När min vän Sarah smsade mig kort efter valet och frågade om jag skulle gå med henne i en buss som var på väg från Mount Desert Island, Maine till Women's March i Washington, DC, ville jag inte åka. Jag är mitt i att bygga ett hus, pengarna är trånga och jag har aldrig kunnat sova i ett litet trångt utrymme. Jag ignorerade hennes text i några timmar.
Sedan slog det mig. Jag är feminist. Jag håller inte med rasismen, misogynin och bigotry som visades under valet. Och ända sedan jag vaknade för andras kämpar medan jag var på college, har jag försökt att vara aktiv i motstånd. Jag har deltagit i små protester för jämlikhet i äktenskap, reproduktiv rättvisa och medvetenhet om klimatförändringar - men när har jag någonsin tagit min tro till vår lands huvudstad, tillsammans med hundratusentals andra människor? Detta var en upplevelse som jag inte kunde släppa bara för att jag inte ville tillbringa två nätter med att sova i fostrets läge på en 34-timmars bussresa tur och retur.
Så jag betalade 140 dollar och reserverade en plats, i hopp om att vara en del av något som kommande generationer kan läsa om i historieböcker.
Ingenting kunde ha förberett mig för vad jag upplevde i DC
Jag växte upp i Waldo County, Maine i samma stad som min mamma växte upp i. Min mormor växte också upp i närheten. Jag är stolt över mina rötter, men jag skulle ljuga om jag hävdade att de var väldigt olika. Berättelserna som jag har blivit utsatta för är till stor del de fattiga vita människors. Hur var det att växa upp i den lilla staden Maine på 60- och 70-talet utan tillgång till reproduktiv hälsovård, där din enda känsla av samhälle kommer från en kyrka som säger att kvinnor att deras kroppar inte är deras egna? Fråga min mamma. Hur var det att växa upp i Maines mest fattiga område där det enda pålitliga jobbet är att skaka blåbär, bygga kransar eller gräva efter maskar? Fråga min pojkvän. Hur är det att se grundskolor och småföretag stänga i ditt samhälle? Att titta på historiska byggnader ruttna i marken? Att inte längre ha råd med sjukförsäkring eftersom Medicare inte utökades i ditt tillstånd? Fråga mina grannar. Hur är det att köra en timme för en OBGYN-kontroll, bara för att gå förbi demonstranter som håller groteske skyltar och skriker åt dig? Fråga mig. Fråga min syster. Fråga någon av mina flickvänner.
Det här är de kämpar som människorna i mitt liv har tvingats möta och de har verkligen varit svåra, men de är inte representativa för alla svårigheter som finns där ute. Om det finns någonting som jag har lärt mig av att vara en millennial kvinna, är det att jag har mycket att ta reda på om andra människor. Och privilegiet att växa upp i den tekniska åldern är tillgång - tillgång till olika synpunkter.
Vid kvinnomarsen i Washington svepte jag in i ett hav av olika synpunkter. Jag läste inte en artikel online längre, skriven av en kvinna i färg, jag marscherade bredvid henne. Jag pratade med en äldre kvinna från Baltimore som sa att om hon kunde prata med min generation skulle hon säga:”Ni har alla en röst på vilket sätt ni väljer att uttrycka det. Fortsätt kämpa."
Jag pratade med en kvinna i en huvuddäck från Connecticut, som berättade för mig att även om hon donerar till Planned Parenthood varje år, är medlem i ACLU och har deltagit i DC-marscher av denna storlek tidigare, är hennes största form av aktivism att höja hennes tre barn för att vara bra människor.
Jag marscherade tillsammans med en kvinna från New York, en årtusende också, som sa att jag avslutade en graviditet vid 19 år var det bästa beslutet hon någonsin har fattat. Hon är nu en ledande person på National Network of Abortion Fund och har ägnat sitt arbete åt att få berättelser som hennes ut i allmänheten. "Abort är en mänsklig rättighet", sa hon. "Så vi kommer att motstå."
Jag frågade en ung Latina-kvinna, mycket yngre än jag, om hon skulle posera för en bild. Hon stod stolt och höll ett skylt som låg:”Latinas. Mis padres no crusaron la frontera, la frontera cruzó en mis padres.”Översättning:” Mina föräldrar passerade inte gränsen, gränsen passerade dem.”
Foto av författare.
På vägen till DC sa Sarah att någon hemma hade sagt henne att inte slösa bort sin tid eller pengar på att resa till marschen, han trodde inte att det skulle åstadkomma någonting. Om kvinnomarsen i Washington lyckades med bara ett enda mål, förde det mer än en miljon människor med olika bakgrunder på ett ställe. Och jag tror att det satte tonen för den multikulturella intersektionella feminismen som min generation kommer att bli känd för.
När jag kom hem återvände jag med makt, men med lite frustration och lite skuld också. Jag höll inte med så mycket som sades under valet - hatet mot invandrare, normaliseringen av rasism, det faktum att vår sittande president hånade en journalist med funktionsnedsättning och att han hävdade att han skulle överväga att straffa kvinnor som avslutade sina graviditeter. Men vad gjorde jag för att uttrycka den oenighet inom mitt lilla landsbygdssamhälle? Inte mycket.
Jag bor i Cherryfield, befolkning 1 232, och mitt område förändras snabbt. Vi upplever en nygrundad mångfald eftersom migrerande familjer väljer att stanna här permanent. När jag frågade min pojkvän om denna plats alltid har varit mångsidig, sa han nej. När han växte upp fanns det bara en färgperson i hela skolan. Idag är Cherryfield och dess omgivningar Milbridge, Harrington och Deblois hem för många Latino-familjer, främst från Mexiko och Ecuador. Vad har jag gjort för att få dem att känna sig välkomna i vårt län som trots sin föränderliga befolkning röstade för en man som tror att fruktan för andra kulturer kommer att erbjuda oss en bättre livskvalitet än att välkomna och lära av dem?
Mitt mål efter marsch är att fortsätta uttala sig för valet, vidta åtgärder mot klimatförändringar och främja LGBTQ-rättigheter, men också att lära av de kvinnor jag marscherade med som har upplevt svårigheter världar borta från min egen. Att stödja dem och söka efter deras berättelser inom mitt samhälle. Att vara frittalande pro-invandrare, mångfald och pro-jämlikhet. Eftersom sanningen är, jag vill inte bli gammal i samma Maine som jag växte upp i. Jag välkomnar denna förändring i vår stats kultur och jag uppmuntrar mitt samhälle att välkomna det också. För oavsett om vi är rädda för det eller inte, kommer Maine framtid, USA: s framtid och den kommer att fyllas med olika berättelser än vår egen. Låt oss lyssna på dem.
