få handlingar kan förändra världen. Två personer som verkligen tror på kraften att "bara göra det" är 25 år gamla Sebastian Lindström och 29 år gamla Evan Fowler, som samarbetade för att skapa What Took You So Long Foundation.
Rörelsen syftar till att hjälpa gräsrotsnoterande organisationer genom att ge dem publicitet och tillgång till ett globalt nätverk av outfärdade och skickliga frivilliga. WTYSL-stiftelsen vill också inspirera ungdomar till exempel, börjar med en resa på 14 200 kilometer från Marrakesh till Johannesburg, som startade igår.
I anda av verkligt internationellt samarbete reser Lindstrom och Fowler med fem unga kollegor, alla 25 eller under, från Japan, USA och Hong Kong. De kommer att använda kollektivtrafik och besöka 20 små frivilligorganisationer på väg.
En erfaren dokumentärfilmtillverkare, Fowler har sitt eget medieföretag och kommer att filma resan. Det kommer att finnas uppdateringar på webbplatsen, bloggen och Twitter såväl som teamets foton och tidskrifter, där gruppen kommer att dokumentera ansträngningarna från människor som gör en stor skillnad i lokalbefolkningens liv men som är okända utanför sina egna små kretsar.
"Jag träffade en fantastisk holländsk kille … när jag nyligen tog en grupp studenter från Hong Kong till Ghana, " säger Fowler.”Han är praktiskt taget ett enmansband som bor och arbetar i en stamsamhälle på gränsen till Burkina Faso. Han har skapat en liten välgörenhetsorganisation för att hjälpa barn som har övergivits för att deras föräldrar dog av hiv / aids. Jag frågade honom om han hade ansökt om någon finansiering och han sa till mig att pappersarbetet skulle ta för mycket tid som kunde tillbringas med de människor han behöver för att hjälpa. Och de skulle förmodligen inte ge honom finansiering ändå. Det är människor som Eric som vi vill berätta för det internationella samfundet om.”
Lindstrom, en före detta svenska specialstyrkesoldat, har redan inrättat en icke-statlig organisation, Light for Children i Ghana, som han grundade 2005 efter en tre månaders stint som volontär i landet. Light for Children rekryterar unga volontärer från hela världen för att hjälpa missgynnade barn i Ghanas Ashanti-region.
En sådan volontär är den unga brittiska advokaten Rhianydd Griffith som hamnade i kontakt med Lindstrom och hjälpte till på ett Ashanti-barnhem efter Googling”volontär Ghana.” Hon var 24 år äldre än några av de andra studenterna, men upplevelsen förändrade hennes liv. "Många ungdomar saknar förtroende, " säger hon. "Men att göra något som detta visar dig att du verkligen kan göra en skillnad." Frivilligarbete har haft en stor inverkan på Griffith, som nu arbetar för en advokatbyrå för företagens sociala ansvar i London. "Jag skulle säga till alla som tänker ta ett gapår för att kombinera resor och volontärarbete, " tillägger hon.
”Vi kommer att dela positiva, hoppfulla historier. Vi kommer inte att tänka på de stereotypa klichéerna av elände och hopplöshet, för Afrika är inte så."
Lindström och Fowler träffades när de studerade vid Hong Kong University. De slog den omedelbart och upptäckte ett ömsesidigt intresse för miljö- och sociala frågor. De ville båda mobilisera studenter från Hong Kong och visa dem vad som kunde uppnås med en grupp motiverade och beslutsamma individer.
Inspirerad av skådespelaren Ewan McGregor diskuterade Lindstrom och Fowler först en motorresa genom Afrika för att hjälpa små frivilligorganisationer men beslutade sig mot planen. "Det var inte särskilt miljövänligt", säger Lindström. Fowler håller med.”Och vi ville interagera med lokalbefolkningen, leva med dem och lära sig deras berättelser. Det är lättare att använda kollektivtrafik än på motorcyklar. Och det är billigare.”
Tio veckors resan är den första för WTYSL Foundation, men båda männen hoppas att det är början på saker som kommer. "Vi vill uppmuntra andra ungdomar att göra detta, " säger Fowler.”Att visa dem ett alternativt sätt att resa. Och om en grupp vill göra något liknande i Indien eller Sydamerika är vi där för att ge råd och hjälp.”
"Vi kommer att dela positiva, hoppfulla historier, " tillägger Lindström.”Vi kommer inte att tänka på de stereotypa klichéerna av elände och hopplöshet, för Afrika är inte så. Den är full av positiva, entusiastiska individer som strävar efter att uppnå sina hopp och drömmar. Vi kan lära av dem så mycket som de kan av oss.”
Advokat och volontär Griffith har det sista ordet.”Sebastian är helt inspirerande. Han lärde mig att du aldrig är för ung; du behöver bara vara modig. Och jag har lärt mig att det du gör och vad ditt team gör, även i liten skala, verkligen kan förändra världen.”
Besök organisationens webbplats för att följa WTYSLs resa.
