Resplanering
Nordkorea behöver ingen introduktion. För de flesta är det en otänkbar destination i det nuvarande politiska klimatet, ständigt täckt av kontroverser, och en hemlighetsstat där USA: s medborgare för närvarande är förbjudna att besöka såvida de inte har ett särskilt undantag, som täcks nedan. Ändå kanske du blir förvånad över att veta att majoriteten av världen faktiskt kan besöka landet, med huvudstaden, Pyongyang, som lockar en majoritet av första gången besökare. Ett växande antal äventyrsresande kommer emellertid att besöka Rason, Nordkoreas speciella ekonomiska zon, och en av de mest utanför nätet som du för närvarande kan våga sig inom gränserna för en verklig stad. Om du är nyfiken på livet i Nordkorea eller är trött på att kliva i varje land i världen, så här gör du för en resa dit.
Redaktörens anmärkning: Det amerikanska utrikesdepartementets riktlinjer för Nordkorea (även känt som Demokratiska folkrepubliken Korea, eller Nordkorea) är ganska stränga, och dess resorådgivningsnivå är inställd på den sällsynta röda zonen "Don't Travel". USA har inga diplomatiska förbindelser med Nordkorea och kan inte skydda någon av sina medborgare; Sverige tjänar som skyddande makt för amerikanska medborgare, men de har rutinmässigt nekats tillgång till internerade amerikaner. Var försiktig och följ alla lämpliga visumkrav innan du reser till Nordkorea.
Vad betyder "särskild ekonomisk zon" och varför skiljer den sig?
Foto: Tommy Walker
Rason är en stad med en uppskattad befolkning på cirka 196 000 belägen vid Japans hav vid Östsjön i Korea, eftersom lokalbefolkningen fortfarande hänvisar till den. Består av två städer - Rajin och Sonbong - Rason är nordkoreanernas svar på att ha en unik ekonomisk zon borta från Pyongyang, liknande hur Shenzhen fungerar i relation till Peking. Sedan 1996 har Rason tillåtit att handel med utländska investeringar kan bidra till att öka den nationella ekonomin. Tillsammans med Nordkorea hjälper Kina och Ryssland att utgöra en "tri-gräns" precis utanför Rason, och båda har intressen i staden. Jämfört med resten av Nordkorea tillåter Rason vissa begränsade former av kapitalism, men som besökare är dina möjligheter att köpa och spendera pengar begränsade till vad din turnégrupp tillåter i resplanen.
Att komma in i Rason: vad man kan förvänta sig
Foto: Tommy Walker
Varje tur inom Nordkorea måste åtföljas av en researrangör, följt av statliga guider på marken. Young Pioneer Tours är specialister på turer i Nordkorea och är en av få som tar besökare till Rason. Staden ligger strax söder om Nordkoreas nordliga gränser med Kina och Ryssland. Den närmaste större staden är Vladivostok, Ryssland, men för närvarande är det enda sättet att komma in i Nordkorea via Kina. För detta måste du få minst ett visum med två inresor till Kina. Det finns många sätt att göra detta beroende på var du är ifrån och var du är i världen.
När du har ordnat allt detta - eftersom det inte finns någon internationell flygplats i Rason - måste du ta ett 26-timmars sovhågståg från Peking till Yanji i östra Kina. Sedan tar du dig ett par timmars bilresa till och från gränsen mellan Kina och Nordkorea till centrum av Rason. Tack och lov är du med en turnégrupp, så allt detta kommer att ordnas. Ta med snacks och något att läsa för resan och ladda ner ett VPN. När du är förbi statliga linjer finns det inget internet du kan använda - även om lokalbefolkningen har sitt eget intranät, intressant nog.
Lokal etikett i Rason
Foto: Tommy Walker
Tänk på att vara i en situation där din första prioritet är att sätta din bästa fot fram och göra ett positivt intryck. Första gången du träffade dina svärföräldrar, kanske, eller när dina föräldrar förde dig att arbeta med dem en dag. Var artig, säg snälla och tack, och gör som du har sagt. Detta låter styvt, men varje extra besvär kommer bara att öka trycket till en redan intensiv upplevelse. Här är några ord som hjälper dig på vägen: Aun nyong ha shim ni ka betyder "hej" och pan kap sum ni da är "trevligt att träffa dig." Andra grunder inkluderar kam sam ham ni da, vilket betyder "tack, " och, i fallet, mi an ham ni da är "ledsen."
Nordkorea benämns lokalt Nordkorea - Demokratiska folkrepubliken Korea. Guiderna och lokalbefolkningen hänvisar i allmänhet till att de fortfarande är förenade som”Korea” och själva ligger i”norra Korea”. Nordkorea är mycket känslig för yttre inflytande, även i Rason - vardagliga handlingar som att ta med en CD av en musiker eller konstnärer till staten är strängt förbjudna. Peka inte på politiska monument eller gör någon form av förtalande eller nedsättande anmärkningar gentemot folket, kulturen eller livsstilen och definitivt inte mot ledarna. Medan du är här, förväntas du hänvisa till ledaren, Kim Jong Un, som "General" snarare än med hans fulla namn.
Chinese Yen är den valuta som används av besökare inom Rason. Det finns inga bankomater inom Nordkorea, så se till att du byter valuta innan du korsar statliga linjer. På utbytet av att köpa lokala souvenirer i Nordkorea kan du ha tur att få Nordkorea Won, lokala kontanter. Rason är det enda stället du kan använda den som besökare i hela Nordkorea.
Vad man ska göra i Rason
Foto: Tommy Walker
Rason är den enda platsen i Nordkorea som faktiskt lyser ett ljus på kapitalismen, även om det är en svag. När du väl är här är Rajin Indoor Market den marknaden i den stat som utländska besökare kan besöka. Du kommer att gå förbi kvinnliga handlare som är hopkopplade vid de kalla betongväggarna.
Förfriskande kan du pruta tills du hoppar med lokalbefolkningen, men du kommer inte att komma långt om du inte vet några grundläggande koreanska. En minut ska du väva dig igenom marknaderna för levande fisk och skaldjur i källaren, nästa gång surrar du genom klädborden ett par våningar upp. Du kan hämta föremål från kläder till kosmetika till matvaror för fyndpriser - förvänta dig att hämta en traditionell nordkoreansk kostym (det är all mode) för så lite som $ 20 eller en kartong med cigaretter för $ 2.
(Hong Kong) Imperial Hotel & Casino är för spelbesökare, och det finansierades faktiskt delvis av Hollywood-actionlegenden Jackie Chan. Men förvänta dig inte rusningstid här. Att gå in i spelgolvet är som att gå in i en tidsvarp. Mattor och korthandlares kostymer matchar, både gråa och gammaldags. Inomhusrökning är lika utbredd som stationära datorer, anteckningar och uppringtelefoner från 90-talets era.
Utöver marknaden och kasinot är det viktigaste att göra här att äta och dricka. Nordkoreansk mat är utsökt - ordet gudomligt kommer till och med i tankarna, särskilt om du älskar skaldjur och kalla nudlar. Förvänta dukar av kimchi, kalla nudlar som kallas raengmyon serveras nästan överallt, och strimlad torr fisk som kallas talpi. Havsborre är också mycket vanligt, och i allmänhet är färsk skaldjur en primär proteinkälla för besökare. Maten du kommer över är väl förberedd och färsk, och du har en guidad tur, så du bör inte ha problem med ohälsosamma förhållanden. Nordkoreanerna älskar att dricka, så var inte förvånad om din kopp har fyllts otaliga gånger vid middagen för bilder av soju eller maekju (öl). Chukbae, som betyder "skål", är den lämpliga termen att använda vid rostning.
Upplevelser du bara kan ha i Rason
Foto: Tommy Walker
Det finns också några aktiviteter här som är svåra att göra någon annanstans i Nordkorea. Rason är det enda stället i staten där du kan öppna ett DPRK-bankkonto, till exempel om du skulle vara där ett tag på en volontäraktivitet. På Golden Triangle Bank, inom några minuter efter en liten insättning av nordkoreanska won, får du ett betalkort. Internationella onlineöverföringar är inte tillgängliga, men det är en cool nyhet i alla fall. En annan intressant upplevelse är att få en frisyr. För män är det inte obligatoriskt för alla att få samma koreanska stil med låg underskärning som man tror, men du måste närma dig frisörstolen med ett öppet sinne. En ny trim kostar bara 4 dollar, inklusive en huvudmassage.
Rajin Language School är ett fantastiskt tillfälle att prata med elever. Åldern mellan 12 och 15 år gammal och prata om hobbyer, ambitioner och jobb är en aktivitet som ibland arrangeras av researrangörer. Studentenas svar kan skrämma dig - vissa strävar efter att till exempel skydda landet från "främmande" inkräktare med militären. Koppla av, håll din engelska tydlig och försök att ha kul - det är en minnesvärd upplevelse för dig och en fantastisk möjlighet för dem att träna engelska.
Kan du ta bilder?
Foto: Tommy Walker
Fotografering är begränsat, och du blir varnad om du försöker ta snaps utan tillstånd. Detta gäller allt som kan uppfatta Nordkorea som kämpar, till exempel oavslutade byggarbetsplatser eller tomma jordbruksmarker och slitna bönder. Det finns en känsla av att foton kan användas som propaganda, så koreanska guider blir mycket snygga när och var du kan ta dem. Trots detta, i jämförelse med resten av Nordkorea, är reglerna i Rason i allmänhet mer avslappnade på foton från vardagen, som lokalbefolkningen på gatorna och byggnaderna i staden.
Kom ihåg att du befinner dig i Nordkorea
Foto: Tommy Walker
Det är viktigt att alltid respektera den lokala kulturen och levnadssätten oavsett var du reser, och ingenstans är detta mer sant än i Nordkorea. Du kanske inte håller med eller förstår varför livet är som det är i Nordkorea, men om du besöker accepterar du att du accepterar att det är så under resan. Håll ett öppet sinne, var artig, njut av de små underliga sakerna och omfamna upplevelsen. De allra flesta resenärer besöker inte Nordkorea, så det är en helt speciell upplevelse att få, oavsett om du håller med om allt du ser eller hör när du är där.
Som vi noterade ovan har det amerikanska utrikesdepartementet för närvarande ett förbud mot amerikanska medborgare som reser till Nordkorea, en beställning som har funnits sedan 1 september 2017. Young Pioneers Tours var företaget som användes av Otto Warmbier, den amerikanska studenten som arresterades i över ett år och dog kort efter att ha frigivits av den nordkoreanska regeringen från en traumatisk neurologisk skada. Nordkorea accepterar för närvarande inte resenärer med ett amerikanskt pass. För att resa till Nordkorea måste du ha särskild validering från det amerikanska utrikesdepartementet, vanligtvis reserverat för journalistiska eller humanitära resor, som frivilligarbete med Röda korset eller en annan internationell topporganisation.
