Resa
Foto: wili
Vad håller resenärer riktigt långt innan de åker ut?
1. Ju ytterligare "utanför misshandlad banan" du går, desto mer äkta blir en plats
Japan är inte Tokyo, Thailand är inte Bangkok, New York är inte USA … till det här avståendet säger jag: vad? Visst, den amerikanska kulturen kan inte sammanfattas av New York och den japanska kulturen kan inte sammanfattas helt av Tokyo; men dessa platser är lika integrerade i deras lands kultur som alla små städer i backwoods.
Och även om det kan vara mycket svårare att navigera i städer och hitta lokala tillhörigheter bland alla stora, glittrande turistmål, är städer inte på något sätt kulturella tomrum.
Till och med Starbucks, det enklaste globala företaget som hatar för att suga all den lokala roten ur kaffekulturen, är oundvikligen lokal. Japanska Starbucks serverar Coffee Jelly Frappucinos och har fyra olika sopor för sortering av skräp.
Detta är uppenbarligen inte en storslagen kulturell uppenbarelse som varje resenär till Japan bör uppleva - men det visar att den lokala kulturen kryper upp på en mängd olika platser, från flerfamiljshus som tar över centrala Peking till byxorna i de långa delarna av Hebei provins.
2. Det är alltid bättre att gå oberoende
Detta är en givet sanning för många resenärer. Det finns dock tillfällen då en turné ger dig tillgång som du inte kunde ha som solo-resenär.
Foto: philliecasablanca
Vare sig det är en cykeltur runt Paris med en välinformerad guide, en vandring genom den ecuadorianska Amazonas till en by som svalts upp av djungeln, eller en grannskapstur i en brasiliansk favela, den kan erbjuda utsikt och insikter som är svåra att få självständigt.
Detta gäller särskilt när tiden är en fråga. Ibland är det helt enkelt inte möjligt att spendera de veckor eller månader som kan vara nödvändiga för att lära känna människor och få en känsla för verkligheten i livet på en viss plats.
Resenärer med viljestyrka som är upptagna på Lonely Planet: s hur man kan gå-det-ensamma filosofi har ofta en omedelbar, negativ tarmreaktion på turer. Jag vet att jag gör. Men ibland är det pretentiös och förblindande att tro att det är möjligt att verkligen lära sig om en plats på egen hand.
Väl utformade respektfulla turer med deltagande av och till förmån för lokalbefolkningen kan vara värt det.
3. Alla som reser delar en viss känsla av upplysning
Det finns onekligen mycket att lära sig av resor, och enligt min mening lärs det mesta omedvetet och drifter till ytan först efter det att resan är klar.
Resor medför emellertid inte något nytt sätt att se, och kan i själva verket göra tvärtom. Antropologer har länge noterat hur resor ofta förstärker samma fördomar, rädsla och fördomar som resenärer hade innan de lämnade hemmet.
Det beror på den som reser, hans / hennes attityd och i vilken grad han / hon är villig att ändra antaganden och övertygelser.
4. Resenärer bor på vandrarhem, turister bor på hotell
Att lägga bort bunten av problem bakom den antagna turist / resenärens dikotomi, det här är helt enkelt BS Om att slösas bort i vandrarhemmet med ett par söta brittiska flickor och en australisk surfer är din idé om en högre resenärsupplevelse, bra på dig (som skulle australierna säga) men lord det inte över hotellbor.
Jag skulle hellre bo på ett skit budgethotell på en sekund än att komma tillbaka till ett sovsal full av ryggsäckar och ensamma planeter och kåta, hungover tjugo-somethings.
Foto: idalodiskho
Fullständig avslöjande: har inte stannat kvar på ett vandrarhem sedan jag studerade utomlands för sju år sedan, och tro mig, jag har inte tjänat mer pengar än jag var då. Jag har precis blivit smartare när jag väljer budgetboende.
5. Det finns en slags allsmäktig lista över saker att göra (som i "har du gjort en regnskogsvandring ännu?") Som alla resenärer måste avslöja och pliktfullt kolla in
Den bästa delen av Kota Kinabalu, i Sabah-regionen i den malaysiska Borneo, satt på hörnet av samma misshandlade kafé varje morgon. Kota Kinabalu är essensen i spektakulär - tråkig arkitektur, tam strandpromenad, trötta marknader, avslappnade restauranger som alla serverar samma saker.
Vi åkte till turistkontoret. Vi fick reda på vad det var att göra. Jätteblomma här, berg där, orangutanger där. Det lät intressant.
Men vi gick tillbaka till samma kafé varje morgon. Träffade en filippinsk fiskare som tog oss till vattenbyn där de filippinska invandrarna bodde, där barnen hoppade av träplankor i vattnet och kvinnor kokta i små karga rum hängande ovanför havet.
Foto: Jorge Santiago
Jag gick på en sluttning bakom staden tills dess geografi blev så bekant att jag kände rusan med att ha ett pseudo-hem på vägen.
Vi åt durian på en nattmarknad under en gångbro.
Vi åkte tillbaka till samma filippinska fiskmarknad varje kväll, till samma kvinnas picknickbord och åt bläckfisk med ormbunksallad.
Det var en av de första gångerna jag har rest listfritt, och Kota Kinabalu är fortfarande en av de favoritplatser jag har varit.
Visst är dessa föreställningar toppen av isberget - resor har blivit så utbredda och så plockade isär och analyserade att resenärer träffade vägen nu med ett helt paket med trosuppfattningar packade i huvudet.
Vad är ditt? Hur har dina föreställningar förändrats ju mer du reser? Vänligen dela nedan!
