Cannabis + droger
Matt, Anne och Emanuel (grundarna) / Alla bilder av författare
Det mesta av mitt vakna liv har jag tappat med resten av mig, jagat bakom och försökt komma ikapp. Men i slutet av en grusväg långt ute i Arizona-öknen stannade jag en natt och tog mig själv.
[Redaktörens anmärkning: Detta inlägg publicerades först i sin ursprungliga form här.]
PÅ DEN NATTEN var det jag ensam under en oändlig natthimmel. Strimlad naken utan e-post, TV, skrav och statisk - allt röran och distraktioner som normalt maskerar mig från mig själv och världen runt mig. Peyotejuicen som jag drack innan solen smälte bort hade sippat in i min kropp och tappat huden mellan min själ och universum runt och inom mig. På denna avlägsna ensamma plats i öknen hade jag kommit hem till mig själv.
Under de två föregående åren hade jag sicksackat genom Nordamerika i mitt hus. Jag hade helt slingrat USA från Key West till Maine, över till Seattle, ner till San Diego, genom Rockies, upp i hjärtlandet och ner längs viken. Men så småningom tog den stora långvariga vägen mig tillbaka till mig själv.
Om uppfattningens dörrar rensades skulle alla saker tyckas för människan som det är, oändligt. För människan har stängt sig, tills han ser allt genom smala kinkar i sin grotta. ~ Från William Blakes "The Wedding of Heaven and Hell"
Den kvällen, när jag såg varje logg i mitt lägereld brinna och röka upp i den svarta himlen, kände jag att min resa - oavsett hur intensiv och het - slutligen skulle röka upp och sprida sig till det okända universum. Men ändå kände jag fortfarande det passionerade behovet av att bränna ljust och varmt innan jag vred mig till kall aska.
Om du reser tillräckligt länge kommer du till "slutet av vägen." Alla själar som tar upptäcktsresan upptäcker så småningom att vägen leder tillbaka till sig själva. Om de följer vägen tillräckligt länge. Efter tusentals varv, stopp och möten har jag äntligen insett att den ultimata resan är resan inom.
Det hade varit en lång slingrande väg till denna plats i öknen och i mitt hjärta och själ. Jag hade sökt denna plats i böcker och exotiska platser, i människor och i religion. Men jag hittade det aldrig riktigt.
Jag tänkte på den gubben, halva Apache indian och halv fransk (och uppvuxen som en katolik) som tillsammans med två andra sökande - Anne och Mathew - grundade Peyote Way Church i denna avlägsna öken i Arizona. Det finns inga torn, altare eller dogmer i den här kyrkan. I denna religion av peyotism är det naturliga universum kyrkan och peyote valet sakrament.
Denna man, lärde jag mig av dem som vårdade honom, hade sett sin andel av döden och dö i Europa under andra världskriget och hade dödat många tyskar. Vid 17 års ålder blev han gammal före sin tid. Efter kriget blev han en uppskattad konstnär och keramiker, en stor förespråkare och figur i den psykedeliska spirituella uppvakningen på 60- och 70-talet och historikstudent. Men utöver allt detta var han en sökande efter visdom och andlig medvetenhet.
Medan jag fasta de senaste två dagarna, fri från all mat och alkohol, kunde jag höra ljudet från denna mans andningsmaskin långsamt pumpa luft i djupa, tunga andetag genom ett luftrör som gick upp i en vägg. Men jag såg honom aldrig komma ut ur detta rum.
Hemmet jag bodde i var rustikt och varmt och väggarna var täckta med keramik, målningar och böcker. Det fanns ingen TV i detta hem. Färgglada fåglar fladdrade utanför fönstren och drack sött vatten och åt frön från matarna. En kruka med organiska bönor sjönk i köket.
Denna hemliga kyrka hölls vid liv och sköts av en liten och kärleksfull familj som bodde med sina katter, hundar och hästar. Matt och Anne började sin familj efter att ha träffat denna man och denna plats när de körde bakvägarna i Arizona Desert under mitten av 70-talet. De växte till respekt, kärlek och beroende av varandra. Den gamle mannen lärde dem konsten att skapa vackert keramik och växa peyote, medan de alla lärde varandra lektioner av kärlek och andlighet. Under den tiden tog Matt och Anne upp tre barn.
På grunden fanns två växthus där peyotplantorna växte under den intensiva solen och tillgivna vård av familjen. Ett par hästar ruslade på gården och de två stora hundarna hälsade alla besökare med slarviga kyssar som om de var länge förlorade vänner.
Tidigare på dagen hade jag satt mig i en gungstol och bläddrat i några av böckerna, till exempel "Cleansing the Door of Perception", "I Ching" och olika historiska böcker. Jag hade tappat intresset för mat och fokuserat på att mata mitt hjärta, sinne och själ. Jag tänkte på den gubben i rummet bakom dörren som nu andas hans sista andetag syre genom ett rör.
… hans kyrka och medlemmarnas rätt att använda peyote som ett religiöst sakrament förblev intakt under Arizona-lagen.
Jag fick höra att han hade insett att den fascism som han och hans döda kamrater besegrade återanimerade i Amerika som han trodde att han hade räddat. Han hade överlevt krigets mardröm, med en stålplatta i huvudet och en metallstång i benet, och för vad?
