The Voluntary Traveller har precis släppt och blandar upp olika och inspirerande reseberättelser med en guide till volontärprogram runt om i världen.
"Efter att ha varit mest besviken över mina universitetskurser behövde jag min praktik vara meningsfull, lärande och en upplevelse som skulle förbereda mig för min framtid."
-K. Angel Horne, "Finding Sanctuary", ett kapitel i The Voluntary Traveller
Fullständig avslöjande: Jag har just fått den här boken och avslutar fortfarande den. Det är enormt, nästan 500 sidor, nästan två dussin berättelser från hela världen. Vad jag hittills har läst har jag älskat.
Även om strukturen i varje kapitel (en förstahandskontrakt om volontär / reserfaring följt av program och kontaktinformation) är densamma, är själva berättelserna anmärkningsvärt olika. Det finns berättelser om allt från att leka med gatubarn i Indien till undervisning i det karibiska låglandet i Costa Rica till att hjälpa gata hundar i Libanon.
En sak som särskilt intresserade mig var de olika motivationerna bakom människors beslut att börja sina frivilliga erfarenheter. För vissa var det kärleken till en viss plats. För andra saknade det en viss plats, till exempel bidragsgivare Colleena McHugh. Hon missade sin ursprungliga öken i sydväst och sa "Trots att jag bor i San Francisco Bay Area, har jag fortfarande kaktus i mitt hjärta." Hon skriver om hur hon, efter en snabb online-sökning, hittade Los Médicos Voladores och bokstavligen var flyger ner till Mexiko bara två dagar senare, där hon kunde hjälpa till med att administrera tandvård till lokalbefolkningen i Hidalgo.
"Du känner igen, kanske på ett sätt som du aldrig riktigt förstått förut, precis hur integrerad service är för det vällivade livet."
För andra var det det enkla men djupa erkännandet av - som Matadors egen Julie Schwietert formulerade - "hur integrerad service är till det väl levde livet."
Men oavsett motiv, verkar alla i The Voluntary Traveller ha en jävla god tid, eller åtminstone förbli positiv och hålla en känsla för humor även när man hanterar platser, situationer och frågor som är extremt allvarliga - fattigdom, miljöförstöring, brist på utbildning och möjligheter.
Den enda nackdelen med denna bok är att den är så omfattande, full av så mycket information, mycket av den skulle helt enkelt vara lättare att använda via internet. Det skulle vara bra att ha en cd-databas som medföljer boken.
Som sagt, The Voluntary Travler ger underbara insikter i livet som en volontär resenär samt vad det innebär att möta verkliga problem och problem på marknivå. Det viktigaste är att det ger fantastiska inträdespunkter till några av de mest inspirerande programmen (och människorna) runt ordet.
