Resplanering
Du kan inte skilja en plats från lokalbefolkningen som bor där. Lokalbefolkningen förespråkar dina resor: De kör din taxi, byter pengar, checkar in dig, lagar mat - helvete, de byggde förmodligen den jävla byggnaden du befinner dig i. Den lokala troen, konst, arkitektur, språk och historia är vad skapa upplevelsen av platsnära utöver de enorma områdena av osmaklig natur.
Lokalbefolkningen vet allt som finns att veta, och de är positivt överallt. Guidböcker och sådant kan bara ta en resenär hittills - vid någon tidpunkt behöver du en solid lokal (eller tre) för att verkligen ansluta till en plats energi och flöde.
Men inte alla lokalbefolkningen skapas lika.
Vissa är mer vänliga och lättillgängliga än sina vanliga landsmän, och färre är fortfarande passionerade och förhärliga nog för att vara villiga att släppa allt och skämma bort lite lyckliga besökare. På min senaste resa till Curacao var det just denna lokala ras som jag försökte tillbringa tid med: Stoked Local. Jag ville hänga med människor som älskade Curacao och hade några speciella platser som de ville visa mig.
Lokalbefolkningen
RYAN DE JONGH är Curacaos egen Captain Planet. Han inspirerar och utbildar allmänheten i ekologiska frågor som mangroveskydd genom guidade kajakresor. Vi sätter kajakken i vattnet i början av en mangroveskog som ser ut som en levande labyrint som stiger upp ur vattnet. Mangrover, han börjar förklara när han doppar sin paddel i vattnet, ger gyteområden för de många arter av revboskapande fiskar.
STEPHANY FRANCISCA leder mig genom trumman och mjukt kaos på marknaden som hon älskar att besöka. Hon är ung, lång och smal och var den senaste platsen i realitytävlingens karibiska nästa toppmodell. Vi vandrar på marknaden och filmer och dricker färskt kokosnötvatten, hennes favorit och mina. Stephany går långsamt och letar efter saker att märka och förklara för mig. "Att vara i centrum hjälper mig att känna mig ansluten, " säger hon när vi går ut ur marknaden och in i solskenet.
STEPHEN POMARIO har ett leende som bryter över hans breda ansikte som en våg av absolut glädje. Under de tre dagarna han och jag tillbringade hälsade folk hela tiden honom och smällde honom på ryggen. Stephen var min utsedda guide från turistkontoret och hjälpte mig att få kontakt med Ryan och Stephany och göra dessa videor. Mellan mötena åkte vi ATV, körde runt ön och hade den döda huden på våra fötter knäppt av små små guppies. Tack Stephen!
Videorna
Jag skapade dessa vids så att andra kunde umgås med dessa tre fantastiska lokalbefolkningar. I slutet av varje kan du använda YouTube-kommenterade länkar för att gå till nästa video och umgås med en ny fantastisk lokal. Låter roligt, eller hur? Flera av filmerna har också kommenterade "påskägg" -länkar till andra videor från min resa till Curacao. Njut av!
