Resa
HarperCollins introducerade nyligen ett nytt sätt för blivande författare att få sina böcker märkt, och det är sättet Web 2.0.
Med Authonomy.com kan du ladda upp ditt manuskript (eller delvis manuskript - minst 10 000 ord måste laddas upp), där det är tillgängligt att läsas av redaktörer, utgivare, agenter och dina skrivande kamrater - såväl som alla andra som vill kolla in platsen.
Besökare på webbplatsen rankar sedan sina favoriter, och en gång i månaden skickas de 5 bästa böckerna till ett team av HarperCollins uppdragsredaktörer för övervägande.
Tanken är att "slå slushen hög", men reaktionen på initiativet har varit blandad.
Written Road tycker att Authonomy representerar en spännande möjlighet:
Din uppladdade resebok eller böcker kommer att sitta utanför dörren till en av världens största förlag. Ditt arbete är också moget för upptäckt av talangscoutingagenter, för att inte tala om andra förlag som kan dyka in på webbplatsen då och då för att upptäcka det nästa bästa för deras lista innan HarperCollins själva kommer till det.
The Guardians böcker blogg å andra sidan en mer cynisk syn:
Jag är osäker på om detta verkligen ger en bra tjänst för författare eller om det kommer att jämföra spelplanen. Jag föreställer mig att hjärtan till dem bakom Authonomy är på rätt plats, men det är svårt att ignorera misstanken att vad de verkligen gör är att outsourcera den olovliga uppgiften att skiva genom den slaka högen. Naturligtvis ligger outsourcing helt inom utgivarnas (och agenter) rättigheter. Att läsa och svara på slushhögarna gör dem generellt sett inga pengar, eftersom kostnaden för den tid som spenderas sannolikt överväger alla vinster som gjorts av att hitta en mycket, mycket tillfällig diamant bland allt grovt.
Att vara realistisk tror jag att Authonomy kan vara ett trevligt artigt sätt för utgivarna att säga att de inte accepterar oönskade inlägg längre. Om lanseringen går bra, skulle jag satsa på att alla som frågar om inlämningar kommer att ledas till att träffa webbplatsen, hålla redaktörernas (och redaktionella assistenter) skrivbord tydliga för dem att gå vidare med de böcker agenter har skickat dem, de de är verkligen intresserade av.
När det gäller mig älskar jag naturligtvis idén att kunna klippa rakt igenom krångel och få mitt (imaginära) bokmanuskript röstat rätt till en redaktörs skrivbord.
Men jag har alltid tänkt att om du har färdigheterna och rätt idé, kommer du att kunna hitta dig själv en agent - och den agenten kommer att hitta dig som förläggare.
Saken är att genvägar fungerar sällan, särskilt när den röstande allmänheten är inblandad.
Hur många American Idols har lyckats sammansätta prisbelönta, varaktiga musikkarriärer? Hur många toppmodellvinnare har faktiskt blivit toppmodeller?
Och jag undrar hur många manuskript för Authonomy.com någonsin kommer att träffa New York Times bestsellerlista eller till och med publiceras?
Call me jaded, men detta slår mig som mer falskt hopp än legitim möjlighet.
Med det sagt kommer jag att bli glad för den lyckliga författaren som bevisar mig fel.
