Surfing
”Det var som första gången du tar en våg, vet du? Jag kände adrenalinet och jag var ansluten - jag kunde inte vänta med att gå ut igen.”
Jag satt i det andra sätet på en 44 'lång Hawaiian utrigger som seglar kanot. Chris, en medlem av Maui Jim-teamet, satt i sätet framför mig. Jag nickade i överensstämmelse med Chris, inte för att jag någonsin hade surfat, utan för att när vinden fångade vårt segel och vi började kryssa över det klara blå vattnet, kunde jag definitivt känna vad han pratade om.
Det var en kort resa, och när det var dags att tackla kanot för att ändra riktning och gå tillbaka till land, var det då paddlingen började. Allt jag visste om paddling av kanot var att oavsett sida Chris paddlade, jag paddade motsatsen. Och den paddling i vinden suger verkligen.
Det hade varit blåsigt i två veckor, berättade alla för mig. Beroende på vilken riktning vinden blåste, skulle det vara riktigt bra eller riktigt dåligt för att paddla från ön Maui till Moloka'i, 15 mil över den redan utmanande Pailolo Channel.
Kanot på vattnet. Foto av: Abbie Mood
Kanot segling har alltid varit en viktig del av Hawaiian kultur. Polynesiska navigatörer i kanoter upptäckte först Hawaiiöarna, och kanoter var en viktig del av vardagen, särskilt för att resa och fiska. Kanotens seglingstradition var nästan förlorad, men började göra ett comeback på 1970-talets lansering av kanot, Hōkūle'a, som var "en kopia av en forntida dubbelskrovad resande kanot för att genomföra en experimentell resa från Hawai'i till Tahiti" med traditionella navigationsmetoder (iakttagande av stjärnor, sol, månpositionering och havsströmmar och svällningar), vilket bevisade att det var möjligt att navigera båtar på detta sätt och att det inte var helt slumpmässigt att polynesierna hittade Hawaiiöarna, som andra har föreslagit.
Denna seglingskultur fortsätter att blomstra tack vare organisationer som Hawaiian Sailing Canoe Association, som är gruppen paddlare som deltog i Wa'a Kiakahi-kanotävlingen helgen jag var på Ka'anapali Beach i Maui. "Vi ser värdet av vad de gamla gjorde i vardagen, " säger Leimomi Kekina, som är kulturutbildningsguru för föreningen, och en medlem av det enda teamet med all wahine (kvinnlig).
Gör mig i ordning. Foto av: Abbie Mood
Det finns bara 10-20 kanoter i delstaten Hawaii som den jag är i, modellerad efter den traditionella, enda skrov Hawaii segling kanot. Den 6-pers kanot kan nå hastigheter på 20 knop eller mer (ca 25-30 mph), drivs av paddlarna och styrs av seglen och en skeppare som använder en större paddel än de andra fem teammedlemmarna.
Jag var på Ka'anapali Beach för att lära mig om seglingskanotässerien som äger rum på helgerna som börjar i april och slutar i september över hela Hawaiiöarna. Wa'a Kiakahi-benet av loppet börjar på Ka'anapali Beach i Maui och slutar på Moloka'I, en ö över Pailol Channel. I år var det åttonde årliga evenemanget som värd av Ka'anapali Beach Resort Association, med besättningarna som anlände på fredag eftermiddag, umgås på lördag med kanoturer och sedan startade tidigt på söndag morgon.
Loppet var inte alls vad jag förväntade mig. Ja, lagen är konkurrenskraftiga, men efter att ha pratat med några av teammedlemmarna blev det uppenbart för mig att det är mer än bara tävla runt öarna. Uppdraget från Hawaiian Sailing Canoe Association är "att lära, återuppliva, utbilda och öva de gamla Hawaiiska färdigheterna och värderingarna när de hänför sig till seglingskanoter och Hawaii-kulturen."
På Ka'anapali Beach innebar det att spendera hela lördagen för att prata med allmänheten och mediemedlemmarna om att segla kanoter och att ta ut människor för att uppleva kanoterna för sig själva. Det unika med det här evenemanget är att Ka'anapali är den enda stranden som gör det möjligt för teammedlemmarna att ta ut allmänheten på båtarna. Det finns pedagogiska evenemang och workshops på några av de andra öarna, men inte där människor får uppleva kanot på vattnet. Och inte bara turister - det finns Hawaiians som också kommer ut till evenemanget.
”På en skala från 1-10 gör denna vind den ganska nära en 10.” Jane McKee, fyrfaldig Hawaii-mästare i en-person utrigger-kanot, sa skrattande. "Momentum är din vän." Om du inte kan arbeta tillsammans med ditt team kommer du i bästa fall inte att komma någonstans. I värsta fall kan du krascha och bränna och måste räddas av kustbevakningen (varför de flesta lag har riktigt ljusa segel - för fall).
Med tanke på vikten av att arbeta med och känna dina teammedlemmar var det förvånande för mig att ta reda på att lagen inte tränar ihop så mycket. Mellan tävlingar går de alla hem till sina egna öar och sina dagliga jobb, som sträcker sig från arkitekter till advokater till småföretagare.
Närbild. Foto av: Abbie Mood
Jag frågade hur idrottare tränar för tävlingarna och fick samma svar varje gång - paddling, paddling på en man, paddling med 6 mans, kitesurfing, vindsurfing, triathlons - i princip allt som involverar vattnet. Leimomi beskrev kanot segling som "paddling, vindsurfing och segling i en."
När jag satte mig vid Ka'anapali och såg alla familjer som umgås, dricker öl, deras barn lekte vid båtarna i sanden, tänkte jag på något som Leimomi hade sagt tidigare på dagen, vi är väldigt konkurrenskraftiga när vi hoppar i kanot, men vi är en ohana (familj). Havet förenar oss.”
