Lifestyle
Det är helt sant att säga att om mitt liv fortsatte "normalt" kanske jag inte har besökt de platser som jag nyligen har besökt och inte heller skrivit min bok "Revolutions". Det betyder inte att jag inte har drömt om att besöka Taj Mahal eller Kreml eller Fuji-berget eller någon av de platser jag har varit på. Jag kan komma ihåg för alltför många år sedan att planera ut en kust-till-kust-resa över Amerika när jag skjutit upp i stället för att revidera för mina A-nivåer.
Jag har alltid varit beroende av att resa. Jag inspirerades (och är fortfarande am) av Michael Palin, Michael Crichton och Neil Peart, samt Paul Theroux, Bill Bryson och Liz Gilbert för att nämna några fler, men i baksidan av mitt sinne gjorde stora äventyr gjort av andra människor. Av författare, av rika människor, av journalister, av bohemer, av weirdos; inte normala människor, inte arbetarklasser från Liverpool, inte människor som vi.
Jag hade också drömt om att skriva en bok. Och ja, jag kunde inte göra det heller. Detta gjordes också av andra människor. Av … författare.
Kanske då skulle jag vara tacksam för den stora sparken i de nötter som livet gav mig. Även om en mildare shove kan ha varit lättare att ta, kanske en skakning är vad vi alla behöver. (Alla bör läsa "Joy of Burnout" av Dina Glouberman).
Men vare sig det är i det normala livet eller om det skakas till kärnan, verkar det för mig, det är rädsla som hindrar oss att göra någonting. I Berlin för över två år sedan var jag så bräcklig. Jag blev slagen och misshandlad. Allt jag jobbat för var borta. Jag var rädd för vad jag skulle göra nu. Men när jag tänker tillbaka på mitt liv innan detta, var det också fullt av rädsla. Jag var alltid orolig för att uppröra min fru eller min chef (vanligtvis båda), för att förlora mitt jobb, att inte vara lika smart som andra och så att behöva arbeta hårdare än någon annan. Jag var alltid orolig för att jag skulle missa och jag tog aldrig en chans. Vi får konstant rädsla av föräldrar, vänner, chefer och världen som helhet: rädslan för att skruva upp, för okänd mat, okända platser och andra människor; rädslan för att ekonomin kollapsar, rädslan för att inte ha tillräckligt med besparingar eller en tillräckligt hälsosam pension; rädslan för någon form av förändring - att hålla sig till det du vet. Även idrottsman verkade vara full av rädsla; Tim Henman visnar med sitt lands vikt vid Wimbledon. Även internationella tennismästare, Nastase, McEnroe och Lendl verkade full av rädsla, ilska och bitterhet. Min egen idrottshjälte, fotbollsspelaren Alan Hansen, sa alltid att rädslan för att förlora överväg glädjen över att vinna. De utan rädsla var de konstiga … Sir Richard Branson i sin ballong, Boris Becker på tennisbanan innan han växte upp.
Det kostade mig mindre att resa runt i världen än jag trodde.
Så hur kan vi njuta av oss i denna tjocka rädsla dimma? Till och med min egen helande väg har varit en stopp-start-affär; ett emotionellt ögonblick vid den kinesiska muren och en vecka senare stod jag i en skilsmissdomstol; en kväll lätt show på Chichen Itza och en vecka senare fick jag en knäoperation.
Så vad har förändrats för mig? Absolut ingenting. All min rädsla från förr finns fortfarande kvar - att inte ha tillräckligt med pengar, att inte bli älskad, att vara hemma för mycket, att inte behaga alla, att koppla bort från företagslivet för länge, att inte vara upptagen hela tiden, av att bli rånad, att vara osäkra, att vara för kallt, att vara för varm och definitivt av myggbett.
Jag har faktiskt lagt till lite mer till min lista. Jag har nu släppt min första bok och lägger ut den här artikeln. Jag bär min själ offentligt. Jag öppnar upp för världen. (Trots att jag tar tröst från Neil Gaimans underbara citat, "Det ögonblick som du känner att du kanske går naken på gatan, det är det ögonblick du kanske börjar få det rätt.")
Liksom för de flesta är pengar bekymmer högst upp på min lista. Pengar spelar roll. Men enligt min erfarenhet har det ett sätt att komma in och gå ut helt av sig själv. Trots lagen om attraktion, trots manifestation och trots massorna av bloggar om hur man kan tjäna pengar på våra passion, har jag fortfarande inte behärskat detta och jag känner personligen inte någon som har det.
Ändå har jag upptäckt att jag behöver mindre pengar än jag någonsin föreställt mig. Det kostade mig mindre att resa runt i världen än jag trodde. När jag återvände från min omskärmning av världen gick jag till en öl med en kollega från arbetet. Han berättade om alla skäl till varför han inte kunde göra en galen resa som min och fortsatte sedan med att berätta för mig om en annan kollega som nyligen hade köpt en ny bil för £ 60 000. (Ja, 60 000 £!). Jag har verkligen inte skratta eller sparat på min resa under en livstid, men jag kunde ha gjort ytterligare tre varv av jorden för denna summa pengar.
Det här är kärnan. Jag lade till erfarenhet för att motverka min rädsla. Jag har gett mina drömmar trovärdighet.
Jag upplevde att jag delade ett litet fack med en rysk polis på Trans Siberia Railway. Jag gick över frysta Baikal-sjön. Jag såg från yttre däck när färjan knäckte den tjocka isen som lämnade Vladivostok-bukten mot Japans hav. Jag bar en sidenkimono i en honkong nära Fuji och återigen i ett shukubotempel i Koya och jag var överklagad över den andliga atmosfären i Miyajima. Jag såg min resa när den låg på en enorm karta i öde Dorasan-station vid DMZ vid gränsen till Syd- och Nordkorea. Jag korsade den internationella datelinjen som den enda passageraren på ett containerfartyg, stående upphöjd längst fram på fartyget mitt i det mäktiga Stilla havet. Jag hade tillräckligt med tid att läsa Tolstoy, Frankl, Hesse, Verne, Theroux och Crichton, samt Bandler, McKenna och Ferriss. Till och med mina dåliga upplevelser, till exempel en bilkrasch i Sydkorea, av att bevittna de sorgliga pendlarna i Chicago och Tokyo, Seouls själslöshet och vara mer ensam än någonsin med de övermatade och nästan döda på ett kryssningsfartyg över Atlanten, är mer värdefulla för mig än att vara i jobb som inte tjänade min själ eller än att ha en ny bil. (Men var och en till sin egen).
Drömmar är inte för andra. Drömmar är för var och en av oss. Detta är inte en exklusiv klubb. Förändring kan vara smärtsam men inget är smärtsamt som att stanna kvar i ett brunst och titta på våra drömmar dö.
