När jag påpekar för mina engelska vänner att de felaktigt uttalar ordet "banan" (som jag efter två drinkar ofta gör) har de en tendens att påpeka att vårt delade språk kallas "engelska", inte "amerikan.”Jag berättar vanligtvis för dem att medan de kanske har uppfunnit språket så perfekterade vi det, och sedan börjar vi oftast ropa och dricka för mycket och allt blir lite suddigt.
Men jag står vid vår folksy, tecknad filmform av engelska. Ja, vi kan ibland slakta språket utan erkännande, men vi har gjort det till vårt eget till den grad att det kan vara praktiskt taget ogenomträngligt för icke-modersmålare. När jag har rest till spansktalande länder och lärt mig ett annat språk har jag insett hur starkt amerikaner är beroende av metaforer och formspråk som inte översätter, och ibland stöter jag på ett formspråk som faktiskt kan vara oförklarligt för en icke-amerikan att förstå.
1. "Han kommer post!"
Ah, Amerika. Den enda platsen där massakrer är så vanliga i ett visst yrke att du kan göra en folksaforism ur det. Det här formspråket hänvisar till en rad vapenavfall från postarbetare från åren 1986 till 1993 och avser mindre till vapenavbrott över hela linjen, och mer mot vapenavbrott i ens arbetsplats. Till exempel, om din chef är en kuk en gång till, kommer du att "gå post." Det tros att termen populariserades av filmen Clueless.
2. "Det hoppade hajen."
Den här termen är förmodligen den mest oförklarliga i ansiktet, men eftersom dess ursprung är så nyligen vet de flesta amerikaner var det kom från: Showen Happy Days var en fixtur av amerikansk tv från 1974 till 1984, och den var generellt väl älskad tills säsongen 5 när showens hjälte, Fonzie, i ett särskilt dåligt avsnitt går vattenskidor och hoppar över en burad haj. De flesta som tittade på showen tänkte: "Tja, den här showen suger nu, " och termen "hoppa hajen" används nu för tillfället när någon TV-show (eller något annat kulturellt fenomen) slutar vara relevant och börjar vara löjligt.
3. "Jag luktar en råtta."
Även om det är möjligt - till och med troligt - att USA inte var det första landet som använde denna fras, har vi sedan tagit över det och gjort det till vårt eget.”Råttan” i amerikansk slang hänvisar i allmänhet till en polisinformant eller en snitch. Råttor är nästan universellt föraktade som illojala backstabbers, även om de i många fall gör rätt sak. För mer om råttor, se The Godfather, The Departed, Goodfellas och alla stora amerikanska gangsterfilmer någonsin.
4. "Det slog mina strumpor!"
Det är svårt att säga exakt var den här frasen kom från - en särskilt löjlig teori är att tidiga porros innehöll män som bär strumpor på huvudet för att dölja sina identiteter, medan de mer högkvalitativa porrorna hade män som var villiga att ta av strumporna. Det som inte är ett mysterium är varför det är så populärt i Amerika: det är en perfekt tecknad filmbeskrivning av att något är så otroligt att det "släppte dig" eller "blåste bort dig" eller "slog dina strumpor." Och om det finns en sak som amerikaner älskar, det är tecknad filmisk hyperboll.
5. "Jag hörde det rakt från hästens mun."
Denna fras hänvisar till att få ett särskilt bra tips eller förslag från någon som är i en bra position att ge det. Det kommer från amerikansk hästkapplöpning: om du till exempel skulle få ett tips om vilken häst som skulle vara den bästa att satsa på, till exempel, skulle du förvänta dig att bästa möjliga information kommer från den inre cirkeln - eller hästens mun själv.
6. "Det finns gott om fisk i havet."
Detta ordspråk används vanligtvis i dejtingvärlden och sägs som en försäkring till någon som just har tappat eller blivit avvisad av någon. Det har funnits i USA sedan 1573, men blir mindre och mindre exakt med överfiske. Kanske borde vi byta till det, "Det finns mycket mer koldioxidpartiklar på himlen, " eller "Det finns många andra bros i denna dumma jävla bar."
7. "Säg farbror!"
Detta är särskilt konstigt. Det är vanligtvis vad en mobbare kommer att säga till ett barn som han skadar. Om barnet följer, slutar mobbaren att skada honom. Ingen är verkligen säker på var den kom ifrån: en teori är att det kommer från det irländska ordet som betyder "barmhärtighet", medan en annan säger att det är en forntida romersk term som barn brukade få ett mobbat barn att ringa till en vuxen. Det finns en annan teori om att det kommer från ett skämt om en man som försöker få sin papegoja att säga ordet "farbror" och sedan slå upp papegojan när papegojan vägrar att säga det. Hur som helst, det är ett dumt ordstäv som vi amerikaner liknar med mobbning.
