Spirits + cocktails
1889 blev John Power & Son Irish Whiskey det första spritföretaget i världen som tillverkade miniatyrflaskor. Det var 63 år innan det första kommersiella jetflygplanet, 85 år innan den första hotellbaren, och cirka 125 år innan alla började göra en krångel om små cocktailsatser. Dessa resorelaterade uppfinningar har alla två saker gemensamt: De förlitar sig i någon form eller mode på miniflasken, och de kan alla tacka ett historiskt driftigt whiskymärke med berömda törstiga privata transportarbetare.
Det finns två berättelser om hur mini-flaskan började. Den första är att inspiration kom från bussarna som färjade Power-familjen runt Dublin och deras omgivningar. Kuskarna skulle bära en liten kolv på sina resor, tillräckligt för att en svala whisky skulle hålla dem varma utan att bli berusade. Med dessa män i åtanke uppfanns en liten reseklar flaska.
Den andra historien är att den oerhört rika Power-familjen ville ge destillationsarbetare ett sätt att smutta på den produkt de arbetade med. Irländsk whisky var en av de dyraste whiskyerna i världen vid den tiden och var inte överkomligt med ens de bästa arbetarklassens löner. Mini-flaskor gjorde smakar av whisky tillgängliga för alla snarare än bara väl.
Foto: Powers Irish Whisky
Det är svårt att analysera sanningen om någons motivationer efter mer än 130 år, särskilt när du tar hänsyn till den irländska benägenheten till berättelser. Jag har satt i pubarna i Dublin och lyssnat på legender och historier laddade med detaljer som får mig att pausa och undra om det är för bra för att vara sant. Jag skulle tänka samma sak om mini-flaskans coachmansinspiration om det inte berättades för mig av Carol Quinn, arkivisten för Irish Distillers. När hon talade på Irish Distillers-kontoret i Midleton, County Cork, lade hon ut artefakter och dokumentation för varje historisk fotnot som hon berättade för mig medan hon förklarade Power-familjens hundraåriga historia. Quinn är inte någon som tolererar utsmyckning.
Idén att använda tränare och deras svalor av whisky som inspiration är inte så långt ute. Powers hänvisar till de tre tränare som bemannade varje vagn - en förare och två assistenter, en i ryggen och en i framsidan - med tre präglade svalor på varje flaska (fåglar, inte dricka tränare, även om det igen är ett nick till svalorna i whisky). Naturligtvis kan svalorna också representera de irländska svalorna som migrerar till regionen varje år runt destillerande tid. Det verkar som om varje historia i Irland är en del underhållande berättelse och en del hård sanning.
Oavsett var inspiration kommer ifrån, är det ingen som förnekar att den förändrade hur världen dricker.
Den första kommersiella miniflaska sprit
Foto: Powers Irish Whisky
Powers (apostrofen tappade från varumärket under åren) var en av de första destillerierna i Dublin som flaskade sin egen anda 1886. Innan dess såldes all sprit av fatet till pubägare och medelhöga män som antingen skulle sälja direkt från fatet eller flaskan själva - ibland efter att ha vattnat whisky lite. Powers 'whisky på flaska certifierades direkt från källan och identifierades med en guldetikett med signatur-diamant P-logotypen liknande den som finns på flaskor idag.
Powers utvidgade sin tappningsverksamhet 1889 när den flyttade från destilleriet på John's Lane till ett större utrymme på Drury Street. Det är här mini, kärleksfullt kallad Baby Power, föddes. Den korkade flaskan innehöll 71 ml (cirka 2, 5 fluidum). De var för små för att öppnas med en traditionell korkskruv, så var och en kom med en mini korkskruv för att sprida toppen utan att göra en röra.
Foto: Powers Irish Whisky
Baby Power var inte den allra första lilla flaskan i världen, och det finns inte något hårt datum när spritföretag gjorde minis för icke-kommersiellt bruk. Säljare brukade ta med små flaskor som prover till bar- och tavernägare på 1800-talet, även om proverna endast var för säljare och barägare. David Spaid, ägaren till en tidning som heter The Miniature Bottle Collector som publicerades 1974 till 2005, berättade för mig via e-post att han har en flaska i sin samling från 1862. Andra samlare som han träffade har liknande åldrar.
"Det är allmänt accepterat bland miniatyrflaskesamlare att de första märkta minisna gjordes på 1890-talet, " skrev David Smith, koordinator för Miniature Bottle Library, via e-post.”Ditt 1889-datum passar detta. Det kan ha varit (förmodligen var) präglade flaskor utan etiketter före 1890-talet, men antagligen bara några få år före. Det fanns verkligen miniatyr keramiska kannor som pre-date glasflaskor. Dessa kommer från både Skottland (crocks) och i stor utsträckning från USA.”
Anledningen till att mindre flaskor inte producerades i stor utsträckning är enkel: Modern mekaniserad glasproduktion är en relativt ny uppfinning.
Det var inte förrän i mitten av 1800-talet som delar av tillverkningen av glasflaskorna började mekanisera och priserna på flaskorna började sjunka. De första patenten för halvautomatiska flaskframställningsmaskiner var 1859 och 1861, skrev Peter Schulz i sin bok Baffle Marks and Pontil Scars: A Reader on Historic Bottle Identification. Maskintillverkade flaskor började bli vanligare 1886, skrev han.
Foto: Powers Irish Whisky
Dessa maskiner tog fortfarande mycket arbetskraft. I ett papper som publicerades av Federation of Historic Bottle Collectors konstateras att det krävde tre skickliga arbetare och två okvalificerade pojkar att arbeta. Det var inte förrän 1903 som den första helautomatiska flaskmaskinen uppfanns av en amerikan med namnet Michael J. Owens.
Den extra kostnaden och ansträngningen för att producera Baby Powers var värt det. Dubliners och alla som söker efter en liten smak av whisky var så bekanta med de små Powers-flaskorna att för en tidpunkt kallades varje mini en Baby Power. Det var inte ovanligt, sa Quinn, för någon att beställa en "Baby Power of gin."
Babykraften lever vidare
Foto: POWERS Irish Whisky / Facebook
Du kan se den ursprungliga tappningsanläggningen där allt började för dig själv i Dublin. Det som en gång var Foreign Export Hall 1889 är nu Market Bar, en gastropub och tapasbar med höga bågtak och spanskinspirerade små tallrikar (plus en full bar, naturligtvis). Market Bar är en del av det som kallas Powers Quarter, en samling av sex barer i Dublin på gångavstånd från det ursprungliga John's Lane Distillery som berättar varumärkets historia.
Granne med The Market Bar i samma tidigare tappningsanläggning ligger en bar som heter Idlewild. Målat glasdörren har en diamant P inbäddad, bara ett av sätten baren hyllar sin historia. För alla resenärer som har haft en sväljning av whisky från en liten flaska erbjuder Idlewild drycker både tröstande och originella. Minis som en gång var buteljerade här serveras nu tillsammans med cocktails tillverkade med Powers så att du kan lägga till lite extra till din drink om du föredrar.
Det är omöjligt att säga när mini-flaskan skulle ha tagit av utan framgången för Baby Power. Försäljningen av storleken känns oundviklig nu, och det är svårt att föreställa sig en värld utan att minis fyller hotellkylskåp, hålla flygpassagerare mättade och fylla husen hos samlare.
