Berättande
När jag först kom till Buenos Aires spelade jag ett särskilt samtalskort när (särskilt äldre) porteños frågade vad jag tyckte om deras understad.
Jag ville säga något gratis och enkelt, tillräckligt för att få ett leende, men inte så mycket att min rudimentära castellano skulle få mig att först. Och så, se och se, ut kom favoritlinjen med resebyråer och andra klassböcker: "Det är Sydamerikas Paris!" Detta hände minst fem gånger under mina första två veckor, och det fungerade varje gång. Ögon lyser upp, leende breddade och en stolt “Ah, siiiiiii!”Skrek från hjärtat av varje porteño. Men dessa stunder var aldrig utan skuldkänslor. Även om det var ett enkelt sätt att få ett leende i ansiktet på varje porteño jag träffade, hade det problemet att vara osann.
Eftersom Buenos Aires inte är Paris.
Någonstans på vägen blev Paris den tungviktiga mästaren i kulturavdelningen, och någon gång senare fick Buenos Aires reda på det. Den argentinska kulturen grundades bokstavligen på en förkärlek för fransmännen, med Sarmientos franskfyllda och typ av rasistiska "Facundo" som ställde Franco-fokus för stadens tidiga eliter. Men även med tiden vägrade denna kulturboner att dö och sträckte sig långt in i tiden Julio Cortázar skickade Oliviera till Paris i "Rayuela." I dag överlever denna franska kulturella baksmälla på Paris-tema 'AY Not Dead' T-shirts och bland dem som vägrar att släppa de typiska ekonomiska och historiska band som Buenos Aires en gång höll med Europa.
Men när du ser Buenos Aires med ett öga en kritisk mer kritisk än för en tidning under flygningen, inser du hur jämförelsen inte bara är felaktig, utan också en massiv underförsäljning - Buenos Aires är inte Paris. Det är faktiskt mycket, mycket mer.
Paris är bara en stad, men Buenos Aires är vad som händer när alla är inbjudna till festen - Fernet är från Italien; tetiden kommer från England, och empanadas, öl och vin är alla hemlagade. Porteños översvämmade den här staden med nya saker, tankar och kultur långt innan buzzwords av "kosmopolitism" och "globalisering" kom in i stadsplanerarnas sinne. Buenos Aires är den enda staden som kan ha gator som verkar exakt som London, Los Angeles och Latinamerika alla i samma barrio, och ännu viktigare, gator som är unika våra egna (och inte bara för att de är tilltäppta av colectivos.)
Du vet att du är på en Buenos Aires-gata när den är kantad med fransk arkitektur byggd med brittiska material som hyser amerikanska butiker, men du är för fascinerad av alla olika karaktärer att märka. På en promenad till min lokala marknad vittnade jag om en ung mans rop om "Andrea!" När han jagade ned sin upprörda älskare, en gammal kvinna som köpte sig en bukett tulpaner för att hon kan, och en grupp barn som sitter på en trottoar, leker med en säck med limefrukter. Varför lekte de med en säck med limefrukter, frågar du? Svaret är detsamma för alla oförklarliga händelser på våra gator: det är Buenos Aires, vem ska du säga att de inte kan spela med en säck med limefrukter?
Vi vet säkert att den ekonomiska historien i Argentina är ingenting om inte unikt. Men trots det distinkta kaos som är den argentinska ekonomin, vägrar Buenos Aires att kalla det slutar. Denna stad har sett allt, men har på något sätt aldrig låtit sina passioner hårdna till cynism. Genom allt, bär Buenos Aires sitt hjärta på sin ärm, passion och åsikter framför och mitt, marscherar på gatan eller dansar i bolicherna, eller inte heller, om det är vad du kommer in på. Och om det varken är du är det verkligen något här som passar din smak, och även om det inte är det, välkomnar Buenos Aires dig att bygga din egen nisch.
I ett försök att utforska Buenos Aires musikerbjudanden en helg gick jag från en hip-hop-klubb till en indie-rock-show till en jazzklubb till La Bomba de Tiempo - alla fyra bundna tillsammans av det gemensamma elementet av feberande kul och uppriktighet, som om alla verkligen trodde att det var deras genre som representerade staden. Människor här har aldrig slut på nya saker att göra eller energin att göra dem - vare sig det är att festa eller inleda ett nytt entreprenörsprojekt. Även när de ekonomiska prognoserna ser svaga ut, har den orubbliga andan i Buenos Aires aldrig släckts, vilket ger ny mening till frasen: "Vänta för vad?" (Någon visar Lil Jon Buenos Aires). Detta kan vara den mest distinkta kvaliteten i Buenos Aires - den lever väldigt mycket. Medan andra städer kan ha fastställt sig i givna identiteter och förväntningar, har Buenos Aires aldrig varit så lätt fastnat, alltid klättra, falla och omdefiniera, mystifiera åskådare och aktivera dem som blev kär i denna stad. Ingen kan riktigt definiera vad Buenos Aires är - det är på en gång så många olika influenser och som ingenting annat förut.
Jag tycker om att detta håller oss unga. Det morfiska mysteriet som är Buenos Aires håller oss på våra fötter - när en stad har definierat sig själv kan snabbt sin stolthet surra till snobberi och dess unika element hårdnar till rutin. Genom att alltid ha något nytt att prova, utvecklar händelser och idéer i Buenos Aires aldrig lufthåligheten bakom många gamla västerländska städer; där människor åker till samma platser för att se samma människor för det är det som betraktas som kulturen - vi gör saker här i Buenos Aires eftersom de är roliga som helvete och för att vi vill.
Denna sanning gjorde sig själv känd när jag lämnade en svank nattklubb i Palermo en sommarkväll till ett växande dansparti på trottoaren. När mångfalden av välklädda beskyddare kastade sig ut på den fuktiga gatan, graviterade de till stereon av okänt ursprung, dansade och klappade. Utan en paus för självmedvetenhet började alla ha lika roligt som våra $ 100 pesos hade köpt oss inuti.
Buenos Aires är en stad där du lika troligt kommer att drabbas av konst som hänger i MALBA som besprutas under en bro, där några av de bästa tangoerna framförs för mynt på Plaza Dorrego, där de smakligaste licuadosna inte säljs av någon företagsmaskin, men av två Venezuelanska expater som ville flytta till Buenos Aires och öppna en smoothie-butik, så det var vad de gjorde. När jag skriver detta från en Belgrano Starbucks, ordnar en grupp skolbarn alla möbler för att rymma deras samling av unga gustokaféförfining och företags känslor för möbler feng shui fördömda.
Enkelt uttryckt är det en stad med mer att göra än någonstans i Amerika, men ger mindre skit än någon stad i Europa.
OK, det kan vara lite av en generalisering. Men poängen är att denna "is-it-Europe-is-it-Latin-America" identitetskris (som förresten har gjort oss nollvänner) måste komma till slut. Historiskt, ekonomiskt och demografiskt är Buenos Aires en ojämförbar stad, och även om det finns de som kommer att försöka kasta denna stads identitet i skuggan av en annan, borde vi njuta av tvetydigheten, stolta över det unika och vägra att vara jämförs.
För det kan helt enkelt inte göras. Buenos Aires är som Buenos Aires, nada mas. Och stadens stolthet borde härröra från den unika - inte från Paris-tema snyggheter eller taggslinjer för reseböcker.
Så jag avslutar sådana Franco-smickriga och falska com-PARIS-förslag, och ber guideböckerna och tidskrifterna under flygningen att använda en mer lämplig tagline: "Buenos Aires - det är Buenos Aires i Sydamerika!"
