1. Varför verkar fransmännen så oförskämd?
Uppfattningen att fransmännen är kalla och ogästvänliga hålls allmänt, och inte bara av amerikaner. Internationella undersökningar har upprepat funnit att den franska huvudstaden är en av världens mest fientliga platser för besökare. Fransmännen går av som upproriska, självrättfärdiga och är fulla av retoriska frågor. Varför skulle de behöva vänta i rad? Och varför ska de inte blåsa rök i ansiktet?
Utan tvekan är oförskämda människor överallt men mellan amerikaner och fransmännen stammar den upplevda klyftan ofta av skillnader i standarder. Frankrike har haft århundraden för att fånga accepterade beteendestandarder hos sina medborgare. Amerika är mycket yngre och mer flytande när det gäller rigidiserade standarder. Det som verkar helt acceptabelt för amerikanerna kan tyckas dåligt för fransmännen. Och omvänt, vad komporterar med franska standarder kan komma över som arrogant för amerikaner.
Ta till exempel två amerikanska turister som beställer en måltid på ett franskt kafé. Klädd i tröjor och sneakers och pratar högt, beställer de utan att först säga "Bonjour, monsieur, " till servitören. Den franska servitören skriver ned beställningen och går av, utan att huva utanför bordet, le och presentera sig själv. Till servitören är amerikanerna respektlösa inte bara i sin klänning, utan också i deras uppförande gentemot honom och hans yrke: ett tidsåldrat servicefartyg i Frankrike. För turisterna är han bara ännu en snooty fransk servitör.
Formalitet och god manering vinner dagen här. Hur du ser ut och hur du uppför dig är mycket viktigt i Frankrike. Även om det kan verka trivialt och i motsats till USA: s casual, allt-går stil, prova. Du kanske blir positivt överraskad över att upptäcka några av de franska bedårande och godmodig attributen.
2. Hur får fransmännen rykte för att vara kännare vid sex och romantik när de inte badar varje dag?
Författaren Henry Miller sa:”Man blir medveten i Frankrike, efter att ha bott i Amerika, att sex genomsyrar luften. Det är där runt omkring dig, som en vätska.”
Ja, sex verkar vara en nationell besatthet. Dagliga duschar … ja, inte så mycket. Här är de viktigaste ingredienserna för att skapa sitt höga rykte: Först behöver du atmosfär. Frankrike har gott om det. Från sina mysiga restauranger badade i gamla världspatinor, flodstränder för promenader, solnedgångar och Champagne ställer ingen annan stad stämningen som Paris. Lägg sedan till blandningen obruten lidande som strömmar ut på gatorna enligt bilden av Robert Doisneaus berömda foto av "The Lovers" som kysser på en Paris-gata. Därefter döljer du liberalt med rutinmässiga medierapporter om trassliga franska politiker och älskarinna-skandaler. Och slutligen, strö över sexuella bilder överallt för att röra om och värma upp potten, från provocerande skyltannonser till franska filmer som oöverträffat visar nakenbilder och ångande, äktenskapliga intriger. Också, ditt recept för en sexprimad kultur är komplett.
Alternativt ger novellen Anita Loos en mer praktisk förklaring:”Frankrike är det sparsommaste av alla nationer; för ett fransmansk sex ger det mest ekonomiska sättet att ha kul.”
3. Hur i all värld är fransmännen så mager trots att de lever av fransk mat?
Med dieter med mycket mättat fett verkar det surrealistiskt att fransmännen har färre kranskärlsproblem än vi. Men att dricka ett glas rött vin om dagen kan hålla läkaren borta. Det och deras förmåga att äta färskt och hålla en noggrann kontroll på deras kolesterolnivåer hjälper verkligen. Men sinnestillstånd är en faktor här. Fransmännen äter för nöje och tar glädje på allvar. De glädjer sig åt att se, röra vid och smaka på maten. Fånga dem i handlingen som grilla sina grönsaker när de tror att ingen letar. De tycker om presentationen, färgen och mångfalden av mat, inte i mängden. Fransmännen äter med huvudet långsamt och med mått, och vet hur de kan njuta av un peu de tout.
4. Hur slipper fransmännen med att arbeta så lite?
”Livet är inte arbete. Att arbeta för mycket skickar dig galen.”Detta citat från president Charles de Gaulle sammanfattar perfekt den franska arbetsfilosofin, idealisk för en kultur fokuserad på nöje och joie de vivre.
Denna berättelse producerades genom resejournalistikprogrammen på MatadorU. Läs mer
Fransmännen arbetar för att leva och amerikanerna lever för att arbeta. Om än skiljer sig från den amerikanska 70 timmars arbetsveckan, vem ska säga om den franska metoden är bättre eller sämre? Vem skulle inte vilja ha en 35 timmars arbetsvecka med minst fem veckors betalda helgdagar utöver bankhelger och långa helger under maj månad?
Fransmännen anser att de är mer produktiva om deras incitament är extra ledig. Dessutom är det bra för den franska ekonomin att arbeta mindre, eftersom franska tenderar att stanna kvar i sitt land och äta och dricka. I utbyte mot färre avancemöjligheter får statliga arbetare ett stressfritt jobb för livet. Fransmännen påpekar insiktligt att de har mer tid att förbättra effektiviteten eftersom de inte slösar bort tid på att undersöka resultatstatistik. Det är en kultur där det är bättre att inte ha något beslut än ett hastigt beslut. För fransmännen, som lägger högt värde på fritiden, ger deras arbetskultur en framgångsrik balans mellan arbetsliv och liv. Vi mäter alla lycka och framgång annorlunda men jag kan inte låta mig tänka att fransmännen kan vara på något här när tiden går.
