Kyoto är en av de mest livliga och vackraste städerna i Japan. Med mer än 2 000 buddhistiska tempel och Shinto-helgedomar, inklusive 17 UNESCO: s världsarvslistor, är det en perfekt plats att ta i landets historia och storslagenhet. Alla dessa alternativ är dock en välsignelse och en förbannelse. Eftersom Kyoto är fylld med så många tempel och helgedom kan det vara överväldigande att navigera till vilken man kan gå till - särskilt om du vill ha tid åt dig att äta, shoppa och utforska andra delar av staden.
Om du har en stram tidslinje eller besöker Kyoto med en budget och vill se det bästa av det bästa, är det dessa fem måste se helgedomar och tempel att besöka.
1. Fushimi Inari Taisha
Fushimi Inari är den viktigaste Shinto-helgedomen tillägnad Irani, risguden. Det grundades år 711, som föregick huvudstadens flytt till Kyoto 794. Fushimi Inari är känd för sina tusentals vermilion torii-grindar, som sträcker sig över ett nätverk av 760-plus fot spår. Ditt första stopp när du anländer är huvudhallen, då kan du gå upp i skogen bakom markens huvudbyggnader. Medan vissa kanske vill vandra hela toppmötet - som tar två till tre timmar - föreslår vi vandring 45 minuter till korsningen Yotsutsuji där du kan njuta av en fantastisk utsikt över staden nedan. Medan Fushimi Inari är ganska trångt under dagen, är det en lugn och underbar plats att besöka efter skymning, en tid då du praktiskt taget har platsen för dig själv. Observera: Gå på kvällen på egen risk när nattliga vildsvin strövar fritt i skogen och söker efter mat på de senare timmarna.
2. Yasaka Shrine
Yasaka Shrine ligger intill Maruyama Park, vilket gör det till en av de mest bekväma helgedomarna att besöka under en resa till Kyoto. Tidigare känd som Gion Shrine, grundades det för mer än 1.350 år sedan, och det är ett måste-besök om du går genom Kyotos Gion-distrikt, som är känt för de geishor som går igenom på väg till jobbet. Den stora hallen kombinerar helgedomen inre helgedom och erbjudande hall i en byggnad, som ligger bredvid en dans scen som är upplyst av hundratals lyktor på natten. Yasaka Shrine är mest känd för Gion Matsuri-festivalen i juli, som är en av de mest framstående i Japan och drar hundratals deltagare. Maruyama Park är också en av de bästa platserna att titta på körsbärsblommorna i Kyoto, vilket gör Yasaka Shrine till en extra speciell plats att vara på våren.
3. Kinkaku-ji
Detta hisnande Zen-tempel är också känt som Golden Pavilion och är känt för sitt förgyllda yttre. Kinkaku-ji var tidigare känd som Rokuon-ji, och det var en pensioneringsvilla för shogun Ashikaga Yoshimitsu. Templet brändes ned flera gånger, senast 1950 när det sattes i brand av en fanatisk munk. Den nuvarande strukturen byggdes 1955 och har två övre våningar som är helt täckta av bladguld. Även om besökare inte får komma in i templet är Kinkaku-ji värt ett besök bara för att få en glimt av dess vackra yttre och frodiga grunder. Om du går under säsongen för körsbärsblomning eller på hösten när träden är täckta av rött och orange, kan du njuta av matcha och godis i teträdgården precis utanför huvudtempelområdet och ta i det vackra landskapet. Pro tip: Res genom Kyoto till Kinkaku-ji med cykel för att uppleva hela området.
4. Ginkaku-ji
Detta Zen-tempel ligger längs Kyotos östra berg och är också känt som Silver Pavilion, men inte för att det har en utsmyckad yttre som Golden Pavilion. Shogun Ashikaga Yoshimasa byggde Ginkaku-ji 1482 som sin pensioneringsvilla och modellerade den efter farfarens pensioneringsvilla, Golden Pavilion. Det tros att smeknamnet gavs till Ginkaku-ji eftersom dess konstruktion stod i sådan kontrast med dess förgyllda inspiration. När du besöker detta Zen-tempel kan du njuta av en vacker sandträdgård och mosssträdgård, som har dammar, bäckar, öar och broar som erbjuder ett vackert avbrott i naturen. Vägen genom mossträdgården klättrar en kulle bakom byggnaderna där du hittar vidsträckt utsikt över templet och staden nedanför.
5. Shorenin Temple
Medan du fortfarande stöter på turister på Shorenin, kommer du förmodligen att hitta det mindre trångt än några av de andra platserna på denna lista. Shorenin tillhör den japanska buddhismens Tendai-sekt, och det är ett av Kyotos Monzeki-tempel, som traditionellt hade överpräster som var medlemmar i den kejserliga familjen. Det grundades på 1100-talet av kejsaren Toba som en bostad för honom och hans son medan de studerade under Enryakuji-templets överpräst. Med tiden blev det ett tempel i sin egen rätt. En slingrande stig leder besökare genom de olika tempelbyggnaderna och trädgårdarna, som inkluderar det konstfyllda Kachoden-salongen, Shijokodo-hallen, ett tehus och en bambuslund. Den verkliga behandlingen kommer under våren och hösten när Shorenin är öppen på kvällen och trädgårdarna är upplysta.