Resplanering
1. Besök inte … Torres del Paine under högsäsong
December till mars i denna enorma nationalpark i södra Chile är inte tiden att hitta tyst ensamhet - särskilt inte på den vandrare-glada “W” -kretsen.
Parken fylls med människor, de tillåtna campingplatserna förvandlas till städer och de”rustika” förvandlas till byar.
Gör … gå under axelsäsongen
Eller ännu bättre, besök en annan Patagonia-park, till exempel Queulat, hem för sprängande fuchsia-växter, den svårfångade huemúl (en kraftig, utrotningshotad hjort som visas på Chiles vapensköld) och ett glaciär-spawned vattenfall.
Något längre norrut ligger den praktiskt taget oupptäckta Tolhuaca nationalpark, full av apa-pusselträd och röda kretsade hackspettar längden på underarmen.
2. Ta inte … ta Navimag till Laguna San Rafael-glaciären
Denna båttur är dyr, obekväm och får dig att känna att du är på en flytande klassresa, komplett med skits och matställning i cafeteria-stil.
Du kommer att spendera alldeles för mycket pengar för att sova i ett rum med 15 andra resenärer, bredvid en färjemotor som vibrerar med den exakta frekvensen som faller ut vansinne, allt för att spendera en timme hundratals meter bort från glaciären i en trång Zodiac med ett gäng av whisky-glommande chilenska.
Gör … vandra till El Morado-glaciären
Den här är mycket mer tillgänglig, din utgångspunkt är Cajón de Maipo (nära Santiago).
Ett annat alternativ är en dagstur från Puerto Natales till Serrano och Balmaceda Glaciers via en fyra timmars båttur förbi sjölejon och skarvkolonier. Ja, du får se båda isblocken, plus ta en kort skogsvandring.
Alternativt (och berätta inte för några chileaner, sa jag det här), gå till Argentina för Perito Moreno-glaciären, en av världens enda framåtgående glaciärer.
3. Gå inte … gå till vingården Concha y Toro eller ta Tren del Vino (vintåget)
Det finns bra vin och bra vinturism i Chile, men CyT betraktas som ett "vin för dummies" -val, och tåget kan ganska beskrivas som alternativet "vin för de som är mycket ivriga att dela med stora summor pengar".
Gör … din egen solo för vintur i Casablanca, Colchagua eller i närheten av dalarna
Detta kan göras med lite forskning. Plocka upp Margaret Snooks bok Vinos para Todos, piska ut din spansk-engelska ordbok och kör din egen provsmakning baserad på dessa och vanliga folkrekommendationer för topp chilenska viner - som för övrigt bara bör gå mellan $ 2 och $ 10.
Du kan också ta en turné med en lokal oberoende vinekspert som Karen Gilchrist från winetravelchile.com. För den lyxiga vinturistuppsättningen rekommenderas Liz Caskey.
4. Ta inte … ta linbanan Cerro San Cristobal
Toppen av Santiago's näst högsta kulle är en populär fotoplats.
Men ta kabelbanan så kommer du att sakna en av de bästa delarna: fantastisk utsikt över bergen på väg upp och ner.
Gör … vandra upp på Zorro Vidal
Denna vandringsled tar cirka 40 minuter i rimlig takt och är tillgänglig från ingången Bellavista (Pio Nono). Eller hyr en cykel på Pedro de Valdivia-sidan och trampa upp (30-40 minuter).
På det här sättet tjänar du din sirapiga, rika mote con huesillo (en dryck med högsötad persikapunch, rekonstituerad dehydratiserade persikor och vete kärnor) från leverantörerna överst.
Cerro San Cristobal mini-do: den japanska trädgården
Cerro San Cristobal mini-inte: zoo. Djurälskare kommer att krypa.
5. Antag inte … LAN Chile är ditt enda alternativ
Landets nationella flygbolag är INTE det sista ordet när det gäller inrikesresor.
Ta … ta bussen
Nattbussar kan vara helt lyxiga.
Annars är tåget ett långsamt men naturskönt alternativ så långt söderut som Temuco, och Sky Airlines kan ofta slå alla de ovannämnda priserna.
Den vanliga varningen att köpa i förväg gäller, inklusive på bussar under sommaren, högsäsong och långa helger.
6. Gör inte … loiter i centrum eller nära Plaza Italia efter en viktig fotbollsmatch
Särskilt om Universidad de Chile (La U) eller Colo Colo spelar.
Chilenska hooliganism efter spelet har tagit grepp, och en buss- eller tunnelbana med dessa skrikande, chantande fans är inte där du vill vara.
Gör … titta på ett spel i en out-of-the-way bar eller restaurang
Eller helt enkelt ta de 91 minuterna när spelet är igång som en ursäkt för att njuta av gatorna nästan helt solo, och sedan komma tillbaka in innan melee startar.
Ord till de kloka … de polisens vattenkanoner? De kan (och göra) också spira tårgas i trånga folkmassor.
7. Se inte … leta efter chilenska mode i de snygga gallerianerna
Det skulle vara Alto Las Condes eller Parque Arauco. Chilenska tillverkade varuhusartiklar är ännu dyrare än vad du skulle köpa hemma.
Gör … slå upp Calle Bandera för att köpa begagnade kläder
Eller, ännu bättre, ta dig till Patronato i närheten, som är ett mycket stort antal sprängmusik och billiga kläder, tillverkade i Chile (eller Kina) för en bråkdel av priset (och vissa säger kvalitet) på vad du hittar i stora namnbutiker som Falabella eller Paris.
Håll din plånbok nära och stanna för en falafel eller lite koreansk mat medan du är där.
8. Ät inte … ät lax på Mercado Central
Ät faktiskt inte det någonstans i landet.
Nästan all lax i Chile odlas, innehåller antibiotika och färger förbjudna i många länder, och - om du vet din lax - är nästan smaklös.
Beställ någonting annat på den centrala marknaden
Gå in i kaoset, välj din plats och prova en av de andra grillade fiskrätter, eller välj paila marina, en buljongsoppa av slumpmässiga havsdjur inklusive flera slags musslor, den röda havsprutan, och - om du är tur - ett jättebarn.
Mindre äventyrliga magar kanske föredrar pastell de jaiba, en omöjligt tjock ostig krabba-bisque.
9. Förvänta dig inte att förstå ett ord som någon säger
Även om du studerade spanska i gymnasiet, högskolan eller gymnasiet och högskolan plus en resa runt Centralamerika för tio år sedan, kommer du helt enkelt INTE att förstå vad det genomsnittliga chilenska säger.
De pratar snabbt, sväljer sina s och tvättar dem med ungefär hälften av sina d och använder en ogenomtränglig slang och en speciell konjugationsform som bara finns i denna skiva i Sydamerika.
Gör … försök ändå
Många besökare i Chile pratar inte alls spanska, så om du gör en ansträngning kommer folk att uppskatta det.
Om du kastar in en "¿cachai?" ("Få den?" I lokal slang) eller två, kommer folk att grina och nicka och applådera din Castellano, som lokalbefolkningen kallar språket.
10. Förvänta dig inte att Santiago ska vara Buenos Aires
De två huvudstäderna är bara ett par bergskedjor från varandra, men Buenos Aires är Sydamerikas NYC, något som Santiago aldrig kunde uppskatta - trots att det kallar en av sina exklusiva stadsdelar "Sanhattan."
Se … se Santiago för vad det är, tidigare och nu
År av historia, miles och berg av separation och vågor av olika nybyggare har bidragit till att göra Santiago som det är.
Staden tenderar att vara under-uppskattad, under-turistad och generellt underskattad. Lär känna Santiago på sina egna villkor och lära dig något som det industriella resekomplekset inte kan (eller inte) säga.
