Sex + Dating
Anne Merritt, Matador praktikant och ESL-lärare i Sydkorea, delar hennes råd.
I en Baskin Robbins i Sydkorea träffade jag en gång ett amerikanskt par som var nya i landet. De undervisade tillsammans, bodde tillsammans och tillbringade all sin tid tillsammans. Jag hade gett dem en enkel Fellow Foreigner Nod, men de vinkade mig till sitt bord och slog mig med ett utlopp av uppdaterade observationer och frågor och berättelser. Vi hade kul, trots den konstiga "tack och lov att det finns någon ny" vibe.
Jag skulle hata att flytta utomlands som ett par, tänkte jag när jag gick hem. Hur kunde du inte tröttna på personen, ständigt vara tillsammans och luta dig på varandra för alla dina sociala behov?
En månad senare träffade jag mannen som jag skulle dela med mig av expatliv i tre år och räkna.
Under processen har jag fått lite retrospektiv empati för det glass-ätande paret i Korea. Att flytta utomlands har fört oss mycket nära, men det har inte varit utan dess utmaningar. Nedan följer tips som jag erbjuder alla par som vill göra utflyttningen.
1. Diskutera dina mål
"Så vad fick dig att bestämma dig för att flytta utomlands?" Denna trötta gamla fråga kommer upp nästan överallt, från familjesammanträden till konsulatintervjuer, och de flesta resenärer perfekterar ett kortfattat svar i linje med "för upplevelsen."
Naturligtvis är det sant, du och din partner vill ha en rolig och utmanande upplevelse tillsammans, men diskutera dina exakta mål och förväntningar på dessa expatdrömmar. Det är mycket mindre roligt än att drömma om tempelvandringar, men det är nödvändigt för att du ska vara på samma sida.
Går du utomlands för att spara pengar? Att resa lokalt? Att resa till grannländerna? Hur aktiv vill du vara för att lära dig det lokala språket och kulturen? Är du öppen för att stanna utomlands längre än ett kontrakt? Det här är frågor att ställa dig själv och varandra.
2. Förbered dig för nyfikenhet
"När gifter du dig?" "Varför är du inte gift?" "När får du barn?" "Varför har du inte barn?"
När jag bodde utomlands har jag ställt dessa frågor av barn, chefer, butiksägare, studenter, servitörer, taxichaufförer och främlingar på ett kafé.
På de flesta platser jag har rest med min partner är människor mindre privata och mer utåt nyfikna än i Kanada. Dessutom är det i många delar av världen helt sällsynt att se långsiktiga ogifta partnerskap, vanliga fackföreningar eller gifta par utan kortvariga barnplaner.
Jag kan inte tala för alla länder, men det är en rättvis satsning att de flesta par som är på väg utomlands för arbete eller studier kommer att möta den här typen av frågor. Nio gånger av tio är dessa frågor förankrade i vänlig nyfikenhet, inte omdöme. Ändå är det bra för ett par att vara beredda på vissa privata frågor.
Foto: Melvin Schlubman
3. Ställ in gränser
Under de första månaderna utomlands kan en utlänning känna sig isolerande när den omgivande kulturen och språket är helt nytt. Att åka utomlands som ett par kan tappa den ensamheten. Tänk på att det också sätter mer press på din relation när din partner blir ditt primära sociala utlopp. För det amerikanska paret i Baskin Robbins var de varandras partner, kollega, rumskamrat, resekamerat, shoppingkompis, förtroende och skuldra att gråta på: en rejäl roll.
Att göra ett försök att bilda vänskap och bygga ett socialt nätverk kommer definitivt att sprida dina sociala behov. Naturligtvis är det inte lätt att kränka några vänner över en natt, men även om man tar en hobby ensam kan det underlätta kontakten dygnet runt. Jag har sett par gå med i olika gym och ta separata språkkurser, och jag tror verkligen att det är friskare för en relation att ha det andningsrummet.
Om du arbetar med din kompis ska du vara uppmärksam på att ditt förhållande som medarbetare inte ska förmörka ditt partnerskap. Min partner och jag arbetade en gång på en riktigt smulig språkskola, och vi skulle ligga i sängen och tappa om det skitliga schemat och den kåta huvudläraren. Det var jättebra att ha någon att luta sig på under den stressen, men att föra våra arbetsroller hem fick oss att tänka för mycket på dessa frågor. I slutändan satte vi gränser för när vi kunde prata om arbete, och när vi var tvungna att lägga det åt sidan skulle vi gå helt bort från våra roller som kollegor och bara vara ett par.
4. Resa tillsammans först
Om möjligt, ta en resa tillsammans innan du packar upp och flyttar utomlands. Jag menar inte camping, en vingård B & B eller din all inclusive smekmånad i Aruba. Jag menar en resa där du möter språkbarriärer, kulturschock, navigerar i nya städer och äter konstiga lokala rätter. Ta en resa där du är överväldigad och desorienterad och dina sinnen inte vet hur man plötsligt kommer in.
Varför? Eftersom du lär dig mycket om din partner genom att göra det. Du ser varandra arbeta runt ett främmande språk och klara av att gå vilse. Du kommer att förstå hur du båda klarar dig i utländska situationer och vad du förväntar dig av en upplevelse utomlands.
Förutom att du ser en ny sida av din kompis kommer resor att hjälpa dig att förstå dina egna styrkor och begränsningar när det gäller att vara på en främmande plats.
5. Gör inte en strikt tidslinje
Jag har träffat massor av par i Korea som kommer utomlands med avsikt att ha kul, spara lite pengar och åka hem igen. Ofta fungerar inte tidslinjen som planerat.
Historien kan gå så här: De beslutar att stanna längre än det första 12-månadersavtalet. De fångar resefelet och väljer att spendera 6 månader på att backa upp Asien tillsammans. De tar kontakt med en vän till en vän och bestämmer sig för att ta jobb i Bukarest.
Även om den här artikeln har tagit upp några hinder som kan komma att drabbas av ett expatpar, måste vi också belysa den andra typen av oväntade händelser. Det finns de spännande, livsförändrande epifanerna som kommer när människor åker utomlands och förväntar sig en ganska bra tid, och de hamnar fast.
När du har någon att bli ansluten till är det fantastiskt.
