För mer, kolla in 20 oerhört otranslaterbara ord från hela världen.
Om vi tänker på ett språk som ett ramverk inom vilket uttryck sker, blir det tydligt att inga två ramverk uttrycker exakt samma uppsättning idéer. Det finns ett ord för "vatten" på alla språk, men inte alla språk har ett ord för, säg, "en vagt melankolisk nostalgi för något som ännu inte är borta."
Jag tror att det finns en långvarig allmän fascination av de grå kanterna på språkramarna, periferierna där språk inte överlappar varandra. Förra veckan bad jag mina vänner (och internet) om ord och fraser från dessa periferier. Av uppenbara skäl vet jag inte exakt, med alla böjningar och nyanser av betydelse, vad de betyder. Det är ändå kul att föreställa sig att kunna.
1. Nehrotit till
Detta är ett tjeckiskt uttryck som används i många situationer. Bokstavligen betyder det "Att inte göra [situationen] till en skarp punkt." Den bokstavliga betydelsen motsvarar nästan en axelrygg, en förklaring om att man inte kommer att stressa med något, eller mer generellt, att en kommer inte att stressa om någonting.
Det finns också någon form av kombination av självdynamisk humor och cynism som innebär i meningen. Det är en spridning av allvar.
2. Je l'ai câlissée là
Från Québecois French. Att bryta upp med en romantisk partner på franska är casser avec quelqu'un. Calisse är ett starkt Québecois svärdord som bokstavligen betyder "kalk", särskilt ett kalk i vilket man kan hålla vinet som representerar / är Kristi blod. (Av skäl som det tog mig cirka tre år att förstå, har Québecois svär att alla har något att göra med religiösa artefakter som används av den katolska kyrkan.)
Att ersätta grytan med calisse ger Je l'ai câlissée là, "Jag har brutit upp med personen på ett smärtsamt eller plötsligt sätt" (eller bokstavligen, "Jag bägare som håller Kristi blod med den personen"). Detta, tillsammans med cirka 50 andra Québecois svär av upptrappande svårighetsgrad, förklarades för mig en sommar av min kära vän Guillaume. Han tyckte om att svära, röka, berätta historier och klaga på Albertans, som alla kännetecknar Quebec något.
3. Sisu
Detta är ett finskt ord som kan approximeras med orden”fasthet,” eller”grus” eller”uthållighet” eller”lösa för att övervinna hinder.” Det är ett annat berömt oöversättligt ord som finländarna påstår sig vara i någon av de finländska mitten nationell identitet.
Ett sådant ord är meningsfullt för en nation som är helt mörk under en del av året, har en infödd befolkning av renskötslar och har en sport som kombinerar skidåkning långa sträckor med skjutvapen.
4. Aus dem nähkästchen reden
Detta är en fras på tyska som betyder "ur den lilla sömlådan." Den används när man skvallrar till vänner om familjesaker. Det är väldigt sött. Om vi hade en fras som detta på tjeckiska, kan jag mycket väl föreställa mig min mormor att använda den när jag serverade strudel och te.
5. Hygge
Omfattande sägs vara central i den danska kulturen, är hygge ofta översatt till engelska som "mysighet." Men konnotationerna når mycket djupare än bara mysighet kan förmedla. Jag har hört det beskrivas som en uppmärksamhet på att leva livet enkelt och väl, att njuta av vardagliga saker som god mat, öl och vänner.
Xenophobe's Guide to the Danes har detta att säga:
Hygge har att göra med människors beteende gentemot varandra. Det är konsten att skapa intimitet: en känsla av kamratskap, gemytlighet och tillfredsställelse rullas till en.
Jag tror att jag vill leva för tanken på hygge.
6. Treppenwitz
På tyska är detta bokstavligen "trappuppgången", eller den vittiga kommentaren som inträffar efter att du har lämnat ett argument du har tappat. Det är en känsla som alla känner ganska bra.
Det finns också en fras för detta fenomen på franska: l'esprit d'escalier, eller "trappans anda." Den franska författaren Denis Diderot kom på det under upplysningen, och det används fortfarande idag - jag tror smärtan att komma fram med ett comeback för sent är en universell mänsklig börda som överlever åldrarna.
7. Fremdschämen
Det verkar som om tyskarna är mästare på smarta ord för specifika situationer (också: stadsplanering, konsonanter, stora bokstäver och umlauts). Detta är ett ord för den förlägenhet som man känner när man tittar på någon annan generar sig själva, en slags begagnad besvärlighet.
Jag växte upp med en undermedveten tro på att jag var den enda som någonsin kände detta, så det är ganska tröstande att veta att vissa språk har ett helt ord för det.
8. Ayurnamat
I Inuktitut, inuiternas språk, översätter ayurnamat grovt som filosofin att det inte är någon mening att oroa sig för händelser som inte kan ändras. En annan översättning som jag hittade var: "Det är så, det kan inte hjälpa, bättre tur nästa gång."
Jag har aldrig besökt Nunavut, men berättelserna jag hör om långa nätter, ogästvänliga landskap och den stoiska förkylningen är vettiga i detta sammanhang.
9. Donaldkacsázás
Detta är en neologism som bokstavligen kan översättas som "donald ducking." Eller vandra runt ens hus med en skjorta och inga byxor. Tanken på att en gräl av en gammal Disney-tecknad karaktär har kommit in i det ungerska kollektiva undermedvetna tillräckligt för att förtjäna sitt eget ord får mig att le, liksom min egen mentala bild av en äldre man med en mustasch som satte runt huset i tofflor och vit- skjorta med krage.
10. Saudade
Som ofta väcks upp i samtal om oöversättbarhet är saudade ett portugisiskt ord som vagt betyder längtan eller nostalgi för en person man älskar, men det finns dimensioner till denna nostalgi som inte översätter utanför gränserna för språket. Någon kallade det en gång, "vag och ständig önskan efter något som inte och förmodligen inte kan existera."
Jag känner att jag kan närma mig förståelse i det här fallet, men jag kan inte känna det helt. Det är språkligt fantastiskt att kunna uttrycka en specifik känsla så kortfattat. I Brasilien firas saudadagen den 30 januari.
Bonus: Jebač
Tekniskt sett har jebač en extremt bokstavligen översättning: "fucker." Men även om det är på engelska är det ett svärdord för slovaker (som enligt mina personliga iakttagelser måste ha ett av de högsta antalet svärdord per capita i världen) är det ett kompliment.
Om du stannar och tänker på det är det logiskt, men jag har ändå skrattat åt mig själv hela veckan.
