Lifestyle
KITEBOARDEN Lanserades högt i luften, dess ryttare vrider sig med smidig nåd för att göra landningen. När jag tittade från stranden klagade jag på min brist på ungdom, förmåga och knäfalla knä från en gammal skada.
Föreställ mig min överraskning när kiteboardingmästaren äntligen landade på sandstranden och tog bort sin hjälm och våtdräkt för att avslöja en man lätt min fars ålder. Återigen lärde livet på vägen mig en sak eller två om "normal" åldrande.
Jag är ingen vårkyckling, men med födelsedagen 50 bara några månader bort anser jag mig verkligen inte gammal. Men när jag fortfarande slavade i mitt 9-5, pendlande, skåpliv kände jag mig ofta gammal. Jag skulle dra mig ur sängen till larmets kvadrat, stela och känna något annat än entusiasm att starta dagen. Så jag gick. Jag sålde allt och jag sprang bort och letade efter mitt mer autentiska jag ute på vägen.
Snabbspolning framåt 393 dagar. 393 dagar av ett liv nomadiker tillbringade utforska Mexiko och Guatemala. 393 dagar med att spendera tid med en hel del människor som ofta är äldre än mig men som lever livet med en vår i sitt steg och ett ljus i deras ögon. 393 dagar tillbringade försök att efterlikna min labradors gränslösa entusiasm för livet.
Ungdomens hemlighet: Det är inte riktigt en hemlighet
Vad är egentligen hemligheten till superåldrande? Hur är det att vissa lyckas fortsätta att vara äventyrliga och aktiva länge efter att andra har buktat vid ålderdom? Efter att ha tillbringat oändliga timmar med att fråga grupper av äldre resenärer just den frågan fann jag att det egentligen är ganska enkelt. Känner du till alla de råd som läkarna rekommenderar? Sover minst åtta timmar om natten. Rör sig mer och sitter mindre. Äter mindre portioner och mer producerar. Jej, de "inte så hemliga" hemligheterna kom upp om och om igen.
En annan STOR en; brist på stress. Jag är inte säker på att jag helt tror att livet är så mycket mer stressande än tidigare årtionden. Visst, 2000-talet går snabbare, men många av de människor jag har lägrat med och pratat med är gamla nog för att komma ihåg krig och bränslebrist och hårda tider. Att ha levt genom alla dessa tuffa omständigheter låter inte en tänka att att ha för många sociala medieåtaganden skapar ett stressigt liv.
Med det sagt låter den enkla handlingen på vägen, vare sig som en ex-pat eller en nomadisk resenär som jag själv, en helt annan uppsättning värden. Mindre stressiga värden. Till stor del slog jag vägen för att bli av med stressen i livet i USA. Jag har inget intresse av att följa den samhälleliga norm som ständigt kräver mer. Mer hus, mer pengar, fler saker. Jag ville minimera, förenkla, nedgradera till vad jag ansåg vara en rimlig nivå. Jag ville att mitt liv ska emulera de kulturer där liv och arbete flätas i stället för att "leva för helgen" mentaliteten min har blivit.
Livet som levde utanför min hemmakultur kräver ofta en mental förändring när det gäller tid och rum. Manana här i Mexiko betyder verkligen inte i morgon trots sin definition. Det kan betyda imorgon men det kan betyda om några dagar, när de har tid eller aldrig. Denna typ av dikotomi av tankar visade sig stressande i början, men övertid skapade den den mest otroligt avslappnade känslan av tid.
“Blå zoner”
När Dan Buettner först undersökte för att skriva sin bästsäljande bok The Blue Zones var hans resultat banbrytande. Det verkade otänkbart att hela grupper av människor i vissa områden kunde uppleva en så hälsosam ålder och förlängd livslängd. Dessa studier visade att fem särskilda regioner i världen hade en exceptionellt hög andel av befolkningen som inte bara levde längre än genomsnittet utan var mycket friskare. Ytterligare analys visade att dessa områden hade nio gemensamma egenskaper hos invånare inklusive sådana gemensamma nämnare som att leva en aktiv livsstil, volontärarbete, social interaktion och äta mindre delar.
Och ändå, från vad jag har upptäckt, är hans teorier rätt på. Nästan varje person jag har träffat på vägen som är aktiv långt bortom normen för deras ålder hemma. Jag slog läger med dussintals 70 år och äldre i månader i Baja och två av mina favoritpersoner har energin från 20 saker. Deras morgnar börjar med en promenad på stranden följt av cykling till pickleboll, varefter en dansklass ibland kastas in för bra mått. Eftermiddagar involverar kiteboarding, kajakpaddling och stå upp paddle boarding följt av happy hour, ofta middag som inbegriper åtminstone någon annan från lägret, och en kväll avslutades med ett konkurrenskraftigt mexikansk tåg. I all vår tid tillsammans inspirerades jag ständigt av deras livsskäl.
Social interaktion är en del av den nyckeln och verkligen vilken skillnad mitt liv på vägen har varit. I mitt gamla liv skulle jag återvända hem efter en dag på kontoret som var utmattad och ville gömma mig i fred och lugn i min bostad. Nu tillbringas morgnarna för att hälsa alla både andra campare och lokalbefolkningen. Happy hour-samlingar drar in hela campingen eller stadsdelen. Middagar kan lätt bli potlucks delas runt en lägereld.
Resa håller dig ung
För mig själv var en stark dragning i att flytta från mitt hemland för att följa världen en önskan att flytta bort från kulturen för överskrivning. När jag såg på mina föräldrar och min svärförälder, och till och med vänner nära min ålder, fick diagnosen diabetes och cancer och högt blodtryck och en mängd andra sjukdomar verkade svaret alltid i form av en receptbelagd pad. Jag uppmuntrade dem att ändra sin diet eller livsstil men helt enkelt verkar livet som kretsar kring att slå ett piller bara för bekvämt. Jag visste att det inte var det liv jag ville ha och jag älskar det faktum att jag nu dagligen möter de som omfamnar en livsstil, inte bara ett recept.
Tidigare resor till Indien hade redan cementerat mina tankar om samtrafik mellan själ-kropp-själ som alla arbetar i harmoni, som lärts ut i Ayurveda-praxis. Jag utövar nu yoga minst 4-5 gånger per vecka och är mer flexibel och mer i linje med min inre zen än någonsin tidigare.
Expats och både långsiktiga resenärer kan mycket väl hålla nyckeln för oss alla att bli fallstudier för nästa Blue Zone-diet. Visst familjeliv i en tvåförälder som arbetar hem med barnaktiviteter, pendlar och de andra dagliga utmaningarna som en enorm vägtull för denna typ av livsstil. Men genom att medvetet välja att integrera åtminstone några av grundarna för superagenter i ditt eget liv väntar en bättre framtid.
