Resa
Det är svårt att inte älska David Farley.
Han är affischbarnet för en Walking Party reseskribent. Han flyttade till Italien med andra reseskribent Jessie Sholl. Han såg att ett gris slaktades utanför Prag och använde det för sitt bidrag till Travellers Tales Prague (som han också samredigerade med Sholl).
På senare tid har han blivit ett slags Indiana Jones för Gen-X-uppsättningen (hans nuvarande bok är på jakt efter Jesus Kristus förhud som fram till 1983 påstås bevaras i den italienska bergsstaden Calcata).
Även om Farleys webbplats är en voyeurs dröm (den innehåller de flesta av hans artiklar för din läsglädje), uppmanar den fortfarande tillräckligt med frågor för att hålla en fat av Pilsner Urquell. Nyligen kunde vi ställa David några av dessa frågor (tyvärr minus öl).
BNT: Så hur går jakten på den heliga forhuden?
Jag älskar att prata om Jesu forhud (och vem verkligen inte?)
Jag försöker förbli mamma om det tills boken kommer ut våren 2009, vilket inte är lätt eftersom jag älskar att prata om Jesus förhud (och, vem verkligen, vem gör inte?)
Men för nu säger jag att strävan efter den heliga forhuden är klar. Om du vill ta det som ett svar på frågan om jag faktiskt hittade den heliga forhuden, är du verkligen välkommen till.
BNT: Du ville inte vara författare; vad fick dig att ta upp den skriftliga vägen?
Jag önskar att jag kunde säga att jag var en av de barnen som hade en viss intresse för att vara författare från en tidig ålder som skrev böcker med kritor när jag var fem år gammal, och så vidare - men min barndomsfantasier var mest upptagna av att rädda prinsessan Leia, slog en matchvinnande hemmalopp i botten av den nionde omgången på Dodger Stadium och blev en rockstjärna (i den ordningen, tack och lov).
När jag bodde i Prag, i mitten av 20-talet, hade jag en hel del unika och bisarra upplevelser (som att titta på en gris slaktas i det tjeckiska inlandet och leva med en fernissande missbrukare vars enda engelska var texterna till klassisk rock låtar) och jag skulle ofta tänka: om jag var författare skulle detta göra en fantastisk historia.
När jag började skriva ett par år senare var det några av de första berättelserna jag försökte skriva.
Så det visar sig att jag hade dessa undermedvetna önskningar att skriva i mitt fall, om mina reseupplevelser - men det kom inte förrän jag var i mitt 20-tal eller så.
BNT: Vad anslöt dig till att resa?
Jag växte upp i en förort i Los Angeles som heter Simi Valley. Även om det var precis över kullen från Los Angeles County och San Fernando Valley, hade staden lite som "världslighet."
Det fanns två kinesiska restauranger (den ena kallades förresten 'The Chinaman'); en bokhandel (om du inte inkluderar de två kristna bokhandlarna) och en japansk restaurang. Detta var en stad med 100 000 människor i periferin av USA: s näst största och kanske mest kulturella mångfaldiga stad.
Jag passade aldrig riktigt in i den mitt-höger-monokulturella estetiken som tycktes genomträngda allt i Simi Valley. Så jag lovade att fly så snart som möjligt, vilket jag gjorde. På college tog jag en resa till Europa med en av mina professorer och jag blev förtrollad över att se resten av världen.
Jag tror att förorterna var så sterila och så estetiskt överflödiga, jag utvecklade en passion för att sätta mig själv i miljöer som var antipodala där jag växte upp. Jag visste inte att jag ville bli reseskribent på den tiden, men det var då jag lovade att skapa ett liv för mig själv som involverade så mycket resor och så lite rutin som möjligt.
BNT: En av dina första researtiklar är på utflykt i Rom. Var det allt du förväntade dig att vara, eller missade du Kool och gänget och den öppna baren?
Jag älskar en öppen bar (som många av mina vänner kommer att intyga) och vem älskar inte Kool and the Gang? Men varje gång jag går i bröllop tänker jag på hur glad jag är att vi tog oss till Rom för att gifta oss. Ingenting emot det traditionella bröllopet, men det finns bara så mycket tryck och stress.
Att flytta till Rom verkade ändå mer äventyrligt och romantiskt.
BNT: Ditt arsenal av artiklar är huvudsakligen centrerat på Tjeckien (och Italien). Med hjälp av Travellers Tales Prague hittar du dig som duvahyllad som Pragkillen?
"Arsenal av artiklar." Jag gillar det. En strategi som jag har testat när det gäller att få resuppdrag har varit att ha en beat-pick en plats du känner väl och fokusera på den.
Få några artiklar publicerade och / eller skriva eller redigera en samling resessays om platsen och i teorin blir du en myndighet. Så när du lägger en artikel på platsen, behöver du inte göra mycket övertygande om att du är den perfekta personen att skriva den.
Jag hade en hel del artiklar om Tjeckien som publicerades innan boken kom ut och i slutet av bokens publicering skickade jag ut en massa artiklar med platser om alla tjeckiska saker, säker på att jag skulle kunna rida på bokens kappa svansar till några högprofilerade uppdrag. Ingen bit.
Efter att bokens släpp inte lyckades få mig några uppdrag bestämde jag mig för att Prag och jag behövde lite utrymme.
BNT: Har Prag tappat något av sitt lyster för dig med översvämningen av turister? Vad tror du blir den nya Prag?
Prag översvämmades också av turister när jag bodde där i mitten till sena Å90-talet också, men de flesta av resenärerna var europeiska. Det var konstigt hur en EU-post plötsligt gjorde platsen "säker" för Rick Steves som skulle ge sig ut till "öst."
Innan för några år sedan, tror jag att många hade denna uppfattning att på andra sidan den gamla järnridån skulle du fortfarande se människor som står i kö för bröd och toaletterna skulle ha kartong för toalettpapper.
När det gäller det "nya Prag", det var, är och kommer alltid att vara byn Nya Prag, Minnesota.
BNT: Hur var det att arbeta med din fru på Travellers Tales: Prague? Har du samarbetat om något annat sedan?
Märkligt nog resulterade samarbetet inte i många slagsmål. Inget faktiskt. Vi enades enhälligt om berättelserna som vi tyckte passade bäst för boken.
Vi har inte samarbetat om någonting sedan vi båda arbetar med våra egna bokprojekt. När vi träffades första gången, kom vi på den här idén att sätta ihop en antologi med berättelser om att få fångas onanerar och kallar det Knock Anymore? (en hänvisning till scenen "fastna" i Fast Times på Ridgemont High.)
Men när vi insåg att alla berättelserna skulle vara mycket korta och i allmänhet ganska lika varandra förlorade projektet en del av sin spänning.
BNT: Hur hittar du tid att arbeta mellan att resa? Hjälper eller skadar det att dela din tid mellan Calcata och New York?
När det gäller frilansskrivning är det verkligen det bästa från båda världar. New York är ett bra ställe att vara på eftersom de flesta tidskrifter är baserade här och du möter många redaktörer och andra författare vid fester och medieevenemang eller genom vänner.
Att vara i Italien under en längre tid är fördelaktigt: du är redan där, så en publikation behöver inte betala för att du kan flyga dit, och eftersom du är där så framstår du som en "insider", vilket gör du en attraktiv kandidat för att få ett Italien-baserat uppdrag.
Jag är alltid förvånad över hur oförberedda många amerikaner är för det de ser.
Om du bor där är du mycket mer i linje med vad som händer, så det är mycket lättare att komma med bra vinklar för artiklar. När det gäller att vara "mellan" uppdrag betalar jag hyran genom att lära reseskrivning (vid New York University) och arbeta som redaktör och restaurangkritiker på en matsäte som heter Gayot.com.
BNT: Känner du någonsin American Tourist Guilt till och med som reseskribent? Eller tenderar du att kunna smälta in i din omgivning?
Folk verkar klä sig på ett särskilt sätt när de är på semester. Men jag tror att vi får mycket mer respekt om vi klär oss ut på vägen. Av den anledningen klär jag mig på samma sätt när jag är på väg som i New York.
Förutom det vill jag inte vara knuten till en amerikan eftersom vi är hatade runt om i världen mer än någonsin i dag. Så om jag inte vill bli erkänd direkt som amerikansk är "amerikansk turistskuld" så har jag det.
Varje gång jag är i Rom, är jag alltid förvånad över hur oförberedda många amerikaner är för det de ser. De har liten känsla av historia för vad som kom före 1776 och har därför svårt att sätta saker i historiskt sammanhang.
Jag generaliserar helt här, men jag tror att vi är mycket mindre utbildade i historia, kultur, konst och geografi än våra europeiska motsvarigheter. Fråga bara fröken Teen South Carolina.
Vårt utbildningssystem är en internationell förlägenhet. Jag visste ingenting om omvärlden när jag gick ut från gymnasiet. Jag tror att detta är ett av orsakerna till att jag i mitt eget författande alltid försöker sätta saker i ett historiskt sammanhang, och hoppas att någon kommer att läsa något jag skriver och blir både underhållen och upplyst av det.
BNT: Hur tycker du om den digitala tidsåldern - och överflödet av resetidningar på nätet - och dess inverkan (eller brist på dem) på den traditionella tryckta journalistiken?
Jag tror att den ökande populariteten för online resetidningar är stor. De börjar få mer och mer respekt.
Det är verkligen, riktigt svårt att bryta sig in i de tryckta resmaggarna, som mestadels har en stark betoning på serviceorienterade artiklar.
De flesta människor får resa skriva för
- 1) det romantiska locket att sprida någonstans för att skriva om det, och
- 2) för att skriva mer personliga uppsatser av rese-typ. Online-resemagasin gör det möjligt för författare att ha mer litterära böter utan att behöva blidka annonsörer.
WorldHum, PerceptiveTravel och naturligtvis Brave New Traveler är bara några av de många resewebbplatser som leder vägen.
BNT: Slutligen (och den viktigaste frågan), bryr dig dig om att utarbeta dina fantastiska dansfärdigheter? Är en tolkande förhudsbalett i horisonten?
Du måste komma ut till New York och se själv. Tim Patterson - din modiga nya resenärskollega och en bra författare och runt superkillen - gjorde mig nyligen till affischpojken för "The Walking Party" typ av reseskribent.
Så jag har mycket att leva upp till.
För mer David Farley, besök hans webbplats.
