Förutom Oompa Loompa-possen var karnevalet i Venedig en foglig affär.
Jag respekterar folket i Venedig för att ha genomfört tradition. Men de gjorde något med Carnival som jag inte trodde var möjligt. De skapade en fest som är tråkigare än vardagen. En banklov skulle vara att föredra. Det kan faktiskt vara kul.
Att besöka Venedig för karneval är som att delta på ett otroligt tråkigt parti som kastas av en vacker kvinna. Misför mig inte; Jag älskar Venedig till bitar, men om de vill göra Carnival kul, kanske de nästa år skulle bjuda in över Tyskland, eller ännu bättre Brasilien - jag hör att de vet hur de ska kasta fest.
Saker som hörs vid en frukostbuffé med hotell
Det finns ingen frukt, inga ägg, inget kött. Någon har "doppat" varje croissant i en sockerlösning. Det enda som är lämpligt för konsumtion är Coco Krispies.
"Vi borde verkligen resa över Amerika någon dag, " säger flickan # 1.
"Ja", säger tjej nr 2, "men det är så dyrt, med gas och allt."
"Och du kan inte få ett hotell för mindre än till exempel hundra dollar per natt, " säger tjej nr 3.
"Hur är en RV?" Säger tjej nr 1.
”Gasen!” Säger tjej nr 2.
"Åh, rätt, " säger tjej nr 1.
Jag avlyssnar den amerikanska drömmen. Jag vill gå upp till deras bord och slänga ner näven.”Hur kan du uppskatta Venedig? Du känner inte ens ditt eget land!”Naturligtvis vill ingen höra den här typen av prat från en främling som inte har borstat tänderna.
Första möte
Trångt, kallt och regnigt. Många turister som bär masker med kattögon, musiknoter för ögonbrynen eller långa näbbliknande näsor. Maskerna har olika personligheter, och det finns hundratals maskbutiker i hela Venedig. Efter lunchpizzan följer vi gula skyltar genom gränder och över välvda broar till San Marco-torget.
En sektion vid tornet är under konstruktion och grindad. Det finns en jätte, rörig scen med en Jumbotron som spelar Coke-reklam. Vi går utanför Markuskyrkan när något rosa fångar mitt öga. Pink Thing bär inte gatukläder som de andra. Hon bär 20 meter varmrosa brudnät. Hennes mask är också varmrosa och täcker hela ansiktet. Hon står framför en publik ordnad i halvmåneformation och tar bilder som på en fotografering.
Ta en bild
"Kom in där, " säger Takayo. Jag går med i publiken för att få min bild av Pink Thing. Människorna före mig blockerar mitt skott, så jag höjer min kamera högt och trycker på knappen. Jag fångar Pink Thing och toppen av någon kvinnas krona. Mina fingrar är dumma från vinden, och för att vara ärlig är jag inte helt engagerad i att få bilden.
En asiatisk kvinna stöter min arm när hon plöjer sig fram till folkmassan. Jag ser henne ta skottet och stormar sedan av mot kajerna. Kanske är hon full, undrar jag. Det skulle vara vettigt. Jag är säkert mer modig när jag har haft några. En natt, när jag väntade bord på en skaldjurrestaurang, hoppade jag från piren i Atlanten och simmade tillbaka innan min femton minuters paus var uppe. Vår chef brydde sig inte om att vi drickade, men hon var spännande att jag inte hade tagit av mig västen.
”Vad gör du?” Säger Takayo. "Gå in där!"
Så jag gör vad jag gör när jag måste vara modig och det finns ingen sprit runt: Jag tar ett mentalt skott av tequila. Sedan höftar jag en asiatisk tjej ur min väg och flyttar in för att få bilden.
Vet din roll
Lokalbefolkningen kan också ta ett mentalt skott av tequila innan de lämnar huset varje morgon. De 99 procenten - annars känd som "gawping turister" - är överallt. Jag är förvånad över att jag inte har sett några lokalbefolkningar som skriker eller tappar turister med gondolaror. En skylt utanför en jordbruksbutik läser Vänligen INTE SITA HÄR - DETTA ÄR INTE ETT PICNISKT OMRÅDE, men detta har inte avskräckt folk från att sitta och dricka Bellinies (Cocktail Ufficiale di Carnevale).
Jag märker flera olika typer av avslöjare:
- De som mode popkulturdräkter och "strövar" i gränderna, till exempel Willy Wonka, kartong Wonka bar (i brownface) och Oompa Loompa posse.
- Gamla vita män med personalmonterade videokameror spelar in alla som har haft så mycket som sitt ansikte målade av konstnärerna som satt upp i piazzorna och ropade "make-up, Maquillage."
- Unga vita män som bär tre-ansikte masker med mössor hattar, halsdukar och påfåglar.
- Goth-pojkar och flickor med blått eller rosa hår och svarta kappor, svängande vinflaskor under markiser i mindre trånga gränder.
- Folk från Japan.
Paparazzi
Nära en koja som säljer varmt vin och hamburgare, stöter vi på en annan grupp samlad i halvmåneformation.
"Kom in där, " säger Takayo, och den här gången kommer jag in där.
Det är två män som poserar. Den ena har på sig en guldvävdeklänning som blommar med rufsar. Hans ansikte är målad vitt (ingen mask) och han slår i styva små uttryck. Den andra mannen är så fet att han ser ut som att han skulle kasta sig vid bara synen av ett löpband. Han har en blå, färdigbyggd kungdräkt med vit päls, septer och tre-spetsig hatt med cirka 2 kg. av flyglösa fågelfjädrar. När jag tar mitt skott, sa kvinnan till mina högra saunters (avsiktligt?) Framför mig.
”Hej lady!” Säger jag.
Fjäderhuvudet kontrollerar sin telefon och skrynklar sedan pannan. Jag tar deras bild innan han lämnar. Ruffle Boy förblir stående, hans ögon stängda, röda läppar pinnarna som en marmoset. För ett ögonblick verkar värdighet återställas. Ingen rör sig. Sedan går en man med en "teleskopisk" kamera upp för att fånga den, och jag saunter ut före honom när jag lämnar.
Karnevalsregler
Att låta turister ta bilder när och var, så långt jag kan räkna med, är någon slags outtalad regel i Venedig. Några av avslöjarna, som killen med en 4 fot bred ljuskrona som är fastspänd på huvudet, får mig att undra om Turiststyrelsen betalar dem för att vara trevliga mot oss. Åtminstone är det hur det känns.
Även när Chandelier Head blir trött och går bort från en folkmassa, närmar sig någon annan honom för en bild, och han stannar och får en helt ny publik att bildas, och situationen spelar ut igen.
Saker som hördes i ett upptaget kafé
Masker gör Venice Carnival unikt, men de är inte utan deras faror. Tänk på det här samtalet som jag hörde från en amerikansk kvinna som bär en allvarlig "sunburst" -stil.
“Vet du hur jag har bär min mask i två månader? Förra veckan somnade jag med det på och vaknade av en smärta som jag-inte-vet-vad på pannan. Visar sig att det var en öm, men jag tänkte "vad pokker - det är Carnival!" Naturligtvis nu måste jag bära masken hela tiden när jag lämnar hotellet. Öm är hårt och känns som plast. Åh, och nämnde jag mina kinder? Jag visste att de skulle vara röda där de slipade mitt ansikte för maskeringen, men nu ser det ut som att jag får rosacea. Hur som helst, jag hör att tiramisu här är att dö för!”
Fånga ett surr
Jag flög till Venedig från Düsseldorf, Tyskland, där Carnival-firandet är som en jätte Halloween-fest utom med skrämmande musik. Tyskar gillar att klä sig ut som karaktärer från amerikanska sitcoms, filmer och av skäl som jag inte har räknat ut med, amerikanska poliser. Du har rätt att få Duffed!
Jag förstod festscenen i Tyskland. Men jag vet inte vad jag ska göra av Carnival-avslöjarna här - så elegant, så sober. Bara vad får de här människorna från att stå runt och slå positurer för turister? Jag vet inte om jag har kul. Allt verkar så motstridigt: Du köper en mask. Du går runt torget. Du får ett foto av drottning Victoria i drag. Vad kan Carnival vinna här? Visst inte ett surr.
Antisocial turism
Medan Carnival i Tyskland är en inkluderande firande - det vill säga "alla" är i kostym, dricka och umgås - är Carnival i Venedig uteslutande. Uppenbarligen kan du försöka engagera människor i samtal (de flesta alla talar åtminstone lite engelska), men det finns inga sociala aktiviteter (musik / dans / en gemensam vinfontän) för att förena människor. Jag frågade dock en maskerad kung om han gjorde sin egen dräkt. Han lyfte upp en sockedocka gömd bakom hans kappa och "meowed" mot mig.
Som någon som tycker om att utforska blinda gränder är Venedig en av de mest intressanta städerna jag någonsin har varit i. Och ändå, när du går ut och tittar på hur de flesta turister interagerar, börjar det ta på sig aspekten av något som en Disney-möte och hälsning, förutom att ingen av sidorna är intresserade av att komma längre än "buon giorno" och "grazie." Du kommer in, får din bild och studsar.
