Resa
"VAD GÖR DU GÄSTDAG?"
"Gick till nattmarknaden, " svarade min rumskamrat.
”Ah,” sa jag,”jag menar hela tiden att göra det.” Vår sommarpraktik i Peking var på väg och Donghuamen nattmarknad var en slags turistrit. “Du försöker någonting?” Frågade jag.
"Jag åt en skorpion på en pinne, " sa hon. "Bestämde mig dock att hoppa över spindlarna och maggarna."
“Maggots?”
Ja. Några av dem levde fortfarande.”
"Nej. Nope nej nej.”Och det var det. Jag kom inte till Donghuamen den sommaren. Jag vaknade bara aldrig och tänkte: "Jag ska äta några tuggor idag." Jag kommer aldrig att ta det där på någon resa tillbaka - det stängdes förra året, tydligen när turister äntligen insåg att faktiska Pekingare inte äter buggar. Marknaden fanns enbart för besökare som ville våga varandra att äta konstiga skit.
Men jag ångrade alltid att jag inte såg om jag kunde göra det. Så jag sa till Kae Lani Kennedy, vår redaktör på sociala medier här på Matador, att jag ville äta buggar på kameran, och hon sa: "Okej."
Varför amerikaner inte äter buggar
Det som fick mig äntligen att bestämma mig för det var den här videon:
Människor, visar det sig, har ätit buggar så länge vi har ätit något annat. De är överallt, de är relativt lätta att fånga och de har mycket protein. Det var inte förrän jordbruksrevolutionen att vi slutade se buggar som mat och började se dem som skadedjur som skulle förstöra våra grödor. Människorna som flyttade ur tropikerna blev ännu mer åtskilda från dem - naturen var hårdare i de kallare delarna av jorden, så den måste hållas borta från vårt skydd och hem. Buggar var naturens sätt att tränga in i våra säkra, sterila, bara mänskliga zoner.
Människor i tropikerna slutade dock aldrig äta buggar. Uppskattningsvis 80 procent av den globala befolkningen äter buggar som en regelbunden del av sin kost. Västerlänningar gillar att tänka på detta som en kulturell grävling, som de infödda i de mindre civiliserade delarna av världen äter konstigt skräp för att lura oss, en la-kylda apahjärnsoppa i Indiana Jones och Temple of Doom. Men kulturen uppför sig irrationellt är vår.
Som TED-videon som förvandlade mig till en bug-äter påpekar, äter vi redan många konstiga saker. Hummer är i grunden sjöinsekter. De ser lika konstiga eller snyggare ut än din vardagliga cricket. Vi äter också ostron - slemmiga, amorfa klumpar av goo som vi skjuter rakt ut ur deras salt-och-smuts-betongade skal.
Det finns ingen god anledning till varför vi borde smita över buggar, men inte hummer eller ostron. Det handlar bara om att komma över "ick" -faktorn och normalisera bug-ätande. Och som det visar sig finns det många bra skäl att äta buggar.
Bug-äta är framtiden
Anledningen är naturligtvis klimatförändringar. Att höja boskapen bidrar mycket till växthusgaser (kofarts innehåller mycket metan, vilket är ännu värre för atmosfären än koldioxid), och det tar också upp mycket åkermark som kan användas för mer effektiva livsmedel. Detta, tillsammans med en växande djurrättighetsrörelse, är en del av anledningen till att så många människor blir veganer eller vegetarianer.
Bugs, visar det sig, är en bra ersättning. De är mycket proteinhaltiga, de är lägre i fett än kött, de producerar inte mycket i vägen för utsläpp, de är super billiga och enkla att öka i jämförelse med boskapen, och de kan mata på vårt matavfall. dem små ätliga återvinningsmedel.
Det enda verkliga skälet till att vi inte äter buggar är på grund av ett ganska irrationellt tabu. Men tabuer kan slås - det brukade betraktas som tabu i USA för att köpa livförsäkring (det är fortfarande på platser som Kina - att placera vad som i princip är ett bet på mänskligt liv anses förstås vara dålig form), men en samordnad reklamkampanj slutade det på 1840-talet.
Jag äter buggar
Kae Lani gjorde en del undersökningar och fann en plats i Manayunk, ett kvarter i nordvästra Philadelphia som skulle tjäna oss buggar. Det heter Taqueria Feliz, och kocken Tim Spinner berättade för oss att vi kunde filma honom att laga maten.
Taqueria Feliz Phil Philadelphia, USA Försök kapapinerna! #Mexikansk mat
De flesta mexikanska lederna i USA serverar inte chapuliner, en ganska vanlig maträtt från staten Oaxaca. Chapuliner är krispiga gräshoppor och kryddas vanligtvis med en blandning av salt, lime, vitlök och chilipulver. När de har grillad smakar de i princip som ditt typiska bar-mellanmål - salt och krispigt.
Spinner tillät oss in i köket för att se honom laga mat. Gräshopporna var inte förberedda på ett sätt som fick dem att se ut som något annat än gräshoppor. Han kastade dem bara på en varm stekpanna, droppade limesaft på dem och låt dem bli trevliga och smakfulla. Han sa att de flesta människor som beställer chapulinerna gör det på vågar, och vanligtvis efter några drinkar. Han serverade oss på en taco. Det var - till min överraskning - ganska jävligt bra. Vi filmade upplevelsen live på Facebook (vi hade några problem med ljudkvaliteten, men vi äter buggarna cirka 10 minuter in).
När du väl har kommit över hypermedvetenheten om att du äter buggar skiljer det sig inte väsentligt från allt annat vi äter. Spinner gav oss ett gäng såser att ta på oss tacos - habanero, chipotle, salsa verde - och serverade tacos med en guacamole-puré. Det gjorde skillnaden: om de inte hade varit väl förberedda, skulle jag inte ha varit lika jazzade om dem som jag var när jag lämnade restaurangen.
Vi är långt ifrån att vara en kultur som regelbundet äter buggar. Men häckarna är inte så stora som de kan verka. Bugs - som bokstavligen alla andra livsmedel på planeten - är riktigt läckra om de är beredda rätt, och vi kanske bara räddar vår planet om vi äter lite mer av dem.
