Resplanering
Säg ordet "Kobe", och de flesta tycker att det bara är en typ av nötkött, inte en plats du kan besöka. Hur denna historiska, kosmopolitiska japanska stad lyckas flyga under radaren med turister är lite mysterium. För lokalbefolkningen är Kobe synonymt med stil och sofistikering, till stor del tack vare sin historia som en internationell hamnstad. Beläget på Osaka Bay cirka 30 minuter väster om Osaka, byggdes denna stad på nästan 3 miljoner nästan helt om efter den förödande stora jordskalvet Hanshin 1995 och har sedan blomstrad i en blomstrande modern metropol placerad mellan bergen och havet. Här är varför en resa till Kobe hör till din resplan i Japan.
Kobe blandar världskulturer bättre än nästan någon annanstans i Japan
På 1860-talet var Kobe en av de första hamnarna i Japan som öppnades för utrikeshandel, vilket förde en global vibe till staden som fortfarande är mycket uppenbar. Många utländska handlare, värdighetsmän och köpmän bosatte sig i stadsdelen Kitano i staden, och engelska, franska, holländska och italienska påverkan är alla synliga i områdets arkitektur. Många av de historiska husen som byggdes för att tillgodose den växande befolkningen och ekonomin efter öppnandet av hamnen har bevarats och är öppna att besöka, medan andra har förvandlats till pittoreska kaféer och eleganta butiker. Du kan besöka dessa på en promenad genom shoppingområdena vid hamnen.
Staden har också integrerat andra asiatiska kulturer sömlöst i sin mitt. Det finns en färgglad och livlig Chinatown - en av endast tre i Japan - som är fantastisk för shopping och gatamat. Det är hem till Japans första moské, byggd 1935, och det mest kända Jain-templet i landet. Allt detta gör att Kobe känner sig verkligt välkomnande och inkluderande, med en mycket mer varierad och kosmopolitisk känsla än de flesta japanska städer.
Det är en av Japans mest sofistikerade städer
I överensstämmelse med sin globala utsiktsströmning strålar Kobe av sofistikering och stil. Det har ett stort utbud av konstgallerier och museer att utforska, för en inblick i både det forntida och moderna Japan. Dessa inkluderar Hyogo Prefectural Museum of Art, hem för cirka 10 000 stycken mestadels samtida konst, och Kobe Fashion Museum, landets första modemuseum.
För att besöka några av Kobe mest ikoniska sevärdheter, gå till vattnet. Meriken Park är hem för ett antal utomhuskonstinstallationer, inklusive de gigantiska, extremt inställbara”BE KOBE” -brev och det röda, timglasformade Kobe Port Tower. Det senare har blivit en symbol för staden och är särskilt slående på natten när den är upplyst. Gå genom det massiva Ikuta-helgedomen, som tros erbjuda gudomlig relation för vägledning. Klättra upp till det 354 fot höga observationsdäck eller dess roterande kafé för att beundra utsikten. Kobe Bay Cruises erbjuder korta kryssningar ut på viken för ett annat perspektiv.
Några av Japans bästa skull produceras här
Tillgången på högkvalitativt ris och mineralrikt vatten, tillsammans med ett gynnsamt klimat, gör Kobe till det perfekta stället för bryggning. Stadens Nada-distrikt är en av Japans mest berömda skull-producerande regioner, och produktionen här går tillbaka runt sju århundraden. Det är hem för en mängd bryggerier, av vilka många kör gratis turer och provsmakning. Vissa, till exempel Kiku-Masamune Sake Brewery och Kobe Shushinkan Brewery, har till och med små museer på plats där du kan lära dig mer om bryggningsprocessen. Om öl är mer din stil, kommer du vara glad att veta att Kobe också har flera av sina egna hantverksbryggerier. För några av de bästa, kolla in Rokko Beer's sortiment av brygg tillverkat med källvatten från den lokala bergskedjan.
Staden är ett shopaholic paradis
Kobes hamnstadsstatus har förvandlat staden till en destination för shoppare från hela Japan. Det finns en unik sammanflöde av kvantitet och kvalitet här som gör fyndjakt för varumärkesvaror en sak att göra, särskilt i det massiva Harborland-komplexet. Med flera stora köpcentra, nöjesfaciliteter som en biograf och ett pariserhjul, ett stort urval av barer och restauranger och en vacker utsikt över hamnen, är det en mycket trevlig plats att tillbringa en eftermiddag. Bortom Harbourland kan du vandra ner i shoppinggallerierna nära Sannomiya och Motomachi och se vad som fångar ditt öga, eller bläddra i butikerna som är undangömda under tågspåren. Chinatown är ett utmärkt ställe att hämta souvenirer, medan de regelbundna loppmarknaderna vid vattnet är perfekta för antik jakt och one-of-a-kind konst och hantverk.
Naturen är precis runt hörnet
Kobe är perfekt beläget mellan bergen och havet och är i ett mycket avundsvärt läge när det gäller tillgång till utomhusbruk. Bara en 20 minuters vandring från Shin-Kobe-stationen (där bullet-tåget stannar) hittar du de fantastiska vackra Nunobiki Falls. Dessa består av fyra separata vattenfall, vars högsta är en imponerande 141 fot hög. Om du känner dig mer äventyrlig kan du fortsätta vandringen upp i den robusta Rokko-bergskedjan, som gränsar till staden i norr, men du kan ta en linbana om du inte är på väg. Utsikten uppifrån betraktas allmänt som en av de tre bästa nattutsikten i Japan, men är lika vacker under dagsljuset. Kobe's Suma Beach är en av de bästa stränderna i Kansai-regionen och gör det till en perfekt plats att varva ner vid havsnivån.
Du kan njuta av en av Japans mest forntida varma vårresorter
Om det är avslappning du är ute efter, har Kobe något ännu bättre än stranden. I utkanten av staden hittar du Arima Onsen. Inbäddat i bergen är det en av landets äldsta och mest prestigefyllda ortsstäder i onsen. Det varma källvattnet är rikt på mineraler som sägs hjälpa till att bota olika hud-, muskel- och ledplågor. En resa till en onsen är ett måste i Japan, eftersom badning i dessa naturligt uppvärmda vatten är en stor del av den japanska kulturen. Det är också en av de mest avkopplande saker du någonsin kommer att göra. För den ultimata upplevelsen kan du tillbringa en natt eller två i en traditionell japansk ryokan (värdshus). Arima serverar utsökt kaiseki-mat med flera rättigheter, perfekt efter blötläggning i ett privat onsenbad. Du kommer att sova på lyxigt futon-sängkläder som, till de oinitierade, låter som en oxymoron - men som staden du besöker är detta bara en annan missuppfattning om Kobe och, i större skala, Japan.
Okej, nötköttet är också ganska bra
Vi antar att du inte kan säga att du har besökt Kobe och inte har provat nötköttet vid källan. För att smaka på det bästa, gå till en teppanyaki-restaurang. Här lagar kocken din mat att beställa på en frisk hetjärnplatta precis framför dig. Dessa fläckar är bäst att uppleva den lokala Kobe-nötkött och japansk BBQ. Kobe Plaisir är populär bland lokalbefolkningen och expats, eller prova Wanto Burger för ett mer prisvärt alternativ. Om du är vegan eller vegetarian erbjuder både Modernark och Thallo helt köttfria menyer.
