Mat + dryck
i betalt partnerskap med
TERMEN”FARM-TO-TABLE” är en triggfras i samhället idag. Under mina resor har jag hittat människor från hela landet som lovordar det heta konceptet - idén att något kunde plockas från smuts, tvättas bort, kanske spruddas upp med lite smör och placeras rätt på en matbord. Farm-to-table är nu en reklamkonstruktion, och konsumenter som vi agerar som om det är något nytt och banbrytande.
Jag kommer från Waldo County, Maine, och för min familj var det alltid gård-till-bord. Min äldre syster och jag växte upp och hjälpte mina föräldrar i trädgårdarna. Det första jag någonsin verkligen brydde mig om var en gröda tomater i vårt 100 fot långa båghus. Jag kommer inte ihåg hur min gröda gick den sommaren, men jag minns den läckra konserverade tomatsås som min mamma gjorde och har gjort varje höst sedan i nästan två decennier.
Mina föräldrar har odlat druvor, körsbär, kiwis och 75 pund pumpor. När det kom till trädgårdsskötsel fick de det bara. Och min syster och jag fick fördelarna. Faktum är att hela vår existens kan spåras till en bok skriven av Helen och Scott Nearing, Man's Search for the Good Life, en typ av bibeln bakom landet som fästes 1954 här i Maine. Min pappa hände på en kopia när han var tonåring; år senare, efter att ha rest runt i landet, kom han till Maine på grund av den boken. Samma trasiga exemplar sitter fortfarande på mina föräldrar. Nu när jag är delägare i min första bit av rå mark - 12 tunnland i Cherryfield - har jag min egen kopia.
Rörelsen som de närmaste banade i under det stora depressionen är något som Maine inte får nästan tillräckligt med kredit för. Våra back-to-the-land impulser stannar under radaren. Medan vissa städer och samhällen i hela landet långsamt använder denna matfilosofi består Maine, nästan helt, av människor som deltar i rörelsen. Mycket av det kan tillskrivas den livsstil som Nearings inspirerade.
Den lokala matrörelsen är bara en vacker idé som vi Mainers hade, och inom den hittar du bevis på styrkan och motståndskraften i våra hårt arbetande samhällen. Så här är allt bundet ihop.
Vi vårdar våra unga bönder
Foto med tillstånd av Visit Maine
Medan de flesta av min egen millennial generation migrerar till stadskärnor, är det många av oss som avvisar betong, smog och höga hyror. Vi har vuxit upp i den digitala tidsåldern, så vi vet att det goda livet inte behöver eftersträvas på ett kontor eller ett urbant centrum. Vi är okej med att ta en risk om det betyder att vi kan leva som vi vill. Enligt denna NPR-rapport var den amerikanska jordbrukarens medelålder förra året 58, 3, och människor under 35 år tar bara till jordbruket med en hastighet av 1, 5%. Men det är ett nationellt medelvärde, och Maine är en avvikelse - vår befolkning av tusentals jordbrukare ökade med 40% mellan 2007 och 2012, och det har bara stigit sedan dess.
Unga jordbrukare kommer hit för vi har odlat ett samhälle som hjälper dem att lyckas. Maine Organic Farmers and Gardeners Association (MOFGA) driver lärlingsutbildningar och ett gårdsträningsprogram. Vårt jordbruksavdelning erbjuder bidrag och lån för landsbygdsutveckling. Och varje dag när du lyssnar på WERU, Maines kommunradiostation, kommer du att höra unga bönder samlas för att diskutera nya möjligheter och idéer för vår stats jordbruksindustri. Många väljer till och med att köpa jordbruksmark i grupper för att kompensera kostnaderna.
Varje lördag på den lokala bondemarknaden ser jag människor på min ålder sälja sina egna grödor och produkter. Min vän Morgan säljer ekologiska blåbär till Burke Hill Farm varje helg i Ellsworth. Jag fick en CSA-andel (Community Supported Agriculture) förra året genom Carly på Tide Mill Farm - en familjeföretag som har varit i produktion i nio generationer. Året innan köpte jag en grönsaksandel av en kvinna i Portland som hade ärvt lite mark och bestämde mig för att försöka odla den.
Att se alla dessa bönder inom min åldersgrupp försäkrar mig att vi kan fortsätta back-to-the-land-rörelsen. Oavsett om vi växte upp med det i våra hem eller inte hittade det förrän i 20-talet, är detta ett sätt att leva vi värdesätter.
Vi tar tillbaka brödtillverkningen till dess lokala rötter
Foto: Allagash Brewing
När min mamma gör något från grunden kan vi inte äta det utan att lyssna på hennes lista exakt var varje ingrediens kom ifrån. Hon är också en stor bagare, så vi växte upp med att äta alla olika slags experiment i hennes brödtillverkning - dillbröd, flätat bröd, chokladbröd. När hon bakade, önskade min mamma alltid att hon kunde använda lokala säd och mjöl. New England producerar havre, råg, vete och bovete, men för den genomsnittliga konsumenten var de kostnadseffektiva. Och i de flesta fall har lokalt odlade korn aldrig varit tillgängliga i Maine livsmedelsbutiker, eller till och med samarbeten - tills nu.
Vintern 2013 öppnade Maine Grains i ett gammalt fängelsehus i Skowhegan i syfte att fräsa lokala spannmål och sälja dem till ett överkomligt pris. De använder en traditionell stenfräsningsprocess och arbetar med lokala spannmålsodlare för att få ut sina produkter till allmänheten.
Som alla bagare vet, förändrar dina ingredienser det som kommer ut ur ugnen. I ett försök att använda dessa lokala korn har våra bagerier varit tvungna att ändra sina recept för att korrekt införliva Maine-korn. I många andra delar av landet kanske stora aktörer inte är så villiga att samarbeta med det lokala jordbrukssamhället för att skapa ömsesidigt gynnsamma relationer. Men i Maine råder den typen av attityd.
Om du älskar kolhydrater och du har varit i Portland, har du förmodligen provat något läckert från Standard Baking Co. på Commercial Street, eller kanske har du väntat i rad på en ny Scratch bagel tvärs över bron i SoPo. Båda dessa populära företagen prioriterar att använda lokala spannmål och mjöl, och det finns många fler.
Och sedan 2007 har Maine varit värd för knådningskonferensen i Somerset County - ett län som matade minst 100 000 människor med sitt lokalt odlade och malda spannmål fram till 1880-talet, innan spannmålsproduktionen migrerade till de stora slätternas växande potential. Framgången för knådningskonferensen och dess workshops är bara ett exempel på hur människor samlas på lokal nivå för att bygga om en förlorad infrastruktur.
Våra restauranger har omfamnat den lokala matrörelsen i årtionden
Foto med tillstånd av Visit Maine
"Lokal mat" definieras ofta som mat som har odlats mindre än 100 mil från den konsumeras. I Maine är det en ganska lätt utmaning att ta på sig; vi har 1, 45 miljoner tunnland jordbruksmark att arbeta med. Eftersom det verkligen inte finns någon ursäkt för att inte, har restauranger gjort lokal mat prioriterad länge. Beskyddare och restauratörer vet att det finns många ekonomiska fördelar och hälsofördelar med att äta lokal mat - men vi vet också att det bara smakar bättre.
Det finns undantag, men många av våra bästa restauranger använder lokala leverantörer som distribuerar Maine-tillverkade livsmedel och ingredienser till alla som vill ha dem i hela staten. Resultaten kan samplas på platser som:
- The Fiddlehead Restaurant, i Bangor
- Bränsle, i Lewiston
- Miyake och Sur Lie, båda i Portland
- Aragosta, i Stonington
- Det förlorade köket, i frihet
- 76 Pleasant Street, i Norge
Från bergen till kusten, stora städer till små städer, definierar den lokala matrörelsen Maines kulinariska landskap.
Maines hantverksdestillerier har alltid haft ett lokalt fokus
Foto med tillstånd av Visit Maine
Även om Maine var ganska mycket det första tillståndet som kom på bandvagnen för förbud tillbaka 1851, har vi ett ganska bra grepp om vårt humör. Och detta är ett annat område där en betoning på det lokala kommer fram. Sju hantverksdestillerier har öppnat över hela staten sedan 2005; kanske den mest kända utanför våra gränser är Maine Distilleries, tillverkare av Cold River Vodka. Den tredubblas destilleras i en kopparkruka med Maine-potatis och vatten från själva Cold River. Maine Distilleries hantverkar också en Cold River Gin, som förutom Maine potatis och flodvatten destilleras med en speciell blandning av botanik. Det är en unik örtprovande gin som inte är överväldigande på enbär eller smaksatt som en gurka.
Det finns också Tree Spirits i Waterville, en vingård och destilleri som kommer från lokala gårdar och ansvarar för New Englands enda absint. Och Portlands Maine Craft Distilling, skapat av Mainer Luke Davidson, producerar kvalitetswisky, gin, moonshine och rom. De använder lokala jordbruksprodukter som korn, blåbär och till och med morötter. Faktum är att deras Black Cap Barley Spirit är 100% Maine-tillverkad, från det lokalt odlade kornet till lönnkolet som det filtreras igenom.
MOFGA och The Good Life Center håller vårt tillstånd på rätt spår och följer i närhetens fotspår
Foto med tillstånd av Visit Maine
Jag växte upp med att gå till MOFGAs Common Ground Fair varje år. Medan mina föräldrar deltog i workshops om stenbyggnad och biodling, gled min syster och jag nerför en kulle på en kartong. Tjugosju år senare har Common Ground Fair inte förändrats för mycket. Värdena, lektionerna och koncepten är desamma, vilket är intressant med tanke på hur mycket vårt moderna samhälle har förskjutits från enkelhet - du kan inte bara lämna ett barn en bit kartong längre; du måste lämna dem en iPhone.
Enligt MOFGA: s uppgifter deltog 65.098 personer mässan förra året, och det har blivit en extremt populär sak för turister att faktiskt planera sina semester runt. Även om det var lite lättare att ta sig runt när jag var liten och linjen för handskurna pommes frites var betydligt kortare då, är jag glad att se så många människor intressera sig för att hålla sina egna trädgårdar, höja sina ägda djur och att bygga sina hem med miljön och sin egen arbetskraft i åtanke - precis som Helen och Scott Nearing gjorde när de började hembygda i Harbourside. (Även om du har läst någon av deras böcker, känner du till Nearings åsikter om att hålla djur.)
Och gården Helen och Scott Nearing började i Maine lever vidare i dag som The Good Life Center på Forest Farm. Den fem tunnland stora fastigheten öppnar varje år för allmänheten på försommaren och erbjuder workshops, presentationer, ungdomsprogram och en årlig vistelse, som ofta går till ett ungt par. Du kan besöka och se själv stenkonstruktionerna i närheten som byggdes helt för hand, från material som de kom lokalt. Det är inspirerande hur människor flockas till denna plats och gör allt de kan för att hitta sin egen version av det goda livet - precis som de närmaste avsedda.
För mer, se till att kolla in Maine's Local Food Movement-frågan om The Maine Thing Quarterly.
