Vattensporter
Ulleungdo är en vulkanisk ö 75 mil öster om Sydkorea, en dröm för alla utanför misshandlade resenärer. Ön har länge lockat sydkoreaner som uppskattar dess dramatiska vulkaniska klippor och klippformationer, urskogar och kristallklart vatten. Vandring är mycket populär, vilket betyder att vissa stigar blir överbelastade under högsäsongen. Det omgivande havet är emellertid ofta mycket tömare - vilket gör snorkling till ett bra sätt att utforska delar av ön som den genomsnittliga turist inte kommer att se.
En kuslig vulkanisk ö
Ulleungdo kallas ibland Koreas mystiska ö. Detta kan ha att göra med dess avstånd från fastlandet eller dess kusliga klippformationer, som återspeglar öns vulkaniska ursprung. Ulleungdo är i huvudsak toppen av en massiv vulkan som faller ner till havsbotten.
Den topografin gör dock för lite snorkling. Stränder sjunker snabbt till ett djup på cirka 10 till 20 fot, och sikten är vanligtvis mellan 100 och 130 fot. Under sommarmånaderna är vattentemperaturen cirka 75 grader, vilket gör det till ett bra avbrott från den intensiva luftfuktigheten på ön.
Ulleungdo är välkänt i Sydkorea för sin bläckfisk, och du kommer att se hundratals bläckfisk som lämnats ut för att torka i alla fiskestäder. Om du har tur ser du havsdjurens genomskinliga kroppar flyta genom vattnet medan du snorklar.
Att ta sig runt Ulleungdo kan vara skrämmande för en engelsktalande resenär. Det talas väldigt lite engelska på ön, men du hittar alltid någon som är villig att hjälpa. Här är de bästa platserna att snorkla runt ön.
Hakpo strand
Foto: Chris Couperthwaite
Hakpo-stranden är en del av Hakpo-byn på västra sidan av ön, och det är strax under en av de två huvudsakliga campingplatserna på Ulleungdo. Att komma till stranden kräver en kort 20 minuters promenad ner en brant kulle från närmaste busshållplats. Det är öns bästa strand - delvis för att den är skyddad av två stora klippor som sträcker sig långt ut i havet och håller vattnet relativt lugnt.
Under toppturistsäsongen erbjuds en mängd olika vattenaktiviteter, inklusive glasbottenbåtar, bananbåtar, en scuba-upplevelse och snorkling. Ta med din egen snorkelutrustning om du kan; om du hyr får du inte fenor och du kommer att behöva bära en flytväst.
På våren och början av sommaren kommer du att se hundratals aplysia kurodai, medlemmar av den stora havsharen eller havsslakfamiljen. Det kan låta konstigt, men dessa djur kan vara fascinerande att se när du snorklar mellan klipporna och stora lappar av tång. Se dock vart du går, som det kan vara på en mjuk snigel.
Liksom de flesta stränder på Ulleungdo är Hakpo-stranden stenig, så det finns inte platser att bara kasta ner en filt och njuta av solen. Det finns ett lusthus med utsikt över stranden som erbjuder skuggade sittplatser och ett litet kafé med bord och parasoller.
Naesujeon mongdol strand
Foto: Chris Couperthwaite
Naesujeon Mongdol-stranden ligger på den östra sidan av Ulleungdo. Det är mycket lättare att komma till än Hakpo-stranden; en kort två minuters promenad från närmaste busshållplats tar dig dit. Det erbjuder vattenaktiviteter under sommarmånaderna, men det finns mindre plats att simma. Det finns också färre platser att sitta och koppla av medan du inte simmar.
Som sagt, en fördel med Naesujeon-stranden är att en del av dess badområde är muromgärdad med stora tetrapoder, som är som betongkottar som sträcker upp vågbrytare. Detta betyder att även om havet är grovt runt resten av ön är detta område lugnt.
En intressant variation av marint liv har gjort sina hem i utrymmen mellan tetrapods, och om du tittar noga ser du till och med lysrör av alger. Stora bläckfiskar kan ses runt detta område, och det är lätt att spendera flera timmar på att njuta av det varma vattnet och det marina livet.
Tonggumi strand
Tonggumi-stranden är en av de få sandstränderna på Ulleungdo. Det ligger i skuggan av den berömda Geobukbawi, Turtle Rock på engelska, som stiger kraftigt från havet. Tonggumi är en av de många fantastiska platserna att se solnedgången på Ulleungdo.
Bortsett från vissa fiskare som står på klipporna, har du nästan alltid denna strand åt dig själv, och du kan snorkla obehindrat och utforska djupet på ön. Detta är en annan plats att få en glimt av den svårfångade bläckfisken medan du snorklar.
Foto: Chris Couperthwaite
Tyvärr kan vattnet bli mycket grovt på Tonggumi-stranden. Det är inte ovanligt att vågor bryter mot parkeringsområdet under Turtle Rock. Om havet är för grovt för att simma vid Tonggumi är det tillräckligt lätt att ta nästa buss och gå tillbaka till Hakpo-stranden.
Jeodong och Dodong
Om du letar efter mer av ett äventyr än att bara snorkla på de utsedda stränderna, kan du hoppa in i varje öppen hav som du hittar. Det finns inga begränsningar för att simma på ön. På östra sidan, runt Jeodong och Dodong, sjunker ön nästan omedelbart till cirka 100 fot djup. Klippytan är upptagen med klippor och hål som döljer fisk och väntar på att utforskas.
Runt Dodongs gångväg, som ormar längs den branta bergssidan, ser du rester av gamla vägar som sjunkit till havsbotten. Du kan simma längs de små vikarna som bildas av år av slitage från havet och genom roliga klippformationer. Om du simmar runt gångvägen har du många fascinerade turister som vinkar mot dig och kontrollerar om du är okej.
Att ta sig till Ulleungdo
För närvarande är det enda sättet att komma till Ulleungdo med en fyra timmars färjetur från Sydkorea. Färjorna går från fyra städer - Pohang, Mukpo, Hupo och Gangneung. Under högsäsong är det viktigt att boka i förväg eftersom platser på färjorna fylls snabbt och det finns inte alltid biljetter att köpa på terminalen. Bokning sker ofta bara på koreanska, så det kan vara lättare att använda ett reseföretag. Det kräver lite extra ansträngning, men den naturliga skönheten i Ulleungdo, både i vattnet och på land, är väl värt det.
