Expat Life
1. Jag slutade att bjuda in vänner på drinkar och började bjuda in dem till en hotpot
Det är en nyfiken uppfinning från fastlandet som innebär att du går till en restaurang för att laga din egen mat, som fördubblar eller tredubblar tiden det faktiskt skulle ta att äta en måltid.
I väst, du umgås över drycker. I Taiwan gör du det över mat - ofta flera gånger om dagen. På en fredagskväll kommer barerna att tömmas men restaurangerna kommer att packas.
2. Jag övergav idén att laga mat för mig själv - den är överskattad
När jag tar min lunch på jobbet i Taiwan förvånas mina taiwanesiska medarbetare. "Kokte du det själv?", Frågar de med käkar som faller av misstro.
Att äta ute i Taiwan är billigt och bekvämt. De flesta lägenheter har kök och de flesta kan inte, eller åtminstone inte, laga mat. Gatemat och nattmarknader finns överallt, och det är alltid lätt att hämta något om du är hungrig.
3. Jag gav efter för nonstop selfies
När som helst har blivit en bra tid att ta en selfie för mig. När jag väntar på kollektivtrafik gillar jag att titta runt för att se hur många flickor (och ibland killar) tar en selfie medan de väntar. Det är en omedveten och universell rutin: pout, hårflick, omarrangering, pout igen, snäpp.
I gallerian, MRT, på trottoaren, och naturligtvis när som helst mat eller dryck händer - en selfie tas.
När mina taiwanesiska vänner först ville selfie allt vi gjorde, var jag lite motvillig. Nu tycker jag om det. Att ta ett minne av de "obetydliga" lyckans ögonblicken gör det lättare att titta tillbaka och komma ihåg att njuta av de små sakerna i livet.
4. Jag slutade se på föremål som livlösa föremål utan känslor
Om det är ett objekt kan det göras söt.
Jag har en låda, bokstavligen en hel låda, med klistermärken, söta Post-It-anteckningar och vykort som jag har samlat för att skicka tillbaka till vänner i Europa. Det finns inget land som omfattar 'ke'ai' - vilket betyder söt eller älskvärd - lika mycket som Taiwan. Hello Kitty är överallt - bussar, tåg och till och med deras flygbolag. Små tekoppshundar är klädda ut i temautrustning köpta från butiker som ägnas åt hundkläder.
Söt är inte bara för barn - det är för föräldrar, proffs, taxichaufförer, alla. Det är lättare att gå med det än att slåss med det: förr eller senare kommer ke'ai att få dig också.
5. Jag slutade se trottoaren som en säker plats
Inte bara rider de taiwanesiska cyklarna på trottoaren, de rider också med sina skoter och motorcyklar. Jag har tappat antalet gånger jag nästan har plattats av en skoter som zooma nedför trottoaren på jakt efter en parkeringsplats.
Men det fungerar båda vägarna: när trafiken på vägen är för säkerhetskopierad hoppar jag bara min cykel på trottoaren och cyklar längs tills det är bekvämare att vara på vägen igen.
6. Jag anser inte längre att personliga kommentarer är oförskämd och nyfikna
En dag hälsade min kinesiska handledare mig med orden "Du har många finnar, är du trött eller bara på din period?"
Jag hade bara inte smink.
Något jag lärde mig ganska snabbt här är att människor inte försöker förolämpa dig eller göra dig självmedveten, de är verkligen bekymrade och försöker hjälpa. Personliga kommentarer blir ett sätt att visa att du bryr dig
Denna berättelse producerades genom resejournalistikprogrammen på MatadorU. Läs mer
7. Jag övergav konceptet 9-5 arbetsdag
Min språkutbytespartner sa till mig att vi inte kunde träffas efter jobbet en vecka, eftersom hon var tvungen att gå till tandläkaren. "Min möte är 20:30, " sa hon till mig sakfritt.
Taiwan och 9-5 kontorstider går inte bara tillsammans, och helgerna är bara diskutabla vilotider. Det finns 7/11 på varje gatahörn och flera däremellan, där du kan få nästan vad du vill. Här finns till och med världens första 24-timmarsbokhandel, och vanliga butiker och kaféer stängs inte förrän kl.
Nu är mina förväntningar på arbetstid helt orealistiska överallt.
8. Jag började arbeta helger, även om jag var lärare
"Arbetar du lördagar?" Är en vanlig fråga här bland utlärare. Det var först efter 8 månader i Taiwan som jag insåg att det inte bara betyder att vi arbetar på en lördag, det betyder att barnen är på skolan på en lördag. Jag har byggt upp en nyfiken tolerans för att ha mycket få lediga dagar. Att arbeta lördagar, kvällar och enstaka söndag gör mig bara mer produktiv med den tid jag har.
9. Jag slutade skriva av paraplyet som bara för regn
När jag först kom till min nya skola insisterade min chef att jag skulle gå under hennes paraply när jag visade mig vägen. Några månader senare gick jag på en vandring med en taiwanesisk kollega och hon tittade på mig i full förvirring när jag kom. Jag hade på mig shorts och en t-shirt. Hon hade på sig långa ärmar, långa byxor och bar ett paraply. Hon gester till det.
“Behöver du inte en? Du blir brun!”
Men nu närmar sig sommaren, och jag måste erkänna att den här gången runt skuggan av ett paraply låter väldigt tilltalande.
