Berättande
Rio Azul, strax under sammanflödet. Alla foton av David Miller.
Tre veckor efter att ha flyttat till Patagonia paddlar David Miller en flod nästan för bra för att tro.
NÅGOT ALLA DET TAR DETTER. Detta inträffade för mig under vandringen i sammanflödet av Rios Azul och Blanco nära El Bolsón, Patagonien, och stannade ett ögonblick för att vila knäna och studera terrängen - de två floderna släppte ut ur branta skår i snören och sedan gå in i dal där jag kunde höra vitvatten hundratals meter under.
Idag var en paddeldag. Jag kom för att besöka Shea Jordan och besättningen på Lat42South för en söndagskörning i avsnittet Confluence i Rio Azul. De letade efter en annan säkerhetskayaker och jag letade efter (efter att ha varit här nån och mycket solo i tre veckor), min gente.
Vi låter världen bli mer komplicerad än den behöver vara. Vet vem din stam är och du är mest av vägen dit. Det spelar ingen roll om jag är i Seattle eller San Juan del Sur: min gente är de människor som går upp och ner berg och floder och vågor.
Strax innan jag kom till botten av vägen träffade jag en lokal unge, kanske 25, med namnet Federico. Han skulle på resan som en pasjero (testdummy). Vi kom ner till floden, vandrade uppströms och korsade sedan en förfallen gångbro. Floden som strömmar under var helt klar.
Chacra på vägen till sammanflödet.
Detta var min första gång jag såg någon av denna del av Anderna, huvudsakligen basen för de glacierade topparna som jag konstant tittar på från stan.
Till skillnad från USA och andra delar av världen finns det inga troféhus byggda på bergssidorna. De flesta av befolkningen bor i dalen i staden.
Det fanns fortfarande människor här men de var i huvudsak gauchos, människor som levde ett jordbruksliv på små gårdar.
Vi steg upp flera återkopplingar, och sedan rundade leden upp vid en bred sadel över sammanflödet. Knollar av betesmarker, försiktigt sluttande, rullade ner till trädgårdar och trädgårdar med små uthus in i sluttningen, gräset täcker över taken.
Inuti satt Shea och flera andra barn på sofforna. Jag presenterades för Claus och Manuel, två unga flottguider som bodde i närheten. Omar, Sheas affärspartner från Buenos Aires, var också där. Vi pratade om körningen idag, flodnivån.
Källare / uthus på La Confluencia.
Jag insåg att jag bevittnade (och på något sätt deltog i) något fantastiskt. Efter att ha tillbringat det som verkar som om hela min ungdom hänga runt olika floder och flottaföretag som hade varit i branschen i årtionden, här började dessa barn att skapa en helt ny, på en väsentlig jungfru flodsträcka, en plats som hade körts så få ibland hade bara ett par platser till och med namn.
Shea tog mig på en snabb rundtur i lodgen. Byggnaden var formad som en grund V med sovsalar på ena vingen och en privat svit plus kontor / bibliotek på den andra.
De två förenades via ett gemensamt område med ett däck med utsikt över ravinen. Den lägre nivån var allt öppen med ett kök plus enormt klädkammare (staplat golv till tak med fruktkonserver som de hade konserverat själva och örter från trädgården) på ena sidan, sedan en lounge med ping-pongbord och TV på den andra.
I mitten var en massiv vedspis och soffor. Allt gjordes av grovskuren inbyggd cypress, och väggarna på huvudnivån var halmbal med adobe. Det var en idealisk sammansättning: man kunde höra floden nedanför, se bergen runt, och det var WiFi.
Ta bort från samflödesavsnittet genom den lokala fårgården.
Då gick vi utanför, förbi parillaen (grillen), sedan uppför kullen till spa, yogarummet, doppbassängen och högst upp badtunnan. Shea visade mig några av de mekaniska rummen, och han förklarade hur en småskalig vattenkraftturbin drivde hela platsen, tillsammans med en metanprocessor som omvandlade avfallsmaterial till gas för matlagning.
Vi gick inte ut till åkrarna, men Shea förklarade hur gästerna serverades mat som allt producerades här lokalt.
De var också värd för WWOOF-volontärer vid olika tidpunkter under året. Det fanns två frivilliga här nu, båda osannolikt vackra flickor från Tjeckien.
Hela 'operationen' var uppenbarligen något som Sheas familj hade lagt decennier av lärande, erfarenhet och vision i. Det var ett fungerande exempel på markanvändning, livsmedelsproduktion och integration av lokala (och världsomspännande) samhällen och ekonomier, allt baserat på en etik för miljövård och hållbarhet.
Därefter stannade vi vid båtburen. Shea tog ner en Necky Chronic; Jag tog ett Wavesport ZG + -utrustning. (Resten av besättningen skulle ta ner en högpresterande flott som kallas en Mini-Me). Sedan väntade vi på att Manuel och Omar skulle komma tillbaka från körbussen (de lämnade en av lastbilarna vid utflykten och kom tillbaka på en motorcykel).
Terminator. Klassisk klostring klass III / IV med episk boof line.
Medan vi hängde på verandan frågade Claus mig serien av frågor som oundvikligen slutar med "varför flyttade du ner hit?"
Jag berättade för honom:
“Es una cosa culture. Det är inte så att vi inte gillar USA. Det är bara att det finns något här nere om kulturen.
Ta detta till exempel. För två dagar sedan ropade jag upp Cristian Ferrer [ägare till en forsränning på nedre delen av floden]. Jag ringde till honom de la nada ('out of the blue') och sa till honom att jag var en paddlare som just hade flyttat till stan och hoppades träffa några andra båtförare.
Han var som "che, jag är på väg in i stan just nu, låt oss träffas." Och det gjorde vi. Han bjöd in mig tillbaka till sitt hus och paddla den dagen. Det var så jag träffade Shea och Omar. Då bad ni mig hit. Det var allt ett flöde.
Det är inte så att detta inte kunde hända i USA, men det är bara annorlunda. Människor där har en miljon saker att göra. De måste kontrollera sina kalendrar. De måste "kontrollera dina referenser".
Idén att arbeta på flöde och buena onda finns fortfarande, men det är inte en del av kulturen som den är här. Människor schemalägg datum för sina barn att leka med varandra. Vi ville bara att vår dotter skulle växa upp med en annan onda.”
Claus nickade och såg på mig på ett sätt som om han verkligen lyssnade och verkligen hörde detta. Jag tänkte i en minut hur konstigt det skulle vara om rollerna byttes, om jag var tillbaka i USA och lyssnade på någon argentino som förklarade varför han flyttade dit.
Några minuter senare kom Manuel och Omar tillbaka och sedan passade vi alla upp och bar ner till vattnet. Jag kunde inte helt tro hur du, om du stannade eller bodde här, bokstavligen bara kunde vakna på morgonen, piska upp lite frukost, kolla på internet ett tag och sedan gå ner för trappan och åka båt i rent vatten nog att dricka.
Sätt i Rio Azul. Vatten är helt dricksvatten.
På stranden, vid floden, hade flottans besättning ett säkerhetssamtal medan Shea och jag kom in i våra kajaker och färjade fram och tillbaka mellan två virvlar. Floden var klar och kall och olika nyanser av blått och grönt som flödade genom Baldivian (mestadels arter av bokträd + cypress).
Jag kuppade min hand och drack direkt från floden, en första. Helt njut av detta, en ny hemflod. En ny lokal besättning. Stoke är en omedelbar känsla. Tacksamhet upprätthålls stoke. På något sätt kände jag båda när vi skalade från virveln och flöt ner till de första forsarna. Detta var bara början.
