Resa
Möt två 23-åriga filmskapare som förvandlade en resa till Mongoliet till en dokumentär på PBS - som nu har blivit en serie.
Christopher Rufo och Keith Ochwat / Roughing It Creators
Dricka och resa tenderar att gå hand i hand.
Tänk på München och du kan inte låta bli att föreställa dig Oktoberfest. Föreställ dig Ryssland, du oundvikligen trycker fram oändliga vodka-rundor. Japan är lika skull; Mexiko, tequila; Italien, vin; Skottland, Scotch.
Som Christopher Rufo och Keith Ochwat berättar för dig, betyder Mongoliet fermenterad hästmjölk.
Christopher och Keith övergav sina karriärer för att resa till norra Asien med bara en ryggsäck och lite kamerautrustning. Resultatet är den otroliga PBS-dokumentären Roughing It: Mongolia.
Filmad av Christopher och värd av Keith, Roughing It: Mongoliet omfattar allt från traditionell halssång till renskötsel till ett lokalt bröllop till landets nämnda nationella dryck.
National Geographic storslagna intelligenta reseblogg berömde duon för att”lyckas med att fånga ärliga scener med unika personligheter”, och New York Times konstaterade att båda män har”ett bra öga för det ovanliga.”
Med en framtida serie som omfattar södra Stilla havet i verk för PBS, pratade vi nyligen med både Christopher och Keith om inspiration för Roughing It.
BNT: I en tidigare intervju på BNT sa reseskribenten David Farley:
”Jag tror att förorterna var så sterila och så estetiskt överflödiga, jag utvecklade en passion för att sätta mig själv i miljöer som var antipodala där jag växte upp. Jag visste inte att jag ville bli reseskribent på den tiden, men det var då jag lovade att skapa ett liv för mig själv som involverade så mycket resor och så lite rutin som möjligt.”
Skulle du säga att det var så att du också föll i resande och resedokumentärer?
Fotografera flocken / Photo Rouging It
CR: Jag är inte säker på att det är exakt det. På mina utomlandsresor har jag träffat många västerlänningar som verkar ha helt avvisat sina hemländer.
Jag kan bara inte förstå den här inställningen. Ju mer jag reser utomlands, desto mer upptäcker jag min uppskattning för USA. Keith och jag växte upp tillsammans i Sacramento, Kalifornien, och trots dess nackdelar och relativa sterilitet älskar vi båda att spendera tid där.
Resor är inte så mycket ett avslag på hemmet som önskan att gå utöver det. Om någonting är det det enkla förortslivet som måste undkommas då och då.
När jag är sjuk eller frustrerad under en resa påminner jag mig själv om att ordet "resa" kommer från den franska travaille, vilket betyder "att arbeta" eller "att slita." Det finns mycket visdom i denna etymologi.
BNT: Du började Roughing It med fokus på Mongoliet; varför valde du särskilt landet?
KO: Vårt mål med Roughing It-serien är att resa till världens mest avlägsna och exotiska platser och berätta historier som inte har berättats för en bred amerikansk publik.
Chris och jag har valt resmål tidigare genom att bokstavligen kasta en pil på en karta, men vi tänkte lite mer på att välja vår invigande Roughing It-plats.
Ursprungligen övervägde vi ett program som tog oss och våra tittare längs den transsibirska järnvägen. När Chris och jag mullrade över möjligheten att spendera veckor på ett tåg, trodde vi att fokusera på ett område skulle vara bättre passform och en trevligare upplevelse.
Vi valde Mongoliet. Det är ett avlägset land som de flesta vet lite om, inklusive oss själva på den tiden, och när vi hörde att Mongoliets nationella alkohol är jäsad hästmjölk, förseglade det affären.
BNT: Varför filmmediet över säger en resebok? Var någon av er filmmajor?
CR: Ingen av oss studerade film, och jag tror att det i slutändan är bättre på det sättet. Vissa människor kan verkligen trivas i en filmskolemiljö, men lika många kan kvävas.
Om du har passion och en vision, tror jag att den tekniska kunskapen kommer att komma snabbt.
Om du har passion och en vision, tror jag att den tekniska kunskapen kommer att komma snabbt.
När det gäller mediet finns det en stark fördom mot resefilmen som är något underlägsen jämfört med andra former av dokumentär. Under en längre tid sågs reseskrivning som sub-litteratur. När människor hörde "reseskrivning", tänkte de guideböcker och information för turister.
Det förändrades på 1970- och 1980-talet med författare som Colin Thubron, Paul Theroux och Bruce Chatwin. Chatwin brukade gå in i bokhandlar och se sina böcker bredvid”Maui på en skuggring”. Han trodde med rätta att hans böcker borde ligga under litteratur.
Och efter en tid började bokförläggare, säljare, granskare och läsare komma överens med honom.
Jag tror att resedokumentaren ligger bakom reselitteraturen i cirka 30 år. Det är fortfarande fastnat i "Maui on a Shoestring" och "Eat a Live Scorpion." Det enda största undantaget är Michael Palin. Särskilt hans Himalaya var ett stort inflytande för oss.
I Mongoliet skämtade vi alltid: "Vad skulle Palin göra?" När jag tittar tillbaka på filmen är det tydligt att vi inte skämt. Palins inflytande är definitivt där, och jag är nöjd med det.
BNT: Vem är dina inspiration för resor? Vilka reseskribenter finns i dina bokhyllor?
Pojke och hans häst / Photo Rouging It
CR: Personligen är jag definitivt mer påverkad av reseskrivare än resefilmskapare. Det finns filmskapare och fotografer som inspirerar mig visuellt - Cartier-Bresson är ett inflytande, liksom Werner Herzog.
Nyare var filmingen i Sean Penn's Into the Wild otrolig. Men med Palin som undantag är det reseskribenterna som verkligen skapar något meningsfullt och varaktigt.
Människor pratar mycket om "reseinställning", och jag kunde inte tänka på en bättre än Colin Thubron. Han är så imponerande och erudit och samtidigt så ödmjuk och självutsläpplig. Hans bok I Sibirien är ett mästerverk.
Han fångar de otroligaste detaljerna och karaktärerna och håller det hela tillsammans med snäva tematiska intressen och större sociohistoriska frågor. Erudition, äventyr, poetisk känslighet - han sätter verkligen guldstandarden.
BNT: I andra intervjuer har du tänkt dig intervjua den mongoliska presidenten Nambaryn Enkhbayar. Hur lyckades det inte komma till slutskärningen?
KO: Roughing It: Mongoliet var ursprungligen avsett att vara ett timmes långt program.
Det vi fann när vi handlade runt vårt program till PBS och andra distributörer var att styrkorna i vårt program och det som skiljer oss från andra reseshower inte är scenerna där jag intervjuade presidenten eller den ledande religiösa figuren i Mongoliet.
Ganska grovt Det stod verkligen i kulisserna där vi fokuserar på att interagera med mongolerna - när jag försöker halssång med en lokal halssånggrupp, när jag läger med nomadiska renskötslarna, när jag patetiskt försöker avskräcka en provinsiell brottningsmästare.
Så efter månader och månader med redigering och omredigering beslutade vi slutligen att göra showen till ett halvtimmes program med fokus på de mest interaktiva scenerna, som också var de scener som ger tittarna det mest öppna fönstret i den mongoliska kulturen.
Men oroa dig inte; vår DVD har alla raderade scener inklusive vår intervju med den mongoliska statschefen.
BNT: Vem vann också i brottningskampen mellan Keith och den olympiska silvermedaljisten Jamstying Davaajav?
KO: Efter min match med den provinsiella brottmästaren på Naadam-festivalen kände jag mig som om jag behövde några pekare så att jag nästa gång inte skulle gå bort med ett skinnat knä och tåriga ögon. Vem är bättre för att få brottningstips från då Mongolias mest framgångsrika olympiska?
Problemet var att min "lektion" var mer av barrage av kast som lämnade mig platt på ryggen ganska mycket hela tiden. Jag kommer dock att säga, och Chris kan underbygga detta, Jamstying komplimangerade mig på mina starka armar.
BNT: Du verkade resa med en lätt, till och med nomadisk belastning när du var i Mongoliet. Vad måste du absolut ha? Vilket är en artikel du har lämnat bakom dig som du normalt sett känner dig fast vid?
Att resa ljus är ett absolut måste när du är på rörelse lika mycket som vi var tvungen att vara under produktionen.
KO: När jag reser tycker jag om att jag kan fly min mobiltelefon. Med alla samtal som Chris och jag har tvingat göra för att marknadsföra Roughing It och få serien från marken, känner jag att det bara är en appendage.
Att resa ljus är ett absolut måste när du är på rörelse lika mycket som vi var tvungen att vara under produktionen. Jag har synd på de ryggsäckar som har påsar fastade på sina kroppar som ser lika stora ut som dem.
När jag packar mina väsentligheter glömmer jag aldrig peptobismol, en bra bok och min dagbok.
BNT: Slutligen, vad händer nu för att göra det?
CR: Just nu är vi i utveckling för en åtta-delad PBS-serie som heter Roughing It: The Great Pacific.
Vi kommer att skjuta mer verité och verkligen höja vårt produktionsvärde. Och, viktigast av allt, kommer vi att fortsätta hitta de mest intressanta människorna på de platser vi besöker och berätta deras historier på det mest övertygande sättet.
Det kommer att bli sex månaders äventyr genom några av de mest exotiska och avlägsna länderna på planeten: Indonesien, Malaysia, Singapore, Filippinerna, Papua Nya Guinea och Östtimor. Vi förväntar oss en utgåva hösten 2009.
