Ekonomiskt kunnigt
Jag har haft turen att fylla de senaste elva åren i mitt liv med resor och äventyr: dagsturer, veckor bort, månader utomlands och till och med år som vandrar i världen. Jag har rest med min familj, med vänner, min man och nu med mitt barn.
Det tog mig flera månader av frustration och missnöje att komma överens med tanken att resor på heltid handlar mer om att lära, planera och aktivt engagera mig i den föränderliga miljön än att bara besöka och kontrollera platser från min ständigt växande önskelista. Under de första månaderna av mina resor kände jag mig besviken över hur jag stod inför mitt nya liv, särskilt sambandet mellan hur mycket pengar jag spenderade och hur mycket jag fick ut av det. Så jag bestämde mig för att fokusera på hur jag skulle spendera min tid och pengar mer klokt.
Jag skulle vilja dela med dig några av de lektioner jag har tagit upp på vägen:
1. Jag slutade köpa souvenirer. Jag köper nu lokala produkter och konsumerar dem om möjligt på plats
Souvenirer skulle förlora sin charm så fort jag lägger dem på en hylla eller på kylskåpsdörren. De har alltid misslyckats med att transportera mig till de många platserna de representerar.
Jag insåg att om jag köper något jag gillar och förvandlar det till en aktiv del av upplevelsen på den platsen, blir det något minnesvärt. Och om jag verkligen vill ta en bit av den dyrbara saken kommer jag helt enkelt att skriva om det med så mycket detaljer som möjligt. Dessutom görs souvenirer som jag har råd med som resande med en stram budget ofta i ett annat land än det jag besöker, så nu ser jag till att det jag får göras lokalt, och på detta sätt stöder jag lokala tillverkare.
På min sista resa till Rio de Janeiro i Brasilien kände jag mig frestad att köpa ett vackert panoramafoto av Ipanema-stranden. Jag såg bilden i varje souvenirbutik jag besökte, och jag övertygade mig själv om att det kunde vara en bra påminnelse om hur mycket jag gillade stranden i staden. Men jag insåg att det var en generisk bild som lätt kunde hittas på internet och att jag kunde leta efter den när jag kände att fundera över den igen.
Så istället bestämde jag mig för att spara mina pengar och spendera en del av dem på en läcker açaí-skål förberedd av lokalbefolkningen. Jag åt den på Ipanema-stranden medan jag helt och hållet tog in min omgivning - fin sand som klibbade på tårna, ljudet från vågorna blandat med erbjudanden om fruktsallad och queijo-kolho ropade ut av leverantörer, och hur solnedgånghimlen blev till en blekna rosa som blandades med havet.
2. Jag slutade försöka besöka varje plats på mina reseappar, och jag började vandra mer
En dag fann jag mig rusa över National Air and Space Museum i Washington DC, USA och försökte avsluta mitt besök så snart som möjligt så att jag också kunde kolla in ett annat museum på Independence Ave. före stängningstiden. Jag minns att jag körde över olika byggnader, stannade bara några sekunder på de populära utställningarna och tävlade sedan.
I slutet av dagen kände jag mig dränerad och kunde knappt komma ihåg vad jag sett på vart och ett av museerna. Jag ville inte tillbringa en annan dag så, så jag frågade mig själv om jag besöker alla dessa platser eftersom jag verkligen ville göra det, eller bara för att min rese-app sa till mig att de måste se platser.
Det tog mig ett tag att acceptera att vetenskapsmuseer kan uthärda mig, eller att jag kanske inte är så förtjust i att spendera mina semester i oändliga köer för att se en attraktion. Nu förstår jag att det är OK om jag inte besöker must-see; ingen kommer att klaga på detta (inte ens min rese-app!), och att jag ibland tycker om och lär mig mycket mer med en kopp kaffe eller ett glas vin som observerar vad som händer runt mig, eller besöker lokala butiker, eller bara vandrar runt.
3. Jag slutade slösa pengar på redskap av dålig kvalitet
Jag blev trött på att kasta bort bagage, kläder och skor som slitits ut för snabbt eller för att de var tillverkade av material av låg kvalitet. Jag tänkte att om jag sparat på det här jag kunde räkna med en större budget för mina resor. Men jag förstod inte att jag alltid skulle spendera mer pengar på redskap eftersom jag var tvungen att köpa saker två gånger - och också slösa mycket tid på att leta efter ersättare på okända platser.
Till exempel skulle mina dagar som gick på Inca-leden för att komma till Machu Picchu ha varit mycket bekvämare om jag hade bära riktiga vandringsskor. Eller så hade jag kunnat spendera mer tid med att vandra på gatorna i Berlin istället för att slösa bort den och överskatta min budget på en ersättande ryggsäck, som nästan var värdelös efter den första månaden på min sexmånaders resa runt om i världen.
4. Jag slutade vänta på "öppettider" för att besöka en stad
Under den månad jag tillbringade i Chiang Mai var jag tvungen att vakna väldigt tidigt för att komma till byn där jag arbetade som volontär. Jag gick längs nästan tomma gator och tog kollektivtrafik med människor som skulle till sina jobb eller barn som var på väg till skolan. Jag kunde se staden medan den gjorde sig redo att möta resten av dagen. Jag gick förbi templen med inte ens en person som poserar framtill, vandrade på marknaden för färskvaror fylld med lokalbefolkningen som köpt matlagningsingredienser och stött på munkar på deras almassrundor och människor som väntar på dem. Jag kände ofta att jag lämnade en Chiang Mai på morgonen och återvände till en annan på eftermiddagen. Det verkade magiskt.
Sedan dess, när jag anländer till en ny stad, ser jag till att spendera minst en morgon med att vandra runt dess gator medan den fortfarande vaknar upp till en ny dag. På detta sätt får jag en fullständig intryck av hur det är att leva i det, och samtidigt kan jag hänge mig själv och gå på tomma gator och fundera över favoritplatser utan att min åsikt blockeras av leverantörer eller folkmassorna. Bonuspoäng? Jag får ofta de färskaste produkterna från marknader och bagerier.
5. Jag slutade köpa ohälsosam mat och började laga mat
I början av mina resor var maten sekundär för mig. Jag ville bara äta allt som var enkelt, billigt och redan gjort så jag kunde fortsätta med mitt besök. Jag skulle ta en smörgås, hamburgare, kebab eller skiva pizza utan att vara uppmärksam på något annat än priset. Om det var billigt, gjordes det för mig.
Jag kommer inte ihåg att jag ätit annat än smaklösa smörgåsar i Paris eller kebab följt av magvärk i Dubai. Dessa vanor var inte mycket problem när mina resor var korta eftersom jag snart skulle återvända hem och börja äta hälsosammare igen. Men när jag började resa under längre perioder tog detta sätt att äta sin avgift på mig. Jag började känna mig låg på energi och tog upp vikt. Så jag förstod att om jag ville leda ett liv som resenär måste jag ta hand om mig själv och vara försiktig med vad jag konsumerade för att hålla mig så pass som möjligt.
Jag började leta efter hälsosammare alternativ till skräpmat som skulle passa min budget. Det var lätt på platser som Thailand eller Vietnam, där gatamat är utsökt och prisvärd, men det var för dyrt i Schweiz. Så om att köpa färdiga måltider inte är ett alternativ för mig, och jag har ett kök där jag bor, budgeterar jag en del av min tid att laga mat. Att spendera tid bredvid en spis är inte det jag gillar mest, men jag mår så mycket bättre när jag äter hälsosamt att det är helt värt ansträngningen. Jag gör det också roligare genom att köpa på lokala marknader och försöka lägga till några nya ingredienser till mina recept. På detta sätt får jag möjligheten att utmana mina smaklökar med nya smaker och texturer, få färska ingredienser och spara pengar som jag kan spendera på en bra restaurang när jag inte har tillgång till ett kök eller jag känner mig för lat för att förbereda min egen måltid.
