Resa
Spelfoto av Claire L. Evans.
Det är inte varje dag du ser en lång blond man som säljer hamburgare på gatan i Santiago.
Av alla saker som en gringo kunde göra för att tjäna pengar i Latinamerika, har Ben Seelig, en historiaxamen som nyligen tog examen från Berkeley, undvikit att lägga in sin tid som en sak i ett multinationellt företag, och (för det mesta) blivit en grammatik drone på någon av Santiago många språkinstitut. Istället sätter han fem dagar i veckan en beat-up kartong med handletterade skyltar och säljer svarta bönor och linshamburgare framför Universidad de Chile-tunnelbanan.
Ben's burgerbox
Och de säljer. I en stad där gatamat huvudsakligen är sopaipillas (skivor av smältberikad degen friterad), kalla köttsmörgåsar, vårrullar och enstaka "hamburguesa de soya" (sojaburger), har Ben hittat en nisch i matlagningskrukor med linser och svarta bönor över en trången spis i ett litet kök i sin lägenhet i Plaza Italia, ladlade dem över köpta bullar och klä upp dem med ett par såser som han piskar upp medan de lagar mat. Han lindar dem alla i”alusa” (vår version av fastfilm) och går ner till universitetet efter att ha fulländat sin hökers mönster.
“Directo de California, receta de mi abuela, hamburguesas de lentejas, hamburguesas de porotos negros, en quinientos pesos” (Rakt från Kalifornien, min mormors recept, linserhamburgare, svarta bönorburgare, 500 pesos (cirka $ 1, 10).
Ben anlände till Santiago för ett par månader sedan efter en ansträngning i norra Sydamerika och började plåga gatorna med sin baljväxkött efter en knapp tre veckor här i Chiles huvudstad.
Jag stannade in på en disig sval dag för att prova hamburgarna och tyckte att de var välsmakande, och affärer går bra, även om de andra leverantörerna i närheten, särskilt soyburgerförsäljarna, inte var exakt högt femte honom. En ung nyhetsutövare kom fram för att säga hej och tog en linshamburger som han gav henne, sittande för en chilensk stil avskild kindkyss när hon lämnade.
"Jag ger många människor gratis hamburgare, " sa han till mig. "Om det finns en grupp av dem och de inte kan bestämma sig för att köpa eller inte, ska jag ge dem en så att de alla kan prova det." De köper vanligtvis ett par.
Välsmakande (veggie) hamburgare.
Vem köper inte? Äldre människor.”Äldre kvinnor kommer att komma förbi och ställa en miljon frågor”, säger han,”men de köper aldrig någonting.” Och var kan han hitta några bra kunder? Den första tisdagen kritiska masscykelturen. De städade honom av 20 hamburgare innan turen till och med började förra månaden, och han planerar därför för framtida åkattraktioner.
Chiles ekonomi är stark och växer i en tid då en stor del av den norra halvklotets ekonomi är i kris. Chiles regering erbjuder några nystartade bidrag till nyföretag och ger också beviljande av fröpengar till småföretag i landet. Men Ben säger att han inte har någon aning om vad han skulle göra med $ 40 000-bidraget de ger till startups. Han har idéer, men inte värda 40 000 dollar, åtminstone för nu. Kanske en lasttrike, en cateringverksamhet. Och under tiden utvecklar han en hummusburger som jag försökte förhandsgranska en natt i lägenheten där han skapar dem. För en första körning försökte han Chile-vänlig avokado i hummus för krämighet istället för dyra, importerade tahini. Hamburgaren var välsmakande, kryddig, lökig och ganska nyskapande. Jag kan inte vänta och se vad han drömmer om.
Hans gröna hummussmörgås tar fart, med fler sorter att följa. Han säljer snabbt ut på protestdagar, av vilka det finns många nyligen, för allt det som marscherar gör för hungriga demonstranter. Följ Ben på twitter på @HamburgLentejas för att ta reda på var han kommer att vara på en given dag.
