EN VIDEO OM Arnold Schwarzenegger matlagning av en "Steak & Egger Sandwich" blev nyligen viral. I grund och botten lagar dessa killar en 78 000-kalori, protein-packad monstrositet - på den tidigare guvernörens egen tank.
Med mäns skänker som kretsar kring det maskulina idealet om muskler är det svårt att ignorera det faktum att inga kvinnor ingick i skapandet eller konsumtionen av denna "smörgås." Det är en lysande påminnelse om att kvinnor inte är, eller inte borde vara, intresserad av att äta stora mängder mat; det är ett exklusivt manligt tidsfördriv.
Jag hade en konversation med två av mina bästa tjejvänner om hur vi känner oss generade när vi äter mer än männen i våra liv, när vi fritt slukade chips, brownies och fudge i privatlivet i min källare, och visste att det skulle vara lite bedömning mellan oss tre. För de flesta kvinnor i västerländska samhällen finns det vanligtvis skam i hunger, bunden till matens symboliska karaktär i moral och sexuell lust.
Män förväntas ha glupsk aptit, som representerar kraft, framgång och frisläppande, medan äta avskräckligt är naturligt feminint, vilket betyder självkontroll, godhet och osjälviskhet. Den grundläggande handlingen att äta, som illustreras i Steak & Egger-videon, har komplex betydelse och kulturell symbolik som varierar mycket beroende på kön.
De flesta av oss är medvetna om den stora förekomsten av allvarliga ätstörningar i USA, såsom anorexia nervosa och ätstörningar i binge. Vad som är lika lika viktigt som dessa diagnosbara störningar är det blinda ögat vi gemensamt vänder oss till de genomgripande störda matvanor som normaliseras och till och med uppmuntras i amerikansk kultur. Dessa ätbeteenden ser mycket annorlunda ut för män och kvinnor, med kvinnor som förväntas hålla sig i magra måltider och hitta skam i konsumtion, och män gratulerade efter att ha ätit 2000 kalorier under ett sammanträde.
Om vi slutade hata våra kroppar skulle en massa miljarder dollar industrin ta slut.
Dessa mönster är inte unika för USA eller 2000-talet; i andra kulturer över hela världen får män tillgång till, och förväntas äta, mer mat, som efterliknar könsrollerna hos våra förfäder, där männen gjorde hårt arbete (och därför behövde mer energi). Idag är arbetsfördelningen inte så extrem, men vi fortsätter att leva i en värld där män får äta mer än kvinnor.
En kvinna med stor aptit anses vara ohälsosam, slarvig och saknar självbehörighet. Omvänt anses män som äter stora delar vara starka, maskulina och formidabla. Vi tilldelar livsmedel med tydliga betydelser för olika kön, och glömmer att mat på basnivå är livsmedlet som helt enkelt skapar och underhåller oss. Män har unikt tryck för att uppnå det hypermasculina muskulära idealet, och kvinnor är tänkt att trivas för avmagring.
Dessa estetiska ideal har ersatt överlevnad som den främsta källan till moderna könsrätta normer.
Amerikansk kultur värderar kroppsbyggnad framför alla andra attribut, och som ett resultat har olika förväntningar hos män och kvinnor när det gäller matkonsumtion. Som en generalisering hoppar kvinnor över måltider, binge bakom stängda dörrar och tillbringar timmar på den elliptiska, medan män fyller sina kroppar med steroider, ersätter riktiga måltider med proteinshakes och bygger sina muskler tills de rivs - det är ingen tvekan om att alla kön är villkorat att hata sina kroppar.
Om vi slutade hata våra kroppar skulle en massa miljarder dollar industrin ta slut. Tänk på alla viktminskningsprodukter, kosmetiska företag och fitnessanläggningar som trivs med våra osäkerheter. Vi måste börja acceptera våra egna och varandras kroppar och inse att vi inte är våra kroppar; först då kan vi sluta lägga så mycket betydelse på mängden eller typen av mat vi äter.
Om män och kvinnor inte möter så extrema fysiska förväntningar, skulle de kunna konsumera mat för näring och njutning, utan att oroa sig för vikt, kalorier, muskelmassa eller klädstorlek.
