Lifestyle
Öppningen av VN Nails i Salida, Colorado (befolkning 5 500), bekräftade för mig den vietnamesiska amerikanska regeringen över nagelsalonger i Förenta staterna - även i avlägsna Rocky Mountain-städer med bra ole-pojkeodlare och aggro utomhusentusiaster.
Siffrorna
Enligt industristatistiken 2012-2013 publicerad av Nails Magazine är 48% av nagelprofessionerna i den amerikanska spikindustrin 7, 47 miljarder dollar vietnamesiska amerikaner. Antalet skyrockets till 80% i Kalifornien. Efter att ha bott i södra Kalifornien och också ville besöka Vietnam har jag varit fascinerad av detta fenomen i flera år.
Tillbaka i Salida
Jag anländer till en pedikyr på den nya VN Nails, som ligger bredvid en tunnelbana och en hyra för en lagringsenhet. I närheten dekorerar Methodist Mountains skiftande aspens landskapet som droppar av OPI: s Glitz Yellow Gold Shimmer Nail Lacquer. Inuti VN Nails hittar du standard salongutrustning, inklusive vibrerande massagestolar, staplar med People, uppvärmda nageltorkar och hyllor av OPI nagellack.
Hissversionen av "Hey Jude" spelar på ljudsystemet, och en glänsande guld Buddha nära registret fångar min uppmärksamhet. Det kinesiska manuset dekorerar statyns bas, och en något läskig plasthand som visar olika nagelfärger, når upp till den paunchy gudom.
"Hej, " VN Nails ägare Giao Huynh, som går förbi Gina, hälsar mig från sin manikyrstation. När hon drar ner en vit kirurgisk ansiktsmask, ler hon och säger:”Plocka ut en krage.” Salongen är upptagen. En annan kund kommer in och hälsar Giao och hennes man.
”Hej, Gina. Hej, Tony.”
”Hej, Barbara.” Giaos ögon skrynklar när hon ler bakom sin omplacerade mask.
Under tiden letar jag efter en plastik "krage" klänning typ. Giao flyttar över till en fåtölj; hon fyller fotbotten med varmt vatten och blått havssalt. Barbara väljer nagellack från OPI-väggen, och då inser jag att Giao faktiskt hade sagt: "Välj en färg."
Tony, som också bär en kirurgisk mask, slår spikarna på en åldrande hippie. Även i en skrymmande tröja ser Tony ut som en läkare som utför en känslig procedur. Jag märker Giaos examensbevis från Colorado Beauty School på väggen. Hon och Tony var nog tvungna att få amerikansk legitimationshandlingar innan de kunde öppna sin verksamhet.
I Vietnam måste dock kunskapen om denna säkert tidshöjda tradition överföras genom generationerna. Kanske går denna praxis med bortskämning tillbaka till Buddhas tider. Jag undrar om bybor masserade händer och fötter på resande munkar i Mekong Delta eller Central Highlands. Att göra spikar i Vietnam måste vara en annan asiatisk konst i gamla skolan som att sköta bonsai-träd i Japan eller administrera akupunktur i Kina.
Inte ens i närheten
Efter att ha gjort lite forskning upptäckte jag att jag var långt borta. Medan de forntida kineserna och egypterna utvecklade en tidig form av nagellack började den vietnamesiska traditionen att göra naglar i USA i mitten av 1970-talet.
Det är en historia direkt från Hollywood. Tippi Hedren, som spelade huvudrollen i Alfred Hitchcocks klassiker The Birds 1963, var en volontär med en humanitär grupp som arbetade med vietnamesiska flyktingar i Sacramento. Efter att ha undkommit krigsfördrivna Vietnam bodde flyktingarna i en tältstad, som skådespelerskan ofta besökte. Hon anslöt sig specifikt till en grupp på 20 kvinnor.
Hedren berättade för CNN i en intervju 2011 att de vietnamesiska kvinnorna beundrade hennes naglar. "De älskade mina naglar, " sa hon. "Så jag tänkte: 'Jag ska ta med min manikyr.' Hon kom upp en gång i veckan och gav dem en lektion. De skulle öva på varandra; de skulle öva på mig.”
Genom att gå ett steg längre övertalade Hedren Citrus Heights Beauty School nära Sacramento att registrera de vietnamesiska kvinnorna som studenter. Medan en humanitär i Hollywood fick bollen att rulla skapade de vietnamesiska invandrarna och deras familjer i slutändan ett spikimperium.
Ett vietnamesiskt amerikanskt nagelsalongnätverk
Tam Nguyen, delägare av Advance Beauty College (ABC) i Orange County, Kalifornien, var ett år gammal när han och hans föräldrar anlände till USA 1975. Nguyens far, Diem, var socialarbetare och marinbefäl i Vietnam. Hans mor, Kien, var gravid med sin syster när de lämnade Saigon.
”Mina föräldrar kom med ingenting annat än tröjorna på ryggen. Det var väldigt svårt och mycket svårt under de första åren i mitten av 70-talet, säger Nguyen.
I slutändan återkopplade Kien sig med en vän från gymnasiet, Thuan Le, en av de ursprungliga 20 eleverna till Hedren's manikyr, Dusty. Kien lärde sig nageln handeln och började stödja sin familj.
"Hon var ekonomiskt den som förvärvar i slutet av 70-talet när vi försökte anpassa oss, " säger Nguyen. "Det gjorde det mycket tydligt vad min pappa behövde göra för att hjälpa familjen."
Nguyens ägde en nagelsalong, men så småningom öppnade de ABC 1987. Idag har skolan, med campus i Garden Grove och Laguna Hills, ett av de största manikyrprogrammen i landet. Campus Garden Grove erbjuder även klasser både på engelska och vietnamesiska.
"Vi har utexaminerat över 30 000 vietnamesiska nageltekniker under åren", säger Nguyen, som började arbeta på ABC 1999, och med en MBA-delare äger han nu högskolan med sin syster Linh.
I själva verket är den vietnamesiska amerikanska nagelsalongverksamheten verkligen ett familjeföretag. "När du bygger ett så stort nätverk i en bransch kommer det att kunna hjälpa framtida vietnamesiska amerikaner, " säger Nguyen. "Så alla vietnamesiska amerikaner som kom på 80-, 90- och 2000-talet hade helt klart en familjemedlem eller någon nära dem som redan var i branschen."
Tillbaka till tårnas verksamhet
Jag sitter i den vibrerande fåtöljen och lägger mina fötter i det heta blå vattnet, som känns mjukt, nästan silkeslen. När Giao tar bort gammal nagellack från tårna, pratar jag med henne om Vietnam. Jag frågar henne vad hon saknar.
Prata med folk. Mitt språk, säger hon.
Urklippt, hon arbetar på min kniviga lilla tå, som för många år sedan hade ett olyckligt möte med en soffa.
"Jag är ledsen, den tån är lite trasslad, " säger jag.
Det är okej. Det är okej.”Utan hennes mask på, avslöjar Giao sitt breda leende. Hon gnuggar mina fötter och tittar sedan mot väggen. Jag undrar om hon tänker på Vietnam. Eller kanske hon avvisas av min upphetsade tå. Kortfattat ser hon tillbaka på mina fötter. Tänder måste värdesättas i Vietnam.
Fel igen
Verkligen fel. Fötter firas inte särskilt i Vietnam. Det är faktiskt mycket stötande att visa fötterna för någon i Sydostasien. Det är naturligtvis olyckligt för någon som gör pedikyr för sitt levande. Det är som att någon vänder dig hela dagen.
”Jag har träffat invandrare som var professionella i Vietnam som arbetade på kontor och arbetat som lärare eller professorer eller ingenjörer. De får göra naglar och de är helt okej med att göra pedikyr, säger Nguyen.
Många blivande studenter som funderar på att delta i ABC måste utvärdera denna syn. "De måste fatta beslut om att anmäla sig eller inte, " säger Nguyen.”Och du hör det hela tiden. "Kanske vill jag inte arbeta med naglar för jag måste arbeta med smutsiga fötter hela dagen."
Å andra sidan anpassar sig många vietnamesiska invandrare.
”Det är uppenbart att den övergripande ridprioriteten är att göra en snabb övergång till det amerikanska samhället, till ett nytt land och få ett bra jobb och att börja ge ekonomiskt för familjen. Och att arbeta på fötter blir en mycket liten sak, tillägger Nguyen.
Är nagelsalonger populära i Vietnam?
“Gör Tony någonsin dina naglar?” Frågar jag Giao.
”Nej, nej.” Giao skakar på huvudet medan jag applicerar nagellack på mina tår.”Vi är väldigt upptagna. Jag har kanske en timme. Jag måste städa. Tvätta."
"Är nagelsalonger populära i Vietnam?"
"Ja, " säger Giao, men hon förklarar att akrylgeler inte finns i mindre städer. “Bara i Saigon och Hanoi. Det är stora städer - som New York,”tillägger hon.
Kommer hela cirkeln
Verksamheten med nagelsalonger har ökat i Sydostasien. Enligt Nguyen, som har varit tillbaka till Vietnam som konsult för länets utvecklade spikindustri, Det finns akademiker som vi har som går tillbaka till Vietnam och inte bara startar sina egna företag i Vietnam, men de är väldigt framgångsrika i Vietnam, och de kommer in på tillverkningsaspekten, distributionsaspekten.”
Medan Nguyens har uppnått den ordspråkiga amerikanska drömmen, hjälper de nu människor att uppnå den vietnamesiska versionen av drömmen.
"Jag pratar ofta med mina föräldrar, och de säger att vi inte bara påverkar det att ge tillbaka till det amerikanska samhället och det vietnamesiska amerikanska samhället, men nu återvänder vi till att hjälpa vårt hemland, " tillägger han.
"Spikindustrin började här i USA och har kommit i full cirkel."
En återgång till Vietnam?
Jag tittar på mina sassiga blå tånaglar och tackar Giao och ställer henne en fråga till.
"Skulle du någonsin åka tillbaka till Vietnam och göra naglar?"
"Nej, " ler hon. Hon och Tony är här för att stanna i Salida, där de äger den enda vietnamesiska amerikanska nagelsalongen - för tillfället.
