Nyheter
I dag är det treårsjubileum för jordbävningen Tōhoku 2011 och tsunamin, ibland kallad jordbävningen den 11 mars, 3.11. Det var 9, 0 i storlek, den största jordbävningen i Japans historia, och den utlöste en stor tsunami som drabbade östra Japan och allvarligt skadade reaktorer vid Fukushima Daiichi Kärnkraftverk, vilket orsakade kärnkraftsföroreningar och tvingade evakueringen av 470 000 människor. 15 884 dödades, 6 147 skadades, 2 636 saknas och 267 000 människor är fortfarande fördrivna i dag.
Min man och jag bodde i San Diego 2011, och jag minns dagarna efter jordbävningen den lokala livsmedelsbutiken som visade jodiserat salt som ett förebyggande åtgärder för att vidta strålning över havet. Video av nyhetssändare som gungade fram och tillbaka i sina Tokyo-studior och bilder av tsunamin som rullade över bilar och slog ner byggnader dominerade nyheten. Så gjorde också berättelser om det lugna japanska folket, väntar i rad för lättnad, inte att få panik och inte klaga. Dessa berättelser spelade på slinga. Ett tag.
Jag flyttade till Japan drygt ett år efter jordbävningen. Min make är i den amerikanska marinen och vi fick reda på fyra månader efter jordbävningen att vi flyttade till en bas cirka 300 km söder om Tōhoku-området.
Min man har studerat kärnkraftsteknologi för sitt arbete med marinen, och han gjorde sitt bästa för att förklara för mig hur långt strålningen sträcker sig, genom luften och genom livsmedelskedjan och hur långt vårt nya hem är från de drabbade områdena. Jag lyssnade. Jag simmar och seglar i Sagami Bay, i östra Japan, jag äter lokalt odlade råvaror och fiskar. Jag har aldrig oroat mig för strålning, på bättre eller värre.
Jag oroar mig för tsunamier och jordbävningar. Vi lever mindre än 10 meter över havet, så om en mycket stor jordbävning träffade nära här tror jag att vi skulle kunna vara i problem. Om det fanns en tsunami skulle vi åtminstone ha lite varning. Jag vet var vår evakueringszon är och jag vet hur tillkännagivandet skulle låta. Men jag oroar mig.
Jag gick till en fotoutställning en gång - jordbävningens skador var ämnet. Alla gick väldigt långsamt, och jag märkte att människor stängde ögonen ett ögonblick innan de gick vidare till nästa bild, av en fiskebåt som låg på sin sida, två år efter att tsunamien pressade den över.
Jag börjar oroa mig för jordbävningar när jag inte har känt mig på ett tag.
Min rädsla för tsunamier är intellektuell. Jag är bara rädd för jag vet att det kan hända, så jag tänker på det. Min rädsla för jordbävningar är en djupare, verklig rädsla. Jag börjar oroa mig för jordbävningar när jag inte har känt mig på ett tag. Om det inte har skett en liten skakning på några veckor känner jag alltid att jorden sparar energi för en stor.
Jag har känt en handfull oroande jordbävningar sedan vi varit i Japan. Vårt hus är äldre, byggt innan de nya jordbävningskoderna infördes på 90-talet. Ibland känner jag rörelse som min make, i en nyare kontorsbyggnad på marinbasen över halvön, inte gör. En gång kände vi det en gång när vi gick runt Yokohama, och alla göteskyltar och trafiklampor skrattade och svängde och människor ställde huvudet ut genom fönstren för att se vad som händer, vilket jag tyckte då var mycket farligt. En annan gång handlade vi livsmedelsbutiker och en jordbävning började medan vi var i skälens gång. Jag trodde att jag var galen eftersom vätskan i flaskorna började röra sig innan jag kände något. Då blev ljudet av glas som slog glas högre och högre, och skylten ovanför gången gungade över oss.
Jag undervisar tre månatliga engelskkurser för japanska vuxna som vill lära sig att tala engelska för att de vill resa, för att de vill kommunicera med de engelskspråkiga i området, eller för att de är pensionerade och de läser att lära sig ett andraspråk håller hjärnan vass. Det har varit en av de mest givande, förvirrande, nervomspännande, hysteriska saker jag någonsin har gjort. Mina studenter är öppna, ärliga, roliga och generösa, och det är alltid höjdpunkten i min vecka.
En gång berättade en av mina co-lärare, en japansk kvinna som älskar att förklara japansk kultur för mig, att hon tillbringade en lång helg i Fukushima. Hon sa att hon kände att hon”måste” gå, och att alla japanska människor skulle gå minst en gång. Att se, förstå och spendera pengar. Hon träffade en volontär som körde henne och en vän runt området och svarade på deras frågor. Gamla hem och nya hem förstördes. De såg alla ut som ben, som skelett omgiven av trasigt glas, mer än två år senare. Hon sa om sin reseguide,”I slutet sa vi honom tack. Och sedan sa han det tillbaka.”
Hon berättade för mig allt detta på vår promenad från tågstationen till klassen, och det kom upp igen framför gruppen av 12 när jag bad alla berätta vad som gjorde Japan speciellt. Vissa elever sa att det var maten, templen eller naturlig skönhet. Hon sa att det var människans ande:”Innan jordbävningen gillade jag inte tendensen att agera som en grupp.” Hon hade ändrat tanken på grund av att de starka samhällena hon såg, hennes egna och området hon turnerade, var mycket av anledningen till att hon trodde att landet skulle återhämta sig.
Jag lär också en annan, mindre klass. Jag träffar tre damer runt lunchtiden en gång i månaden för att öva konversationsförmåga. Förra månaden pratade vi om nyheter och aktuella händelser. I slutet av lektionen frågade jag dem om den mest minnesvärda nyheter eller tv-evenemang de någonsin sett. För alla tre var det jordbävningen den 11 mars.
Efter några frustrerande stunder tog kvinnan bredvid mig handleden och sa: "Är det här goda nyheter?"
En av dem hade varit på jobbet och tågen hade slutat springa och hon var tvungen att gå två timmar hem. Men hon sa att hon hade tur - andra sov på tågstationer eller gick hela natten tillbaka till Tokyo. De sa att butikerna var stängda, el var på och av och det fanns många efterskockar.
Jag hade läst på nyheten samma morgon att en studie säger att av barn som bor nära kraftverket skulle färre än ursprungligen förväntas utveckla cancer. Det var svårt för mig att förklara det för dem - det fanns några ord jag inte kunde räkna ut synonymer för när de inte förstod. Jag använde min ordbok för att översätta orden "cancer" och "ursprungligen", och jag kände att mitt ansikte spolade eftersom jag inte kunde lära dem något som jag tyckte var viktigt.
Efter några frustrerande stunder tog kvinnan bredvid mig handleden och sa: "Är det här goda nyheter?"
Ja! Det är mycket goda nyheter.”
Och tillsammans fortsatte vi.
