Resa
Funktionsfoto: boyke bader Foto: Brian Giesen
“Lär dig indonesiska? Varför då?
DE ENDA ORDEN du behöver veta är terus, berhenti och putar balik. Fortsätt, stopp och vänd dig,”sa mina expatkollegor mellan snickers och high fives. "Du vet, för taxichaufförerna."
Jag kunde ha levt i expatbubblan genom att äta på restauranger, anställa en engelsktalande piga och umgås med "min" typ, men jag ville kunna äta vid vägbås och beställa utan att peka. Jag ville ha samtal med taxichaufförer bortom”fortsätta, stanna, vända.” Jag ville förstå de skämt som mina indonesiska kollegor skickade till varandra och jag ville kunna prata med en viss söt tjej i kundservice.
När jag först åkte till Indonesien i mitten av 2005 hade jag inte förväntat mig att behöva (mycket mindre att vilja) för att lära sig det lokala språket. Liksom många indier hade jag växt upp att tro att alla”utbildade” människor talar engelska. Det enda andra landet som jag hade besökt tidigare var Malaysia, där engelska har en liknande status.
Det var svårt för mig att föreställa mig att någon med en universitetsutbildning inte kunde prata engelska och inte skämmas för det faktum. Jag blev förvånad över att gå in på snygga restauranger och bästa hotell och att inte tas upp på engelska. Denna minskade status på engelska var ny och fascinerande; min förståelse av världen hade tagit en svår wallop.
Jag köpte ett par bahasa-böcker och hittade några ordförråd och grammatikövningar online. Mitt första mål var att lära sig siffrorna, fråga om kostnaden för saker, förstå svaret och betala rätt belopp.
Foto: boyke bader
Jag uppfyllde detta mål snabbt och jag tänkte:”Det här språket är enkelt! Det finns inga verbstanser, inga strikta regler för ordordning och inte ens pluralis.”I de flesta fall upprepar du bara ordet och det blir ett plural. Långsamt lärde jag mig nog att försöka prata om sinnliga saker med mina medarbetare och undvika att beställa genteng (takpannor) istället för kentang (potatis) på en restaurang.
Jag var arrogant och (förmodligen) oöverskådlig och tyckte mig bättre än mina expatkollegor för att jag gjorde en ansträngning. Jag skröt av att ha”lärt mig” språket på två månader. Jag skulle planera samtal och förbereda meningar i förväg för att visa upp mina färdigheter i Bahasa. Det gick bra ett tag, men förplanerade konversationer kan bara gå så långt. Indonesier har inga beteenden som spricker ut i skratt när en utlänning gör ett misstag i Bahasa. Jag nådde en punkt där jag kunde kommunicera i många vardagliga situationer, men jag kunde inte ta fram ett enda ord när människor talade till varandra på indonesiska.
Sanningen blev klar för mig när en dag, efter att jag hade fått nog av skrattet och lite tillbaka, en av mina lokala vänner sade: "Jag är ledsen, men du låter för mycket som ett flygplatsmeddelande."
"Eller en nyhetsläsare, " chimade en annan in.
Jag hade alltid antagit att jag inte kunde förstå indonesier eftersom de talade snabbare när de pratade med varandra, men det var inte fallet. En tysk praktikant som flyttade till Indonesien efter fyra semestrar för att studera språket hemma förklarade för mig att skillnaden mellan lärobok indonesiska och språkliga indonesiska är enorm.
Högtalare lägger till suffix, släpp suffix och använder ord som inte finns i en ordlista. Ord förkortas ofta, sudah blir udah eller till och med bara dah, och ordet lagi används i hundra olika sammanhang. Anda, kamu, lu, bapak, ibu, mas, mbak, saudara och kau är alla olika former av uttalet "du", men medan anda är tänkt att vara acceptabelt i alla situationer kommer du sällan att höra det talas mellan två indonesier i en vardagliga konversationer.
Indonesiska visade sig vara mycket mer komplicerat än jag ursprungligen trodde.
Jag gav upp mina språkstudieböcker och började läsa indonesiska bloggar, stämde in på de trendiga FM-stationerna och fyllde min MP3-spelare med indonesiska låtar. Medan jag inte kunde riva mig bort från mina favorit engelska TV-program började jag titta på indonesiska program då och då. Jag gjorde inga konkreta framsteg, men jag kände att jag gjorde mitt bästa för att "fördjupa" mig själv.
Foto: jensen_chua
Saker började förändras när en av mina kollegor bjöd in mig att bli den fjärde spelaren i en dubbeltennismatch. Han var den tysta killen på jobbet och jag förväntade mig aldrig ha mycket kontakt med honom på kontoret, men han visade sig vara en mycket kunnig och uppmuntrande kille med ett bergs tålamod och åsikter om allt. Han var också som en mänsklig auto-komplett. Medan jag kämpade för det rätta ordet, hade han kommit med förslag som ibland passade, och ibland ledde mig till att skapa löjliga meningar som låter korrekt men till slut betydde något jag inte ens hade avsiktligt. Hur som helst, jag lärde mig.
Tidigare samma månad presenterades jag för en lagstudent som inte hade tålamod för engelska. Vi kom överens omedelbart, men kommunikationen mellan oss var smärtsamt långsam och full av missförstånd. Ändå var jag fast besluten att kommunicera på Bahasa. Ibland måste jag avbryta mittmeningen för att slå upp ett ord i en ordlista. Framstegen var dock snabba och inom några veckor behövde jag ordlistan mindre ofta under våra samtal.
Genom att använda språket med vänner och kollegor gjorde jag snabba framsteg och efter en stund insåg jag inte ens hur långt jag hade kommit. En dag gick jag över till en väns plats och en show som heter "Empat Mata" (Four Eyes) var på. Jag kunde förstå mycket, och jag fick till och med några skämt.
År 2007 hade livet kommit in i en rutin och jag kliar för mer. Jag ville utöka min sociala cirkel och lära mig något nytt. Jag sökte efter en klass som var nära hemmet och hade praktiska tidpunkter. Jag hittade en fransk klass. Jag var ganska säker på indonesiska, men att lära mig ett nytt språk genom ett språk som jag just hade lärt mig verkade lite skrämmande. Jag kände både nervositet och spänning och registrerade mig. Det skulle vara det ultimata testet!
När jag gick in på institutet kvällen på den första klassen, samlades mina klasskamrater alla i kaféet utanför klassrummet och lärde känna varandra. Det fanns en annan utlänning, en italienare som arbetade för FN och ville förbereda sig för sitt nästa uppdrag i Genève. Vi pratade alla på indonesiska, och han nämnde hur imponerad han var med Jakartas skyline. Ordet för skyline undkom dock honom, och han såg sig efter hjälp. Ingen kom.
”Garis langit?” Jag erbjöd tveksamt och gjorde en bokstavlig översättning.
”Ohhh garis langit,” nickade gruppen.
Jag strålade. Jag visste då att jag skulle komma förbi.
