Berättande
Antropologi är en enorm disciplin som omfattar studien av människor från många vinklar, och den undervisas helt annorlunda beroende på land och institution - men termen används vanligtvis bara för att studera den mänskliga kulturen och samhället. Den berömda antropologen Clifford Geertz skrev att människor snurrar “webben av betydelse” runt sig själva, och att dessa webben utgör sin kultur. Liksom små, nördiga, små spindlar, analyserar antropologer dessa banor för att söka mening. Om du söker efter den inneboende betydelsen i en kultur eller social struktur, eller svaret på en specifik fråga om en lokal sed, kommer antropologi att vara ett viktigt verktyg för dig.
Vikten av att förstå skillnaden
"Syftet med antropologin är att göra världen säker för mänskliga skillnader, " skrev antropologen Ruth Benedict. Antropologi trivs med skillnad och resenärer gör det också - men även den mest erfarna resenären kan få "skillnadströtthet" och / eller kulturschock. Antropologi kan göra dig bekväm med den skillnaden genom att ge dig den mentala ramen för att hantera den. Idéer som kulturell relativism lär att kulturell skillnad inte nödvändigtvis är dålig, utan hälsosam och normal. Antropologi tillåter oss att omfatta skillnad som något att lära av, snarare än rädsla. När du är redo att söka skillnader är det svårare att bli irriterad av det. Snarare kan du se skillnader som ett sätt att lära dig om livet - för att citera Geertz igen:”Det kan vara i människors kulturella särdrag - i deras otroligheter - att några av de mest lärorika avslöjandena om vad det är att vara generiskt mänskliga är att bli hittad."
Erkänna djupet
När vi reser är det lätt att sopas bort i de uppenbara skillnaderna - mat, dofter, språk, klädsel. Vi tar bilder och smakar gatamat och försöker ta fram nya ord, som alla är underbara sätt att uppleva en ny plats. Men ibland mitt i det undrar vi missar de djupare kulturella skillnaderna, vilket gör det svårare att ha något annat än en ytlig förståelse av kulturen vi besöker. Det är som det isbergsdiagrammet över kultur - ovanför vattnet finns alla uppenbara skillnader som språk, och nedan finns saker som begrepp om tid, självföreställning, attityder till blygsamhet, död, könsroller. Om vi inte är försiktiga missar vi vad som är under vattnet.
Vi kan också falla i motsatt fälla. Om saker verkar ganska lika på ytan som vår hemmakultur, kan vi glömma att det kan finnas djupare skillnader. Antropologer är kontinuerligt medvetna om det stora djupet under de små skillnaderna, av webben som länkar små saker som filmer till större saker som idéer kring representation. De blir inte distraherade av ytskillnader (eller brist på dem), de använder dem för att utforska djupet under. Som en av mina professorer, den stora Adam Kuper, förklarade, tror många antropologer att "människor i olika kulturer inte bara ger olika etiketter till olika delar av världen, de skapar världen annorlunda." Antropologer vet inte bara acceptera etiketter, men för att se hela världen under.
Förhindrar fetishizing
På baksidan av det saknade djupet är faran för fetisjisering - att försöka tvinga din förpackade idé till en kultur eller person, se dem som en söt stereotyp snarare än en människa. Det är lätt att oavsiktligt fetisjera och exotisera olika kulturer, att försöka tvinga spännande skillnader där det inte finns några bara för fotot, att exotisera mala fattigdom eller tillskaffa någons vardag. Vi har alla träffat den resenären som bläddrar genom en kultur som en gång på Whole Foods, besviken om den inte uppfyller deras rosfärgade uppfattningar om "främmande".
Det är de som inte tycker om det faktum att lokalbefolkningen väljer att delta i en globaliserad ekonomi snarare än att hålla fast vid sitt”traditionella” sätt att leva, och de blir irriterade om dessa lokalbefolkningar inte agerar hur de gjorde i filmerna. Dessa resenärer vill boxa andra kulturer, konsumera dem snyggt förpackade och förhindra dem från att förändras.
Om antropologi används väl, hindrar det oss från att falla i denna fälla, eftersom det inte tillåter oss att paketera en kultur - det tvingar oss att lägga ner exakt vad vi ser och får höra från lokalbefolkningen. Antropologin ser kulturell spridning och förändring som en given, och beror helt på den inre logiken i en kultur och inte extern exotisering av den. Det sätter inte kulturen på en sockel för att förbli glänsande och oförändrad, den accepterar att idéer och värderingar dör av och nya föds. Frankrikes samhällsvetenskapliga far, Émile Durkheim, skrev 1912 om kulturell förändring:”De gamla gudarna blir gamla eller är redan döda, och andra är ännu inte födda.” Kulturidéer och värderingar är aldrig statiska. Antropologi tvingar en noggrann undersökning på grund av verkligheten, inte vår egen idealiserade syn.
Medvetenhet om din egen förspänning
Förmodligen är ett av antropologiens största bidrag tanken på reflexivitet, att reflektera över din egen förspänning och hur din förståelse för en annan kultur, plats eller person kan bli förvrängd av din egen erfarenhet och åsikter. Varje bra antropologeartikel öppnar med att författaren ger en snabb nedgång av deras kulturella uppfostran, utbildning, arbete och allmänna fördomar. Som resenärer kan vi göra samma sak. När vi dyker upp i ett nytt land och reagerar på det vi ser kan vi ta ett ögonblick att reflektera och tänka: Känner jag det här på grund av X-upplevelse i mitt liv? Upplever jag det på detta sätt på grund av min bakgrund i Y-disciplinen eller mina särskilda kulturella värden?
Antropologin insisterar på att vi undersöker de kulturella antagandena som vi bär med oss och det låter oss inte komma förbi med ett klyftigt blick. Det uppmanar oss att reflektera djupt över våra övertygelser och hur de formar vår upplevelse av resor.
Verktyg för att förstå andra kulturer
Antropologer vill inte bara veta hur vi ser andra, de vill veta hur andra ser på världen. Antropologi är studiet av den inre logiken i olika kulturer, insidersynen, inte utsidan som tittar in. Vi instrueras som antropologer att”förstå infödarens synvinkel, hans förhållande till livet, att förverkliga sin vision om sin värld” skrev antropolog Malinowski. (Det är värt att säga att han skrev det redan 1922, när han använde termen "infödda" på ett sådant sätt var likvärdigt för kursen. Malinowski studerade också bara män och var ganska sexistisk men jag tror att poängen fortfarande står.)
Antropologiska forskningsmetoder förstår denna inre logik och är idealiska för resenären. Den huvudsakliga metoden kallas "deltagarobservation" och betyder ganska mycket efter att du hänger lite och fått förtroendet för lokalbefolkningen, så när du ser den roliga festivalen pågår, fråga om du kan hoppa rätt in. Med andra ord, gör som lokalbefolkningen gör, samtidigt som du noga följer vad som är lämpligt. Ställ frågor, gräva djupt i deras svar. Lämna dina antaganden vid dörren och lev dig in i forskningen. Acceptera den kulturella sanningen du hittar, även om du inte gillar den.
Att hantera potentiellt stötande idéer
Ibland när du reser befinner du dig inför idéer och traditioner som är stötande. Som kvinna tyckte jag att det var svårt att kämpa med sexism på vissa platser, och de som reser som en person av färg i vissa länder står inför sina egna uppsättningar av utmaningar. Kulturell relativism är INTE etisk relativism, och antropologi förkroppsätter inte våld eller diskriminering. Men bortsett från de uppenbart fördomade eller farliga övertygelserna kan antropologin hjälpa dig att gå tillbaka och utforska idéer som till en början kan vara stötande för dig. Knäbukreaktioner på saker som verkar fel eller oförskämd förhindrar oss från att förstå dem fullt ut, och ofta kan vi med lite grävning inse att kanske att "oförskämdhet" trots allt inte är så oförskämd, bara en annorlunda idé om artig.
För att citera Aristoteles tillåter antropologi oss att "underhålla en tanke utan att acceptera den", ta något vi inte håller med om och hålla den nära, titta på den från alla vinklar. Det betyder att öva empati, eftersom vi känner till våra egna kulturella brister och att fördjupa oss i det obekväma. Istället för att reagera med omedelbar skräck nästa gång du reser till land X, där människor vägrar att stå i kö eller ha styva könsroller, sakta ner och uppsöka sin inre logik, snarare än att hålla sig borta i namnet "brott".
