Efterrätt
I mars 2008 befann jag mig på en pizzarestaurang i Santa Rosa de Copán, Honduras. Jag var en del av en Habitat for Humanity-resa, och det var min första gång ut ur landet. Jag skulle inte ha förväntat mig att hitta en pizzeria i den här landsbyen i bergen i Mellanamerika, men där var vi. Jag klagade dock inte. En lång dag med grävningar och dragning av skottkärror med smuts hade lämnat mig en formidabel aptit. Dessutom var det min födelsedag.
Jag förväntade mig inget erkännande för det, förutom en "födelsedag" från min pappa, som också var på resan. Och ändå, i slutet av måltiden, kom flera av servitörerna som sjöng feliz cumpleaños och bar en jättekaka till bordet. Det var min första gång som upplevde den enorma gästfriheten hos folket i Honduras, och det var min första gång jag försökte pastell de tres leches. Som en mellanstor spansk student samlade jag att detta måste vara en”tre mjölkskaka”, men jag hade ingen aning om vad det innebar, och när jag tittade på den läckande vitgula kuben trodde jag inte riktigt att jag ville veta. Men jag upptäckte - som alla som försöker det - att den faktiskt är väldigt läcker och att den våta, svampiga strukturen är förvånansvärt uppfriskande.
Det visar sig att det finns mycket om tres leches som du inte kan förvänta dig, från dess ursprung i medeltida Europa till företagets sponsring i Latinamerika till dess plötsliga berömmelse halvvägs runt om i världen i Turkiet.
Hur tres leches uppfanns
Medan recept varierar från plats till plats, är tres leches i huvudsak en svampkaka som blöts i en mjölkblandning och toppad med vispad grädde eller maräng. De tre mjölkarna i fråga är indunstad mjölk, kondenserad mjölk och helmjölk eller tung grädde. Det kanske låter som ett udda efterrättval för de oinvigde, men kakan är absurd populär i Latinamerika.
Många länder påstår sig ha uppfunnit tres leches, men Mexiko har den starkaste påståendet till det ursprungliga receptet. Nittonhundratalet recept finns för antes, eller sherry blötade kakor med vaniljsås, frukt och nötter, i de mexikanska delstaterna Sinaloa och Oaxaca. Det är inte svårt att ansluta prickarna från dessa antes till traditionen med blötkakor i Europa. Rätter som engelska bagateller, italienska zuppa inglese eller portugisiska sopa dourada hade funnits i århundraden tidigare, så det är troligt att antes var en ny världsuppdatering av en gammaldags favorit.
Tårt traditionen övergick till vad som skulle erkännas som tres leches med uppfinningen av konserverad mjölk. Konserverad mjölk - som tillverkas genom att ta bort cirka 60 procent av vatteninnehållet - utvecklades först i mitten av 1800-talet och fick utbredd användning som en militär fältration eftersom den lätt transporterades och hade en lång hållbarhet. Konserverade mjölkar var så populära för militär användning att under världskriget hade många företag som Nestlé - som hade konserverat mjölk sedan mitten av 1800-talet - haft svårt att hålla med efterfrågan. Krig orsakade uppenbara distributionsproblem i hela Europa och Asien, så Nestlé expanderade produktionen till Latinamerika där affärer blomstrade. Ungefär denna tid, kanske för att öka försäljningen på den lokala marknaden, började Nestlé skriva ut recept för tres leches tårta för att gå på sina burkar. Och det mexikanska receptet med sina rötter i den gamla världen Europa hittade sin väg till marknadshyllor i hela Latinamerika.
Nuförtiden är tres leches den vanliga festkakan för stora delar av Centralamerika. Dess popularitet har också flyttat norrut eftersom det länge har varit en häftklammer av trendiga taquerias i Austin och ett välkänt objekt på restaurangmenyer i Miami. 2003 debuterade Häagen-Dazs och Blue Bell till och med en tres-leches-smaksatt glass. Men den växande populariteten hos en latinamerikansk maträtt är inte så överraskande i USA, som delar en nästan 2 000 mil gräns med Mexiko och har mer än 47 miljoner latinxmedborgare. Vad som är mer överraskande är den senaste nationen som fångar tres leches feber: Turkiet.
Tres leches migration till Balkan
Runt 2014 började en ny efterrätt, kallad trileçe, dyka upp på menyer över Istanbul, och det skapade en ganska galning. Även om alla visste att de älskade det var ingen helt säker på var den kom ifrån. Ordet trileçe verkar verkligen vara en bastardisering av treslaker, och den enda verkliga skillnaden mellan diskarna är att i Turkiet kommer de tre mjölkarna i fråga ofta från tre olika djur: ko, får och get.
Albanien var troligtvis det första landet på Balkan som antog tres leches. En teori hävdar att receptet migration denna gång inte hade något att göra med medeltida delikatesser eller mjölk konservering konglomerat. Den här gången handlade det om tvåloperor. Tvåloperor är enorma på Balkan. Som historien går började Albanien importera brasilianska tvåloperor för att hålla jämna steg med efterfrågan. Ett avsnitt av en brasiliansk tvål innehöll tres leches kaka, och tittarna blev fascinerade och inspirerade. De började omvända skålen i sina egna kök, och innan länge kom receptet - nu kallad trileçe - till de livliga kaféerna i Istanbul.
Det är en fascinerande historia och en udda liknelse om modern globalisering. Emellertid kan den accepterade ursprungshistorien vara för enkel för att vara sant. För det första nämns det inte tvålepisoden som tres leches dök upp i, än mindre namnet på den brasilianska serien. Även om det är vanligt att länder över Balkan och Mellanöstern importerar tvåloperor, kommer importen mestadels från Turkiet. Tvålindustrin är enorm i Turkiet. Enligt Wall Street Journal var den turkiska tvålindustrin värd 130 miljoner dollar 2012, med en stor del av detta på grund av export av dess programmering till resten av regionen.
Om någonting finns det fler bevis på att turkiska tvåloperor invaderar Latinamerika än omvänt. 2014 importerade den chilenska tv-stationen Mega den turkiska tvålen Binbir Gece och dubblerade över den på spanska för att skapa Las Mil y Una Noches. Det blev en stor hit och utlöste en storm för import av turkisk tvål. Inte länge sändes turkiska serier som kallades på spanska i Brasilien, Peru, Uruguay, Bolivia, Paraguay, Ecuador, Colombia, Costa Rica och mer.
Så än en gång verkar det som om det finns ett gränsöverskridande mysterium kring den enkla blötade svampkakan. Och även om det inte är klart vilken väg tres leches tog för att bli trileçe, är dess berättelse lika rik som skålen själv och en söt påminnelse om att i vår globaliserade värld finns det lite som enbart hör till en eller annan kultur och så mycket som ger oss tillsammans.
