Alla foton av ssrashid84
Kontrollpunkter, soldater och vapen: ta en politisk rundtur i detta kontroversiella territorium.
“Bär du ett vapen på dig? ”Frågade den unga israeliska soldaten när vi närmade oss mitten av den judiska bosättningen i Hebron.
"Nej", svarade mina vänner och jag snabbt med antagandet att han ställde en rutinmässig säkerhetsfråga.
"Tja, du vill inte gå längre upp den vägen utan beväpning."
Jag utbytte en nervös vad-i-helvete-gör-det-betyder blick med min flickvän. Han måste bara skoja - röra sig med de dumma turisterna, eller hur?
Plötsligt kom det en serie snabba "pop-pop-ljud" från uppför backen.”Fyrverkerier?” Frågade jag.
”Nej, det är oss som återger eld. De sköt upp på oss innan. Så du vill fortfarande fortsätta?”Svarade soldaten och halvt leende för att han redan visste svaret.
Den politiska turismen
Men för en liten minoritet besökare är själva konflikten anledningen till att besöka, leka en framväxande politisk turistindustri.
Israel lockar över två miljoner turister varje år, vilket gör det till en av världens stora turistmål.
Backpackers, kristna pilgrimer, arvssökande judar, historia buffs och naturälskare flockar alla till ett brett utbud av unika platser i den judiska staten.
För de allra flesta av dessa turister är den flyktiga politiska situationen i bästa fall en olägenhet som fyller deras resa med säkerhetskontroller och i värsta fall en anledning att skjuta upp eller avbryta resan helt.
Men för en liten minoritet besökare är själva konflikten orsaken till att besöka, leka en framväxande politisk turistindustri som ger besökarna möjlighet att se bakom rubrikerna och in i hjärtat av den till synes otillbörliga konflikten.
Att resa in på de palestinska territorierna på Västbanken kräver lite extra kärlek och tålamod, men de som är villiga att ta steget belönas med en första hand på en av de tydliga internationella frågorna i vår tid.
Utsikt från en arabisk marknad under en judisk bosättning
Palestina välkomnar dig
Alla med till och med ett tillfälligt intresse för nyheterna är ständigt fängslade med information om konflikten mellan Israel och Palestina. Detta har lett till att de palestinska territorierna omedelbart förenats med självmordsbombning, och därmed en knä-ryckreaktion på att varje besök i området är en mycket riskabel strävan.
Alla med till och med ett tillfälligt intresse för nyheterna är ständigt fängslade med information om konflikten mellan Israel och Palestina.
Trots att Hamas-kontrollerad Gaza förblir utanför gränserna för turister, är faktiskt den palestinska myndighetskontrollerade Västbanken ganska tillgänglig och i allmänhet ganska säker.
Även om våld blossar upp så gör det sällan på ett sätt som skulle påverka besökarna, och trots att min resa sammanföll med en liten skärm var det ingen som sågdes till slut.
Palestinier är exceptionellt välkomna, och jag upplevde bara en ständig avståelse från "ahlan" ("välkommen") när jag gick genom olika städer på Västbanken.
Ett besök i städer som Ramallah, Hebron, Bethlehem och Nablus gör det möjligt för besökare att gå utöver terrorismens klichéer från de nattliga nyheterna och verkligheten i situationen på marken.
En resa till Hebron, 30 kilometer söder om Jerusalem, ger en särskilt skarp och minnesvärd bild av den spända situationen.
Life In The Right Wing
Ramallah vid solnedgången
Den judiska bosättningen i staden ligger bokstavligen ovanpå den palestinska marknaden, åtskild av en skuggad horisontell bur för att förhindra att stenar slängs ner nedanför och gör för en surrealistisk promenad genom en annars typisk arabisk marknad.
En promenad in i själva bosättningen ger en glimt av livet på det israeliska samhällets extremhögre sida.
Du kan till och med gå rakt in i ruinerna av ett hem som rivits av den israeliska regeringen efter att nybyggarna gick upp och vägrade att flytta ut. Efter att ha upplevt situationen för dig själv kommer du aldrig att se den internationella delen av den nattliga nyheten på samma sätt igen.
Liksom alla former av "backstreets" -resor, väcker politisk turismens natur frågan om var den fina linjen mellan turism och voyeurism ligger.
Liknande avgifter har tagits ut mot den så kallade "slumturismen" som tar västerlänningar till världens fattigaste platser så att de kan fånga några bilder av fotogen elände innan de går tillbaka till hemmet.
Men medan slumturister bara "upplever" förstahandsbilder från fattigdom som de har sett så många gånger på TV, innebär politisk turism (när det görs rätt) att förstå situationen bakom bilderna för att få ett helt nytt perspektiv på en situation.
En dagsutflykt kan verkligen inte täcka alla komplexiteten i situationen på Västbanken, men den går fortfarande långt mot att komma förbi de 30 sekunders klipp och ljudbitar på den konfliktsked som matas till oss av media.
Se det själv
Även om jag besökte Västbanken med vänner som bodde i Ramallah, finns det några resebyråer som tar grupper till olika destinationer i regionen.
Fred Schlomka driver Alternative Tours på engelska, ett socialt företag som organiserar ett antal resor till Västbanken samt i Israel väster om den gröna linjen.
Konflikten mellan Israel och Palestina är en väsentlig del av den politiska och sociala dynamiken i hela Mellanöstern.
Hans företag ger rundturer till cirka 150 besökare per månad, vilket han säger är ett sätt att "hjälpa människor att se verkligheten i det palestinska livet under ockupationen, och också ge dem en smak av den palestinska kulturen."
I stället för voyeuristisk och oproduktiv, tycker Fred, som har arbetat mycket med ideella organisationer för att hjälpa det palestinska folket, att politisk turism är "en viktig tjänst för besökarna så att de har en möjlighet att se landet på ett säkert och professionellt sätt."
Några av hans turister, som främst kommer från USA och Västeuropa, har senare blivit involverade i politiska och utvecklingsprojekt i regionen.
Konflikten mellan Israel och Palestina är en väsentlig del av den politiska och sociala dynamiken i hela Mellanöstern.
