MatadorU-studenten Jo Magpie pratar med en oberoende kvinnlig aktivist på sina resor genom Israel och Palestina.
HAMAYA ANGEL beskriver sig själv som katalansk-baskiska. Hon växte upp i Girona, Katalonien och har bott i Hove, England under de senaste åtta åren. I december 2011 reste hon ensam till Israel och de palestinska territorierna och återvände med en stark önskan att prata om vad hon upplevde.
[Matador] Varför bestämde du dig för att gå på denna resa och varför ensam?
Jag ville åka till Palestina för att själv se vad som händer. Jag tror att om man reser ensam kan de uppleva mycket mer. Jag trodde också att människor skulle vara mer öppna än om jag hade varit med en grupp.
Hur mycket planerade du? Var bodde du och reser?
Innan jag åkte läste jag några böcker om konflikten, men när jag åkte dit följde jag bara magkänslan. Jag åkte till olika platser. Jag stannade fem dagar i Tel Aviv med en grupp anarkister som bor tillsammans. Deras hus är ett slags socialt centrum där de kampanj mot den israeliska ockupationen av Palestina.
På min andra dag i Tel Aviv åkte jag till Jaffa. Jaffa var den första plats som Israel tog över 1948 och många palestinier dödades. Många av Jaffas människor flyttades till Ramallah och det finns fortfarande flyktingar där, den tredje generationen. De dödade så många människor i Jaffa. Jag ville bara se det.
Efter mina fem dagar i Tel Aviv åkte jag till Jerusalem. Jag ville inte se ut som en aktivist, så jag bestämde mig för att stanna i ett palestinskt vandrarhem, mittemot den gamla staden. Jag stannade där 12 dagar.
Därifrån reste jag runt på Västbanken. Varje dag besökte jag en annan plats, inklusive Belhelen, Hebron, Jericho och Bil'in. Jag åkte till Nabi Saleh, platsen där Mustafa Tamimi dödades. Förhoppningsvis när jag går tillbaka - jag planerar att gå tillbaka i november - kommer jag att kunna se mycket mer.
Under din resa dödades Mustafa Tamimi, en 28 år gammal palestinsk aktivist från Nabi Saleh, under en protest när en israelisk soldat avfyrade en tårgasbehållare direkt mot hans ansikte från 10 meter bort. Var du nära denna protest?
Jag visste inte om det då. Måndagen efter protesten gick jag till Bil'in, som anses vara hjärtat i motståndet mot den israeliska armén. På väg tillbaka satt denna palestinska kille sig nära mig. Han berättade för mig att det hade varit denna demonstration och Mustafa Tamimi hade dödats, och hans kropp skulle tas den dagen från Tel Aviv till Ramallah.
Så jag åkte till Ramallah. Det var en demonstration, väldigt liten, och jag började prata med människor. Jag pratade med Mustafas vänner och de tog mig till sjukhuset, där jag träffade en av de andra killarna som hade skjutits med tårgasgranaten. Han hade just fått höra att Mustafa hade dött.
Han var där, men du kunde se det mentalt, han var inte riktigt där. Människor runt honom var mycket oroliga. Någon sa att kanske granaten hade påverkat hans huvud.
Jag tänkte, "hur är jag här?" Det var väldigt surrealistiskt, som att titta på en film.
Berätta om de demonstrationer du deltog
Foto med tillstånd av Hamaya Angel.
Jag var på fyra, två i Tel Aviv och två i Palestina. En av dem i Tel Aviv, det var kanske 150 av oss som bara stod utanför regeringsbyggnaden.
De beväpnade soldaterna lägger hinder runt demonstranterna. Killen som berättade för mig om demonstrationen var en lokal fotojournalist för Tel Avivs tidningar. Han sa att den tidigare demonstrationen hade varit ganska otäck, men om inte demonstranter försökte blockera byggnaden eller något, skulle polisen försöka att inte vara våldsam.
Jag kunde se polisen ta tag i folk från folkmassan, ta dem ut och gripa dem. Efter ett tag såg det ut som polisen just lämnade och det var över.
Den andra demonstrationen jag deltog var för Human Rights Day, och den tredje var i Ramallah. Vi var en mycket liten grupp, inte mer än sextio, främst lokalbefolkningen. Polisen försökte inte kontrollera demonstrationen, men senare såg jag människor gråta. Det är lätt för mig att åka dit och visa solidaritet, men det är inte detsamma som för dem. Jag bor inte där varje dag.
I Nabi Saleh fanns ett stort antal internationella aktivister, både israeler och lokalbefolkningen, som protesterade Mustafa Tamimis död. Jag såg barn kasta stenar.
De brittiska, spanska, franska och tyska konsulaten var där, tillsammans med soldater. Killen från det brittiska konsulatet bevittnade att Mustafa blev skjuten, och den brittiska regeringen var den första som kom ut mot skytte.
Soldaterna började kasta granaterna (tårgasbehållare). Dessa granater är enorma - i några av husen hänger de dem om huset, som ett monument. Killen från det brittiska konsulatet sa "Var medveten om gasen - om den kommer in i dig kommer du att vara väldigt ohälsosam, " och plötsligt kunde jag inte andas. Jag kunde inte se.
För en sekund tappade jag kontrollen helt. Jag såg mig omkring och tänkte,”det finns inget vi kan göra. Vi kan skjutas, vi kan dödas, ingen vet, ingen kommer att bry sig, verkligen. Inget kommer att förändras."
Senare fick jag höra att soldaterna var trevligare för oss eftersom de visste att diplomater fanns i närheten. När Mustafa dödades läste jag i ett par tidningar att den brittiska regeringen krävde en utredning, men sedan dess har ingen nämnt det. Ingen artikel talade om de andra fem personer som hade skjutits, inklusive killen som jag såg. Jag vet inte om han till slut var okej eller inte.
Hur fick du reda på om demonstrationer?
Jag hade en kontakt i Tel Aviv. När jag åkte till Bil'in så skulle främlingar se mig och säga: "Kom på fredagen till demonstrationen!"
Jag gick bara runt och en kvinna ringde till mig från sitt hus. Sedan visade hon mig, "Titta, se, det är väggen - det är den plats vi demonstrerar varje fredag kl. 10!" Så fick jag veta det, berättade lokalbefolkningen.
Berätta om muren som den israeliska staten uppför
Foto med tillstånd av Hamaya Angel
Föreställ dig att du har ett bord, och i mitten av bordet börjar du sätta upp slumpmässiga gränser. Så ser väggen ut.
Du ska genom Jerusalem och plötsligt träffar du en vägg. Du är mitt i Palestina, på Västbanken, och du ser en bit av en mur i ett område och en annan bit i ett annat område. Du kan se hur de tar över med den muren, skar genom samhällen, skiljer människor från land de lagligen äger.
Hur lätt var det att resa runt?
Jag tror att det var väldigt lätt att gå runt Israel - en medelålders kvinna med spanska pass. Många sa till mig att jag skulle få problem. Inte många ser mig som en mycket hardcore person. Det var väldigt lätt, faktiskt - efter två sekunder fick jag en stämpel och gick in.
En av sakerna med att stanna i Jerusalem var att jag var tvungen att gå igenom kontrollpunkterna hela tiden. Du går till tåg- eller bussstationen och du får inte gå in såvida du inte öppnar din väska och tar ut allt så att väskan kan gå igenom en bombdetektor.
När jag åkte till Hebron stoppades vår tränare av två israeliska soldater. De kom in och började kolla papper. Palestinierna som bor i Jerusalem måste ha bevis för tillstånd att bo där, även om de alltid har bott där. Vakterna kontrollerade det bara för att irritera dem, enkelt som det.
Berätta mer om kontrollpunkterna
Det längsta jag tillbringade på en var kanske en halvtimme, men människor kan vara där i flera dagar. Många bybor arbetar i Ramallah, men de bor i Jerusalem, så jag hörde många säga: "Jag är sen igen att jobba, det händer varje dag." Så är det för palestinierna.
Jag blev berättad flera gånger av soldater. De ropade på mig för att jag hjälpte människor. Jag skulle ta brickorna för folk att lägga värdesaker för att gå igenom bombdetektorn och skicka dem till de människor som skulle komma för att hjälpa dem. Jag gjorde det ett par gånger och soldaterna skrek åt mig: "Go go go!"
Du måste sätta jackan, väskan, allt du har och sedan måste du visa ditt pass. Vid kontrollpunkten som gick från Ramallah till Jerusalem berättade en kvinna att hon hade bevittnat en skjutning vid samma kontrollpunkt några dagar innan.
När jag åkte till Nablus bad en soldat den palestinska kvinnan att öppna sin väska. En annan soldat bakom henne skakade. Han såg verkligen orolig ut, och jag tänkte, den här kvinnan måste vara sextio, vad tror du att hon kommer att ha i väskan? Båda höll sina vapen redo att skjuta, och att en soldat var så nervös. Jag tänkte, "om av någon anledning kommer något dåligt med påsen, kommer han att skjuta henne."
Vilka var fördelarna och nackdelarna du märkte när du var en kvinna ensam i den här situationen?
Jag tror att kvinnor förtrycks vart vi än går, på olika nivåer. Här i Storbritannien kan jag till exempel vara ogift och barnlös, men jag visste i Mellanöstern att det kunde betraktas som konstigt. Kvinnans roll är mer definierad där, och min avsikt var att respektera det. Jag kände att jag skulle till en plats där kvinnor har förtryckts och jag hade ingen rätt att verkställa mitt sätt att göra saker. Så jag täckte mig, utom mitt hår och mina händer.
För en kvinna som reser ensam finns det mycket stereotyp. Några av de män som kontaktade mig talade öppet om sex. Vaktmästaren på en hebreisk kyrkogård bjöd in mig på sitt kontor. Jag sa till honom att jag var gift. Plötsligt tog han ut en flaska olivolja och sa: "Massage?"
Jag sa:”Jag är gift. Jag tycker inte att det är lämpligt.”Så jag gick.
Foto med tillstånd av Hamaya Angel
En incident som var ganska chockerande hände när jag gick upp till Olivberget. Jag satte mig och fyra barn närmade sig, tre pojkar och en tjej, högst fem år gammal. De pratade inte mycket engelska, men de visste "pengar."
En pojke gav mig sin hand. Jag sa: "As-Salam Alaikum."
”Wa Alaikum Assalam,” svarade han och han gav mig två kyssar - mwah mwah - precis på läpparna. Flickan började skratta. Han började röra sig själv och sa: Sex? Sex?”Det var ganska surrealistiskt och bad om sex av en femåring.
Men jag tror att det kan vara en fördel att vara kvinna eftersom man ibland ser andra män som konkurrens. När jag var i Jerusalem stoppade en gammal kille bilen för att prata med mig.
"Jag vill visa er vad som händer med israeliska nybyggare, " sade han. "Kom till mitt hus för en kopp te så berättar du vår historia." Jag stannade i hans hus i två timmar och lyssnade på honom.
I Jeriko hände samma sak. Jag gick och en man stoppade sin bil och sa:”Vart ska du? Vill du se Jericho?”
Jag sa till honom att jag inte hade några pengar.”Nej nej nej, kom!” Sa han och han visade mig Jeriko gratis.
Det palestinska folket är så desperat att förklara sin berättelse. Första gången jag åkte till Västbanken blev jag inbjuden till ett palestinskt hus. De ringde till och med någon som kunde tala spanska för att översätta för mig.
Jag tror att det var enklare att vara kvinna. Jag kände mig ganska säker i Palestina, faktiskt.
Har du några minnen som verkligen sticker ut från din tid där borta?
Foto med tillstånd av Hamaya Angel
I Shekh Jarah, västra Jerusalem, finns det en gata som tas av israeliska bosättare. Det första huset på gatan har redan tagits. Den andra tillhör en kvinna som är 80 år gammal. Hon har slagits av israeliska nybyggare. Hälften av huset har redan tagits. Nybyggare bor i den främre halvan av huset och hon bor på baksidan.
Så den internationella solidaritetsrörelsen har aktivister där varje natt för att hindra nybyggarna från att ta över mer av huset. Jag besökte min kväll - aktivisterna har satt upp ett stort tält där de stannar hela natten på en rota.
När jag var i Amari, det palestinska flyktinglägret i Ramallah, träffade jag en pojke som hade släppts från israels statliga fängelse efter ett och ett halvt år utan att ha anklagats för att ha kastat sten på väggen. Han var 15 år gammal när han arresterades. När han kom tillbaka till lägret fanns fyrverkerier och folk dansade på gatan.
Jag träffade en kvinna som fått höra att hennes son skulle släppas också den veckan. Men han skulle stanna en vecka mer i fängelse, och ingen gav henne ett skäl till varför.
Hur mår du efter att ha besökt området?
Jag kom tillbaka helt förändrad. Jag kom tillbaka och skämdes över att vara en människa. Det jag såg, hur palestinier behandlas, är motbjudande.
Jag gillar att prata om det, för jag är bara en vanlig person som åkte till Palestina, och många människor öppnade dörren för mig, till sina hus och till deras berättelser.
Och jag vill gå tillbaka. Jag kom tillbaka och kände mig säker; Jag lyckades på egen hand och jag överlevde. Jag såg ingen skjutas. Jag kom tillbaka och tänkte att alla borde åka till Palestina någon gång i sitt liv. Alla borde verkligen vara där och se det, vara medkännande med det, se hur otäcka människor kan vara.
Det som är tråkigt är att jag träffade så många människor och att jag inte kommer att ha kontakt.
Har du några råd för andra kvinnor som vill åka till Palestina?
Kom precis hit. Jag tror inte att jag är speciell. Att se en kvinna gå ensam är inte vanligt - inte bara i Palestina, på många ställen. Gå bara dit och var inte rädd. Var säker och du kommer att hantera.
