Redaktörens anmärkning: De åsikter och åsikter som uttrycks i den här artikeln är de som är författarens och återspeglar inte nödvändigtvis Matador Network.
VÄRLDEN VÄRDAR INOM. Det är inte bara Trumps Amerika - det är Brexit Storbritannien. Det är anti-immigrant Europa. Det är Putins Ryssland, det är Duterte's Philippines. Det är inte en särskilt lovande trend - nationalism har inte varit mänsklighetens vän under de senaste århundradena, och det finns ingen anledning att tro att det kommer att förändras nu.
Men i internetåldern finns det en grupp människor som är unikt placerade för att bekämpa rädsla: Resande. Resenärer är ute i världen. De träffar människor. De lär sig saker. Vad de får på sina resor tar de hem. De är ett fönster genom gränsväggarna. Och de kan - på ett mycket verkligt sätt - rädda oss från våra värsta impulser. Här är hur:
De kan lära oss att lyssna
De bästa resenärerna är bra lyssnare. Om du ska vinna något på att åka till ett nytt land måste du först lära dig att tystna dina egna tankar och ta upp berättelserna om en annan kultur. Men det är mycket svårare att ta tillbaka detta till ditt eget land. Tiotals miljoner människor röstade för Trump. Du kan inte avskeda alla dessa människor som bigots och loonies. Det är våra familjemedlemmar. Det är våra vänner. Och vi har uppenbarligen inte lyssnat på dem.
Bra resenärer vet att att lyssna inte är att enas. Ofta, när du reser, kommer du att träffa människor med extrem utsikt. Du snubblar över en bigot eller ett ryck. Men även bigots och ryck har historier att berätta. De har fortfarande något att lära.
Det behöver vi nu hemma. Om progressiva, kosmopolitiska och globala medborgare ska överleva, måste de lyssna inte bara på utländska berättelser utan på berättelser hemma.
De kan lära oss att tänka
F. Scott Fitzgerald sa en gång,”Testet av en förstklassig intelligens är förmågan att ha två motsatta idéer i åtanke samtidigt och fortfarande behålla förmågan att fungera.” Detta är en färdighet som kan läras genom resor.
När jag reser genom Kina för några år tillbaka tänkte jag hela tiden,”Man, kommunism är ett sväng.” Men sedan skulle jag träffa kinesiska medborgare som hade varit smutsfattiga en enda generation tidigare och som nu levde bekvämt. De sa att det var på grund av kommunismen.
Detta var svårt att förena i början, men efterhand insåg jag att jag kunde lägga mig i kinesiska skor och se deras perspektiv, samtidigt som jag kunde kritisera kommunismen. Ännu bättre, det hjälpte mig att förstå varför kineserna inte är så jazzade om demokrati. Betyder det att jag inte tror på demokrati? Nej. Men jag förstår var de kommer ifrån.
Fitzgeralds intelligensstandard är inte en som förvärvades vid födseln. Det är en som lärs. Det finns inget bättre sätt att lära sig det än att konfrontera dig själv med konstiga och främmande idéer. Och det finns ingen bättre plats att hitta utländska idéer än i främmande länder.
De kan lära oss hur vi bryr oss om människor som inte är som vi
Kultur- och språkbarriärer kan verka ganska ogenomträngliga från utlandet - nyheterna visar inte att folk går om sin dagliga verksamhet. Det visar dem när de befinner sig i nöd, det visar dem när deras liv är unraveling. Även om det är viktigt att konsumera den här typen av nyheter, är det inte särskilt gynnsamt för medkänsla. Det är svårt att känna känslor för människor du inte har något gemensamt med.
Detta faller bort när du är i någons närvaro. Ett barn är ett barn världen över. Och det är lättare att känna medkänsla för ett barns svåra livsförhållanden när du har sett dem le och skratta än det är när du bara har sett dem gråta.
Inte alla har förmånen att kunna resa. Men resenärer kan ta bilder av människor som lever sitt dagliga liv och dela dem med dem hemma. De kan berätta historier om dessa barn. De kan ge sina familjer och vänner bilder av till exempel muslimer eller latinos som inte involverar ilska, som inte har skarv och sorg, som inte visar förtryck och hat. Genom att dela blir världen mer mänsklig.
De kan lära oss återhållsamhet
Jag minns en man i Buenos Aires som skrek åt mig om hur amerikanerna var alla idioter och hur vi förstörde världen. Hemma i USA hade jag börjat skrika tillbaka på honom om jag engagerade den här mannen alls. Jag skulle ha varit på min hemgräs och skulle vetat hur jag skulle lämna situationen om jag behövde det.
Men i Buenos Aires var detta inte ett val. Det hade inte varit säkert. Så jag avskalade situationen. Jag pratade med honom om min erfarenhet som amerikaner. Jag berättade för honom vad mitt land betydde för mig. Jag berättade för honom vad jag ångrade om vad vi hade gjort, om vad som var rättfärdigt i det vi hade gjort. Och konversationen slutade som ett ganska trevligt utbyte.
Resenärer är vana att befinna sig i okända situationer, så de vet när och hur man kan dra tillbaka och lyssna. Det här är något vi kan använda mer av i Trumps Amerika - och som gäller för de progressiva lika mycket som de konservativa. Genom att tystna skriket och engagera varandra, kommer vi att inse att vi inte är så annorlunda trots allt. Världen är inte en plats att bli rädd för. Det är en plats att utforska.
