Resa
Stephen Lioy ger råd om några av Kinas undvikbara attraktioner … och vad du bör göra i stället.
Foto: Jacksoncam
1. Resa inte under gyllene veckor
Under två helgdagar varje år reser många kineser för att tillbringa tid med familjen.
Under nationaldagen (oktober) och vårfestivalen (Lunar New Year) är flyg- och tågbiljetter svåra att komma med och var som helst som håller öppet är det värd för massiva folkmassor till uppblåsta priser.
Besök någon annan tid på året
Utanför gyllene veckor är Kina tillräckligt stort för att det alltid är högsäsong någonstans.
Minnet om Yangshuos karst under sommaren, eller att stirra tillbaka på miles av den nyligen vandrade Great Wall under hösten, får mig alltid motiverad för en återresa.
2. Förvänta dig inte mycket engelska
I vissa städer hör du mycket, men de flesta kommer att vara samma tre fraser om och om igen (se nedan). Om du verkligen behöver engelska hjälp, leta efter en gymnasieelev eller en affärsperson - de har ofta rätt blandning av skicklighet och lutning.
Ta … plocka upp lite mandarin
Eftersom du kommer att höra "Hej!", "Hur mår du?" Och "Vad heter du?" Ständigt är det vettigt att lära sig dessa fraser på mandarin och kasta dem tillbaka mot dina muntliga angripare.
Att svara korrekt "Talar du kinesiska?" Och "Vilket land kommer du från?" Räcker vanligtvis för att få beröm av mina begränsade talfärdigheter. Jag har till och med imponerat några till den punkten att jag får erbjudanden om te och bai jiu, särskilt på långa tågresor.
Lite förhandlingsordförråd ger också en starkare bas att argumentera från på marknaderna.
Foto: ashengrove
3. Gör inte … underskatta bai jiu
”Kinas välkända varumärke” är en klar sprit med smak av blekmedel. Det är en vanlig fasett av middagar, officiella affärsfunktioner och trottoar kortspelning. Jag har också använt den ibland som en sista dike kol tändare vätska.
Inte otroligt starkt när vätskor går, och konsumeras vanligtvis i fingerborgsskott. Problemet kommer när du har blivit ombedd att smaka ett halvt dussin fingerborgar, tillsammans med några glas öl eller vin.
Det tar så småningom upp och ger en grov baksmälla också.
Gör … rostat bröd (men alltid med hänsyn!)
I både avslappnade och formella dricksituationer kan det verka som att planen är att få så många olika människor att skåla utlänningen som möjligt. På detta sätt dricker varje lärare / administratör (eller slumpmässig kille vid nästa bord) så lite som möjligt medan du dricker varje gång.
Den bästa planen för att motverka denna attack är att skjuta tillbaka skålar obevekligt. Men när du gör det, kom alltid ihåg att visa äldste eller överordnade respekt genom att slå under kanten av deras glas. De kommer ofta att pröva på samma sätt och orsaka lite kamp.
Optimal strategi: gå riktigt högt, som om du inte känner till den här anpassningen. I sista minuten, släpp ner till botten av deras glas. Blir dem varje gång.
Foto: taylorandayumi
4. Stora inte … barnens nakna åsnor
Låt oss inte glansera över den här, för det kommer nästan säkert att hända.
Det är inte ovanligt, inte ens i stora städer, att barn lindrar sig själva var de råkar vara. Första gången jag fick showen var inne i ett livligt köpcentrum - en ung pojke som stod i en vagn och hans mamma höll en ziploc-väska under.
Det finns till och med barnbyxor som är öppna där bottensömmen ska vara, speciellt gjord för detta ändamål. Det är oklart vad avbrottet ålder för detta - låt oss vara ärlig - bekväm vana är, men jag kunde aldrig hitta ett par av dessa byxor …
Gör … försök att inte skratta för hårt
Och gå inte med, såvida du inte är verkligen full (se nr 3 ovan).
5. Var inte … rädd för maten
Häst, fiskhuvud, stinkig tofu, hundkött, kycklingfötter och den fruktade durian. Vissa stinker, vissa snurrar och andra är bara oidentifierbara.
Foto: istolethetv
De första fraserna på mandarin jag lärde var matbaserad, bara så jag skulle ha en uppfattning om vad jag fick in när jag pekade på menyn.
Gör … gå för gatamat och muslimska nudlar
Shanghai har pottenklistermärken. I stora delar av Västra Kina är grilladen vid vägarna saken. Fiskbollar finns i överflöd, och lukten av stinkande tofu träffar från några meter bort.
Det är alltid billigt, mestadels bra, och för det bästa hamnar jag ofta tillbaka för en andra omgång. Enkelt uttryckt: ät gatamat.
Muslimska nudlar är en annan favorit av mig, skriven som 兰州 拉面 och mycket sällan översatt till engelska. Lyssna istället efter en lång skink av degen som rymmer rytmiskt mot en bänkskiva i metall, leta efter en kille som klipper bandstorleksnudlar i ett kull med buljong och beställ från bildmenyn på väggen.
Jag tar min stekt, kastar in lite kryddig sås från burken på bordet och lägger mina pinnar i det som kan vara den perfekta nudelskålen.
6. Hoppa inte genom Hong Kong
Hong Kong är mer än bara Central och Kowloon. Ön har Hong Kong Trail, som skär öst-väst över hela sin helhet. De nya territorierna, norr om Kowloon, har fortfarande byar och tempel i gamla Kina (liksom en av mina favoritcampingplatser: Big Wave Bay). Lantaus stora Buddha vetter ut över denna större ö och kan nås med linbana.
Foto: rahuldlucca
Du förväntar dig inte att en av världens mest kända metropoler - och en av de tätaste befolkade - har så mycket grönytor, men mindre än hälften av den speciella administrativa regionen har utvecklats och hela 40% är förbjudet från någonsin att vara så.
Besök mindre populära Macau
Om Hong Kong är barn i öst och väst, är Macau deras försummade styvbarn.
Macau, en före detta portugisisk koloni, marknadsförs nu som”Asiens Vegas.” Det finns kasinon runt varje hörn, plus en hästspår och hundspår.
Men naturligtvis finns det mer än spelande. Gamla stan, centrerad på Senado-torget, är mestadels portugisisk arkitektur, gamla kyrkor och ett fort. På södra ön finns fiskebyar och många vandringsmöjligheter.
Håll dig borta från kasinon, och du tillbringar mindre i Macau än i dess mer berömda syskon över deltaet.
