Resa
VARJE NOVEMBER täcker jag mitt köksbord med kalkon-, fyllnings- och sötpotatisrecepter - liksom min väl tumlade - hundörda samling av semesterkaketidningar, och jag gör min spelplan. Under flera lyckliga timmar tappar jag mig själv i att komponera menyer och inköpslistor, jämföra recept för kakadeg och pajskorpor och budgetera tid för torrkalkon och skära upp grönsaker.
Och i dessa ögonblick av lycka, hänger jag min fantasi att sluta med allt och återuppfinna mig själv som en matguru, a la Julia Child.
Dessa fantasier är också delvis inspirerade av den oemotståndliga hokey-filmen Julie och Julia. Filmen innehåller Amy Adams som en utsliten Manhattanite som inspireras av Julia Childs recept för att skapa en oväntat framgångsrik blogg som leder till en ännu mer framgångsrik memoar. På ett smart sätt avbryter filmskaparna denna något svaga historia med något mycket mer intressant: berättelsen om hur en amerikansk hemmafru med namnet Julia Child blev en amerikansk kulinarisk och kulturell institution med namnet JULIA BARN.
Jag var nyfiken på att lära mig mer och hämtade källan till "Julia" -halvan av filmen: Barns resminnesmärke, Mitt liv i Frankrike, samskrivet med sin farbrorson Alex Prud'homme.
Liksom Barns persona är boken charmig, lite fånig och konstigt befallande publikens uppmärksamhet. Jag kände igen flera av de avsnitt som beskrivs i boken från deras dramatisering på skärmen, inklusive scenen med Child's over-the-top reaktion på hennes första franska måltid.
Ett område där boken skiljer sig från filmen är på det sätt som den behandlar temat resor som självuppfinning. Filmen antyder att Julia Child och Frankrike kombinerades i en alchemisk handling som förvandlade en vanlig kvinna till en naturkraft. Med andra ord, det paketerar en unik berättelse om en persons liv i en bekant res-som-själv-återuppfinning myt som är lika gammal som ett rum med utsikt av EM Forster och lika aktuell som Eat, Be, Love.
Resor, som att vara full, inte maskerar eller förändrar ditt verkliga inre jag utan snarare avslöjar det.
En nära läsning av boken visar emellertid lögnen bakom den myten. Till exempel, även innan hon anlände till Frankrike, hade Julia Child, även om den var begränsad i erfarenhet, en amplitude av iver efter resor och äventyr. (I själva verket resulterade hennes världsliga syn på en livslång ansträngning med sin republikanska far, vilket är ett återkommande tema i boken.) Även om boken öppnas med sin första resa till Frankrike, hade Child redan haft utländska erfarenheter under andra världskriget, medan han var stationerad i dagens Sri Lanka medan han arbetade för OSS, förmarkören till CIA. Det var där hon träffade sin man Paul Child, en OSS-kollega som delade Julias passion för mat och kultur.
När Julia anlände till Frankrike kom hon utrustad med kvaliteter som visade sig vara viktiga och nödvändiga under hennes utländska äventyr. Hon var den typen av person som aldrig tog nej för ett svar, som djärvt slog näsan på marknader och restaurangkök och bad om detaljer, aldrig bry sig om att oroa sig eller skämmas över sin trasiga franska, alltid fast besluten att kommunicera.
Det är lätt att förvandla en berättelse som Julia Child till en av de klassiska illusionerna om resor. Många av oss, i våra mest besvikna stunder i våra liv, drömmer om att om vi bara flyttade någon annanstans helt nytt, kunde vi leva ett annat liv.
Ändå är resans sanning att oavsett vart vi åker, det finns en sak som vi alltid tvingas ta med oss: oss själva. Det finns ingen stor flykt. Vi tar alltid våra tidigare liv, bekymmer, ångest, dåliga relationer, allt packat säkert och ljud i våra huvuden och hjärtan. Till och med den oförskämda Julia Child blev ibland överväldigad av gamla känslor av förbittring efter att ha fått ett brev från sin pappa, vilket skulle ge det förflutna som hon trodde att hon hade glömt alla rusade tillbaka.
Resor, som att vara full, inte maskerar eller förändrar ditt verkliga inre jag utan snarare avslöjar det. En resa kan störa vår dagliga rutin, men bara för en liten stund tills vi utvecklar en ny daglig rutin, och sedan glider vi tillbaka till våra gamla mönster, men i nya drag. Endast tapeterna är annorlunda.
Om vi förväntar oss plats att göra det hårda arbetet med karaktärsbyggnad, kommer våra resor alltid att visa sig vara misslyckanden. Och i själva verket tror jag att detta är anledningen till att de flesta resor i slutändan är en besvikelse: eftersom det aldrig kan uppfylla våra orealistiska förväntningar.
Julia Childs historia kan verka mer spännande, men Julie Powells berättelse är faktiskt den som är lättare att lära av. Eftersom vi är fria att uppfinna oss själva oavsett var vi är.
Enligt författarens och New Age-filosofen Byron Katie: Sann lycka känner inga villkor; det är vår födelserätt.
